Trastornos del aprendizaje: conoce los signos, cómo ayudar

Los trastornos del aprendizaje pueden dificultar la lectura, la escritura o las operaciones matemáticas sencillas para un niño. Comprenda las señales y lo que puede hacer.

Por el personal de Mayo Clinic

Muchos niños con trastornos del aprendizaje, también llamados problemas de aprendizaje, tienen dificultades en la escuela mucho antes de ser diagnosticados. Esto puede afectar la autoestima y la motivación de un niño. Comprenda cómo reconocer los signos de un trastorno del aprendizaje y qué puede hacer para ayudar a su hijo.

¿Qué es un trastorno del aprendizaje?

Un trastorno del aprendizaje es un problema de procesamiento de información que impide que una persona aprenda una habilidad y la use de manera efectiva. Los trastornos del aprendizaje generalmente afectan a personas de inteligencia media o superior a la media. Como resultado, el trastorno aparece como una brecha entre las habilidades esperadas, basadas en la edad y la inteligencia, y el rendimiento académico.

Los trastornos comunes del aprendizaje afectan las habilidades de un niño en lectura, expresión escrita, matemáticas o habilidades no verbales.

Leer

Los trastornos del aprendizaje en la lectura generalmente se basan en la dificultad para percibir una palabra hablada como una combinación de sonidos distintos. Esto puede dificultar la comprensión de cómo una letra o letras representan un sonido y cómo las combinaciones de letras forman una palabra.

Los problemas con la memoria de trabajo, la capacidad de retener y manipular información en el momento, también pueden influir.

Incluso cuando se dominan las habilidades básicas de lectura, los niños pueden tener dificultades con las siguientes habilidades:

  • Leer a un ritmo típico
  • Entendiendo lo que leen
  • Recordando con precisión lo que leyeron
  • Hacer inferencias basadas en su lectura.
  • Ortografía

Un trastorno del aprendizaje en la lectura generalmente se llama dislexia, pero algunos especialistas pueden usar el término para describir solo algunos de los problemas de procesamiento de información que pueden causar dificultades en la lectura.

Expresión escrita

La escritura requiere habilidades visuales, motoras y de procesamiento de información complejas. Un trastorno del aprendizaje en la expresión escrita puede causar lo siguiente:

  • Escritura lenta y laboriosa
  • Escritura que es difícil de leer
  • Dificultad para poner pensamientos por escrito.
  • Texto escrito mal organizado o difícil de entender.
  • Problemas con la ortografía, la gramática y la puntuación.

Matemáticas

Un trastorno del aprendizaje en matemáticas puede causar problemas con las siguientes habilidades:

  • Comprender cómo funcionan los números y cómo se relacionan entre sí.
  • Calcular problemas matemáticos
  • Memorizar cálculos básicos
  • Usar símbolos matemáticos
  • Comprender los problemas de palabras
  • Organizar y registrar información mientras se resuelve un problema matemático

Habilidades no verbales

Un niño con un trastorno de aprendizaje en las habilidades no verbales parece desarrollar buenas habilidades básicas del lenguaje y fuertes habilidades de memorización de memoria en la infancia. Las dificultades están presentes en las habilidades visoespaciales, visuales y motoras y otras habilidades necesarias en el funcionamiento social o académico.

Un niño con un trastorno del aprendizaje en las habilidades no verbales puede tener problemas con las siguientes habilidades:

  • Interpretar expresiones faciales y señales no verbales en interacciones sociales.
  • Usar el lenguaje de manera apropiada en situaciones sociales
  • Coordinación física
  • Habilidades motoras finas, como escribir
  • Atención, planificación y organización
  • Comprensión de lectura o expresión escrita de alto nivel, que generalmente aparece en la escuela primaria.

¿Qué causa los trastornos del aprendizaje?

Los factores que pueden influir en el desarrollo de trastornos del aprendizaje incluyen:

  • Historia familiar y genética. Un historial familiar de trastornos del aprendizaje aumenta el riesgo de que un niño desarrolle un trastorno.
  • Riesgos prenatales y neonatales. El crecimiento deficiente en el útero (restricción severa del crecimiento intrauterino), la exposición al alcohol o las drogas antes de nacer, el nacimiento prematuro y el muy bajo peso al nacer se han relacionado con trastornos del aprendizaje.
  • Trauma psicólogico. El trauma o el abuso psicológico en la primera infancia pueden afectar el desarrollo del cerebro y aumentar el riesgo de trastornos del aprendizaje.
  • Trauma físico. Las lesiones en la cabeza o las infecciones del sistema nervioso pueden influir en el desarrollo de trastornos del aprendizaje.
  • Exposición ambiental. La exposición a altos niveles de toxinas, como el plomo, se ha relacionado con un mayor riesgo de trastornos del aprendizaje.

¿Cuáles son los signos de los trastornos del aprendizaje?

Su hijo puede tener un trastorno del aprendizaje si:

  • No domina las habilidades en lectura, ortografía, escritura o matemáticas en o cerca de los niveles de edad y grado esperados
  • Tiene dificultad para entender y seguir instrucciones.
  • Tiene problemas para recordar lo que alguien le acaba de decir.
  • Falta de coordinación para caminar, practicar deportes o destrezas como sostener un lápiz.
  • Pierde o extravía fácilmente tareas, libros escolares u otros artículos
  • Tiene dificultad para comprender el concepto de tiempo.
  • Se resiste a hacer tareas o actividades que involucran lectura, escritura o matemáticas, o no puede completar constantemente las tareas sin una ayuda significativa.
  • Actúa o muestra desafío, hostilidad o reacciones emocionales excesivas en la escuela o mientras realiza actividades académicas, como la tarea o la lectura.

Buscando ayuda para los trastornos del aprendizaje

La intervención temprana es esencial porque el problema puede crecer como una bola de nieve. Un niño que no aprende a sumar en la escuela primaria no podrá abordar el álgebra en la escuela secundaria. Los niños que tienen trastornos del aprendizaje también pueden experimentar ansiedad por el desempeño, depresión, baja autoestima, fatiga crónica o pérdida de motivación. Algunos niños pueden comportarse mal para distraer la atención de sus desafíos en la escuela.

El maestro, los padres o el tutor, el médico u otro profesional de un niño pueden solicitar una evaluación si hay inquietudes sobre problemas de aprendizaje. Es probable que a su hijo se le realicen primero pruebas para descartar problemas de visión o audición u otras afecciones médicas. A menudo, un niño tendrá una serie de exámenes realizados por un equipo de profesionales, que incluye un psicólogo, un maestro de educación especial, un terapeuta ocupacional, un trabajador social o una enfermera.

La determinación de un trastorno de aprendizaje y la necesidad de servicios se basan en los resultados de las pruebas, los comentarios de los maestros, las opiniones de los padres o tutores y una revisión del desempeño académico. Un diagnóstico de ansiedad severa o trastornos por déficit de atención / hiperactividad también puede ser relevante. Estas condiciones pueden contribuir a retrasos en el desarrollo de habilidades académicas.

Opciones de tratamiento

Si su hijo tiene un trastorno del aprendizaje, el médico o la escuela de su hijo podrían recomendar:

  • Ayuda extra. Un especialista en lectura, un tutor de matemáticas u otro profesional capacitado pueden enseñarle a su hijo técnicas para mejorar sus habilidades académicas, organizativas y de estudio.
  • Programa de educación individualizado (IEP). Las escuelas públicas de los Estados Unidos tienen la obligación de proporcionar un programa de educación individual para los estudiantes que cumplen con ciertos criterios para un trastorno del aprendizaje. El IEP establece metas de aprendizaje y determina estrategias y servicios para apoyar el aprendizaje del niño en la escuela.
  • Alojamientos. Las adaptaciones en el aula pueden incluir más tiempo para completar las tareas o exámenes, estar sentado cerca del maestro para promover la atención, el uso de aplicaciones informáticas que apoyan la escritura, incluyendo menos problemas matemáticos en las tareas, o proporcionar audiolibros para complementar la lectura.
  • Terapia. Algunos niños se benefician de la terapia. La terapia ocupacional puede mejorar las habilidades motoras de un niño que tiene problemas de escritura. Un terapeuta del habla y el lenguaje puede ayudar a abordar las habilidades del lenguaje.
  • Medicamento. El médico de su hijo podría recomendarle medicamentos para controlar la depresión o la ansiedad severa. Los medicamentos para el trastorno por déficit de atención / hiperactividad pueden mejorar la capacidad de un niño para concentrarse en la escuela.
  • Medicina complementaria y alternativa. Se necesita más investigación para determinar la efectividad de tratamientos alternativos, como cambios en la dieta, uso de vitaminas, ejercicios oculares, neurofeedback y uso de dispositivos tecnológicos.

El plan de tratamiento de su hijo probablemente evolucionará con el tiempo. Si su hijo no está progresando, puede buscar servicios adicionales o solicitar modificaciones a un IEP o adaptaciones.

Mientras tanto, ayude a su hijo a comprender en términos simples la necesidad de servicios adicionales y cómo pueden ayudar. Además, concéntrese en las fortalezas de su hijo. Anime a su hijo a perseguir intereses que le den confianza.

Juntas, estas intervenciones pueden mejorar las habilidades de su hijo, ayudarlo a desarrollar estrategias de afrontamiento y utilizar sus fortalezas para mejorar el aprendizaje dentro y fuera de la escuela.

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