Un automóvil se detuvo con un chirrido, un coro de bocinazos llenó el aire y la sirena de una ambulancia sonó en la calle Sherbrooke de Montreal.
Pero ignorando el ruido y el tráfico, los peatones se detuvieron para prestar atención cuando un músico sentado en un piano de cola salió de un edificio del centro y comenzó a tocar las primeras notas del himno nacional ucraniano. Así es como Serhiy Salov llama uno de sus recitales de campo, un concierto de una hora en honor a su patria y su intento de recaudar dinero para ayudar a los soldados que luchan contra la invasión de Rusia.
“Por ahora, me siento como si estuviera en el escenario”, dijo después de una actuación la semana pasada. “Pero con el tráfico”.
Durante dos semanas, una hora al día, los espectadores admiraron las interpretaciones de Salov del himno, de Mozart y Chopin, pero pocos en la acera lo reconocieron. Aunque, tal vez deberían haberlo hecho.
Salov nació y se formó como pianista en Donetsk, Ucrania. Se mudó a Montreal después de ganar un concurso internacional realizado en la ciudad hace 18 años. Además, interpreta un papel en la película recién estrenada Coda, protagonizada por Patrick Stewart y Katie Holmes. La película cuenta la historia de un famoso pianista (Stewart) que lucha contra el miedo escénico al final de su carrera. Salov tiene un cameo en la película y también hizo la banda sonora. Pero lo más memorable para él fue que le enseñó a Stewart, quien previamente interpretó al Capitán Jean-Luc Picard en la franquicia de Star Trek, cómo moverse como un pianista. Dice que entrenar al capitán del Enterprise para que parezca que está interpretando a Chopin y Mozart es la experiencia más grande y menos convencional de su vida.
Pero desde el asalto de febrero a Ucrania, gran parte de sus pensamientos se han dirigido a la gente de su país de origen.
“Me gustaría estar ayudando contratando armas, o trabajando en círculos diplomáticos”, dice. “Pero esto está más allá de mi alcance”.
Al principio volcó su ira contra el consulado ruso en Montreal, protestando por la invasión, pero pronto descubrió que quería ir más allá de gritar consignas. Después de ver una exhibición de los colores de la bandera ucraniana en la Maison Alcan, un edificio patrimonial que incluye lugares para conferencias y reuniones, decidió preguntar si podía usar los escalones de la entrada para una serie de recitales al aire libre.
Y así, del 30 de mayo al 10 de junio, empujó un piano de cola a la acera, desplegó una bandera ucraniana y tocó durante una hora con el tráfico como telón de fondo.
En la acera, colgó torniquetes en un atril, con una nota sobre cómo contribuir a una recaudación de fondos. Salov dice que los soldados necesitan urgentemente una gran cantidad de suministros, pero dijo que se decidió por un fondo para proporcionar torniquetes, dispositivos para aplicar presión en una extremidad para detener el flujo de sangre. Dice que son cruciales para tratar de salvar vidas en el campo de batalla.
Pero sobre todo, lo que esperaba es que los transeúntes reflexionaran sobre el impacto de la invasión. Cerró cada recital con ‘Imagine’ de John Lennon, y el himno que dice de esperanza y armonía.
“El mensaje de esta música es absolutamente seguir siendo humanos y cambiar el mundo para mejor”.