Toronto recibió el equipo de expansión de la WNBA para comenzar a jugar en 2026

El baloncesto profesional femenino llega a Toronto.

CBC Sports se enteró de que a Kilmer Sports Inc., dirigida por el multimillonario de Toronto Larry Tanenbaum, se le ha concedido una franquicia de expansión con la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino.

Se espera un anuncio el 23 de mayo en Toronto, y el equipo comenzará a jugar en mayo de 2026, según cuatro personas con conocimiento del acuerdo pero que no están autorizadas a hablar al respecto.

Tanenbaum es propietario minoritario y presidente del gigante deportivo Maple Leafs Sports and Entertainment, propietario de Maple Leafs, Raptors, TFC, Argos y Marlies.

El hombre de 79 años originalmente buscó el equipo de expansión a través de MLSE, pero otros miembros de la junta lo rechazaron.

La WNBA recientemente se expandió a 13 equipos y Golden State, con sede en San Francisco, comenzará a jugar el próximo año, y la comisionada Cathy Englebert dijo en abril que Toronto estaba entre las ciudades consideradas como el decimocuarto equipo.

En un comunicado, Courtney Glen, vicepresidenta de asuntos públicos y comunicaciones del Grupo Kilmer, dijo que la organización “no tiene ninguna actualización en este momento”.

Un portavoz de la WNBA dijo: “Seguimos participando en conversaciones productivas con grupos de propietarios interesados ​​en varios mercados, pero no tenemos noticias que informar en este momento”.

Una fuente dijo que el equipo jugaría en el Coca-Cola Coliseum, un estadio con capacidad para 8.000 asientos en los terrenos del CNE de Toronto, que es el hogar de las Marlies y donde la franquicia de la Liga Profesional de Hockey Femenino de Toronto está jugando actualmente su primera serie de playoffs.

Los deportes femeninos profesionales han ido en aumento en Canadá con la formación de la PWHL que tiene otras dos franquicias canadienses en Ottawa y Montreal, así como una nueva liga de fútbol femenino que se espera que comience a jugarse en 2025.

Hace un año, el Scotiabank Arena de Toronto se agotó para el primer partido de pretemporada de la WNBA en Canadá y el sábado se vendieron más de 16.000 entradas para un partido en el Rogers Place de Edmonton.

La liga celebró recientemente su draft amateur, con la estrella de la NCAA, Caitlin Clark, ocupando el primer lugar general en las Indiana Fever.

Kilmer Sports Inc. es una nueva rama del Grupo Kilmer de Tanenbaum y ha contratado al ex ejecutivo del fútbol europeo Ivan Gazidis para liderar el nuevo grupo. Teresa Resch también forma parte de la nueva organización tras dejar su trabajo con los Raptors como vicepresidenta de operaciones de baloncesto.