Estados Unidos y Japón han dicho que un ataque en el espacio activaría su tratado de seguridad, ya que altos funcionarios de ambos países advirtieron que China representa el “mayor desafío estratégico” para la seguridad regional.
“Estamos de acuerdo en que [China] es el mayor desafío estratégico compartido al que nos enfrentamos nosotros, nuestros aliados y socios”, dijo el jueves el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, tras reunirse con su homólogo japonés, Yoshimasa Hayashi, en Washington.
Los jefes de defensa de EE. UU. y Japón acordaron que los ataques “hacia, desde y dentro” del espacio podrían invocar el artículo cinco de su tratado de seguridad, que establece que un ataque a uno de los aliados es un ataque a ambos.
Estados Unidos también respaldó firmemente los planes de Japón para fortalecer significativamente sus defensas, incluida la capacidad de atacar bases enemigas si cree que un ataque es inminente, una medida que algunos han criticado como una violación de los principios “pacifistas” establecidos en su constitución de posguerra.
“Es muy simple, damos la bienvenida a las nuevas estrategias, especialmente porque hay… una notable convergencia entre nuestra estrategia y las estrategias de Japón”, dijo Blinken.
La reunión de Blinken-Hayashi, en la que también participaron el ministro de defensa japonés, Yasukazu Hamada, y el secretario de defensa estadounidense, Lloyd Austin, se produce semanas después de que Japón anunciara su mayor acumulación militar desde la Segunda Guerra Mundial, incluidos los planes para adquirir la capacidad de transportar realizar “contraataques” contra bases enemigas.
“Los ministros coincidieron en que la política exterior de China busca remodelar el orden internacional en su beneficio y emplear el creciente poder político, económico, militar y tecnológico de China para ese fin”, dijeron los cuatro en un comunicado conjunto. “Este comportamiento es motivo de grave preocupación para la alianza y toda la comunidad internacional”.
La creciente alarma por la actividad militar china cerca de Taiwán, junto con una serie de pruebas de misiles balísticos por parte de Corea del Norte durante el año pasado, han provocado un nuevo cambio de la postura estrictamente defensiva que Japón adoptó después de su derrota en 1945.
Según las estrategias actualizadas anunciadas el mes pasado, espera duplicar el gasto en defensa al 2% del producto interno bruto en el año fiscal 2027, poniéndolo en línea con los países de la OTAN, incluida la compra de cientos de misiles de crucero Tomahawk de fabricación estadounidense.
Hayashi dijo que Washington y Tokio compartían “una visión de una alianza modernizada para adquirir la postura para ganar en la nueva era de competencia estratégica”.
Los países también acordaron crear una unidad marina estadounidense “más ágil” con base en la isla sureña de Okinawa que estaría mejor ubicada para responder a emergencias alrededor de las islas del suroeste de Japón, que se encuentran cerca de Taiwán.
“Creo que esto contribuirá de manera importante en nuestro esfuerzo por ayudar a defender Japón y también promover un Indo-Pacífico libre y abierto”, dijo Austin, y agregó que la unidad, formada a partir de un regimiento existente reorganizado en Okinawa, estar en su lugar para 2025.
Japón alberga 18.000 infantes de marina estadounidenses, la mayor concentración fuera de EE. UU., y la mayoría están estacionados en la isla principal de Okinawa, parte de una cadena que se extiende a lo largo del borde del Mar de China Oriental hasta unos 100 km (62 millas) de Taiwán.
China, que reclama a Taiwán democrático como parte de su territorio, fue condenada el año pasado después de realizar ejercicios que muchos vieron como una prueba para una invasión de la isla.
“No dudaré del señor Xi, pero lo que le diré es que lo que estamos viendo recientemente es un comportamiento muy provocativo por parte de las fuerzas de China”, dijo Austin, refiriéndose al líder chino Xi Jinping.
“Creemos que se esfuerzan por establecer una nueva normalidad, pero si eso significa o no que una invasión es inminente, lo dudo seriamente”, dijo.
Las conversaciones a cuatro bandas tuvieron lugar un día antes de que el primer ministro japonés, Fumio Kishida, se reuniera con Joe Biden para generar apoyo para la presidencia japonesa del G7, cuyos líderes se reunirán en Hiroshima en mayo.
A principios de esta semana, Kishida y el primer ministro británico, Rishi Sunak, firmaron un pacto de defensa que permitirá a Gran Bretaña y Japón desplegar fuerzas en el territorio del otro, en el último paso hacia lazos de seguridad más estrechos.
Sunak describió el acuerdo como “enormemente significativo” para ambos países y agregó que “consolida nuestro compromiso con el Indo-Pacífico”.