Un estudio dirigido por la Universidad de Birmingham sobre jugadores de rugby de primer nivel del Reino Unido, realizado en colaboración con Rugby Football Union (RFU), Premiership Rugby y Marker Diagnostics, ha identificado un método para diagnosticar con precisión la conmoción cerebral utilizando saliva, allanando el camino para la primera prueba clínica no invasiva para la conmoción cerebral para su uso en el deporte y otros entornos.
Tras la investigación anterior del equipo, que identificó que la concentración de moléculas específicas en la saliva cambia rápidamente después de una lesión cerebral traumática, los investigadores se embarcaron en un estudio de tres años en rugby de élite para establecer si estos ‘biomarcadores’ podrían usarse como prueba de diagnóstico. para la conmoción cerebral relacionada con el deporte.
Usando tecnología de secuenciación de ADN en el laboratorio de la Universidad de Birmingham, el equipo de investigación probó estos biomarcadores en muestras de saliva de 1.028 jugadores profesionales de rugby masculinos que compiten en las dos principales ligas de rugby inglés: la Premiership y el Campeonato.
Los resultados de SCRUM (Study of Concussion in Rugby Union through MicroRNAs), publicados hoy (23 de marzo) en el British Journal of Sports Medicine, han demostrado por primera vez que se pueden usar biomarcadores salivales específicos para indicar si un jugador ha sufrido una conmoción cerebral. . Además, la investigación ha encontrado que estos biomarcadores brindan más información sobre la respuesta del cuerpo a las lesiones a medida que evolucionan desde inmediatamente después del trauma, hasta varias horas e incluso días después.
El avance científico proporciona una nueva prueba de conmoción cerebral biológica salival no invasiva basada en laboratorio, que podría tener un uso amplio y potencial para reducir el riesgo de no sufrir conmociones cerebrales no solo en el deporte, desde la base hasta el nivel profesional, sino también en un ámbito más amplio. entornos como militares y sanitarios.
En el deporte comunitario, estos biomarcadores pueden proporcionar una prueba de diagnóstico que sea comparable en precisión al nivel de evaluación disponible en un entorno deportivo profesional. Mientras que, en un nivel de élite de rugby, la prueba de conmoción cerebral puede usarse además del protocolo existente de Evaluación de lesiones en la cabeza de World Rugby (HIA).
Marker Diagnostics, una subsidiaria de la empresa suiza de biotecnología Marker AG, está en el proceso de comercializar la prueba de conmoción salival patentada como prueba de venta libre para atletas masculinos de élite. También ha obtenido una marca CE para pruebas, que ha sido nombrada MDx.100.
El equipo ahora tiene como objetivo recopilar más muestras de jugadores en dos competiciones de rugby masculino de élite con el fin de proporcionar datos adicionales para expandir la prueba y desarrollar su uso para guiar el pronóstico y el regreso seguro al juego después de una conmoción cerebral y para establecer aún más cómo funcionará junto con el proceso de EIS.
El equipo presentará sus hallazgos y los próximos pasos de investigación planificados en el Simposio de Leyes y Bienestar de World Rugby que se celebrará a finales de este mes.
Mientras tanto, Marker Diagnostics y la Universidad de Birmingham también están llevando a cabo varios estudios adicionales para validar aún más y expandir la prueba para su uso en diferentes grupos que no se incluyeron en el estudio SCRUM, incluidas mujeres, atletas jóvenes y deportistas comunitarios.
La investigación es parte del programa de investigación REpetitive COncussion in Sport (ReCoS) dirigido por la Universidad de Birmingham a través del Centro de Investigación de Reconstrucción Quirúrgica y Microbiología del Instituto Nacional de Investigación en Salud (NIHR SRMRC) con sede en University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust (UHB) .
La primera autora, la Dra. Valentina Di Pietro, de la Universidad de Birmingham y NIHR SRMRC, dijo: “La conmoción cerebral puede ser difícil de diagnosticar, especialmente en entornos como los deportes de base donde no es posible la evaluación por parte de un médico especialista. En consecuencia, algunas conmociones cerebrales pueden desaparecer. sin diagnosticar.
“También existen preocupaciones con respecto a la salud cerebral a largo plazo de las personas expuestas a conmociones cerebrales repetidas.
“Una prueba de diagnóstico precisa y no invasiva que utiliza saliva es un verdadero cambio de juego y puede proporcionar una herramienta invaluable para ayudar a los médicos a diagnosticar las conmociones cerebrales de manera más consistente y precisa.
“En los deportes profesionales, esta herramienta de diagnóstico se puede utilizar además de los protocolos actuales de evaluación de lesiones en la cabeza y la evaluación del regreso al juego para garantizar la seguridad de las personas”.
El autor principal Antonio Belli, profesor de neurocirugía de trauma en la Universidad de Birmingham, neurocirujano consultor en UHB y director de NIHR SRMRC, agregó: “La realización de un estudio en un entorno profesional de deportes de contacto ha significado que hemos podido recopilar datos invaluables que nos permiten para lograr avances significativos en nuestro conocimiento biológico y comprensión de la conmoción cerebral y su diagnóstico.
“Fundamentalmente, las diferencias en la concentración salival de estos biomarcadores se pueden medir a los pocos minutos de la lesión, lo que significa que podemos hacer diagnósticos rápidos.
“La capacidad de diagnosticar rápidamente una conmoción cerebral utilizando biomarcadores además de las herramientas existentes resuelve una importante necesidad insatisfecha en el mundo del deporte, así como en el ámbito militar y sanitario, especialmente en lesiones sin síntomas visibles significativos”.
El autor Dr. Simon Kemp, Director de Servicios Médicos de RFU, dijo: “Este estudio es una parte importante de la cartera de iniciativas de investigación colaborativa que RFU lleva a cabo sobre la conmoción cerebral”.
“Si bien todavía está una forma de tener algo que se pueda usar en el rugby comunitario, es extremadamente alentador poder comenzar a desarrollar una prueba rápida y no invasiva que podría agregar un valor real, particularmente a nivel de base del juego.
“Queremos agradecer a todos los jugadores y clubes que participaron en el estudio y a World Rugby por otorgarnos el permiso para extender la duración de la EIS de 10 a 13 minutos para poder capturar las muestras de saliva. No he podido hacerlo sin este apoyo.
“Ahora trabajaremos con World Rugby para asegurar más opciones de investigación en dos competiciones masculinas de élite”.
El autor Dr. Matt Cross, Jefe de Operaciones Científicas y Médicas de Premiership Rugby, dijo: “Nos gustaría agradecer a nuestros clubes ya todos los jugadores por ofrecerse como voluntarios para ser parte de este importante proyecto de investigación.
“Los hallazgos del estudio son claramente prometedores y destacan el potencial de los biomarcadores salivales para respaldar aún más la toma de decisiones clínicas y la identificación y el diagnóstico precisos de la conmoción cerebral en una variedad de entornos deportivos y no deportivos diferentes.
“La Premiership Rugby y los clubes de la Premiership apoyan una serie de proyectos de investigación centrados en el bienestar de los jugadores, y esperamos seguir colaborando y respaldando más investigaciones en la próxima fase de este proyecto específico de 2021-22 en adelante”.
La Dra. Éanna Falvey, directora médica de World Rugby, agregó: “El proceso de evaluación de lesiones en la cabeza de Elite Rugby ha demostrado ser una herramienta invaluable en la identificación de conmociones cerebrales con una precisión de más del 90 por ciento, pero estamos evaluando continuamente los últimos avances en ciencia y tecnología. para identificar posibles mejoras.
“Este estudio, su rigor y resultados demuestran el valor de un enfoque científico específico y refleja el compromiso progresivo del rugby con el bienestar de los jugadores”.
Tinus Maree, director ejecutivo de Marker AG, dijo: “Esta validación innovadora del panel de biomarcadores muestra que podemos usar la recolección de saliva con hisopos simples para diagnosticar conmoción cerebral de manera precisa y específica.
“Es una medida biológica de lesión cerebral traumática leve y contribuirá a un nuevo estándar mundial de atención para la lesión y una reducción significativa del costo y la carga de salud asociados con la conmoción cerebral.
“Estamos agradecidos con nuestros colaboradores, especialmente con el Dr. Simon Kemp y la RFU, por sus esfuerzos y el apoyo visionario de este importante trabajo”.
El estudio, totalmente respaldado por la Asociación de Jugadores de Rugby, vio al equipo obteniendo muestras de saliva de jugadores profesionales masculinos en los dos niveles superiores de la competencia de élite de la unión de rugby de Inglaterra durante las temporadas de rugby 2017-18 y 2018-19.
Se recolectaron muestras de saliva de pretemporada de 1.028 jugadores. También se obtuvieron de 156 de estos jugadores durante las evaluaciones estandarizadas de lesiones en la cabeza (EIS) de World Rugby en tres momentos: en el juego, después del juego y entre 36 y 48 horas después del juego. El protocolo HIA, utilizado por el personal médico de rugby, incluye un examen neurológico, una serie de pruebas cognitivas y una evaluación de la marcha y el equilibrio para determinar si un jugador ha sufrido una conmoción cerebral.
También se recolectaron muestras de ‘control’ de 102 jugadores ilesos y 66 jugadores que fueron retirados del juego debido a lesiones musculoesqueléticas.
Utilizando muestras recolectadas durante la temporada 2017-18, el equipo identificó un panel de una combinación de 14 biomarcadores salivales, conocidos como pequeños ARN no codificantes o sncRNA, que fue altamente preciso (96%) para identificar a los jugadores con conmoción cerebral de todos los demás. grupos.
Esto incluyó a jugadores con sospecha de lesión cerebral traumática leve a quienes se descartó una conmoción cerebral después de una EIS estructurada; controles ilesos del mismo juego; y jugadores que habían sufrido lesiones musculoesqueléticas.
El panel se probó prospectivamente durante la temporada 2018-19, y la investigación mostró que podía predecir con éxito si los jugadores serían positivos o negativos para la conmoción cerebral a través del protocolo HIA en el 94% de los casos.
El estudio fue financiado por Midland Neurosciences Teaching and Research Fund, NIHR SRMC, Medical Research Council, Rugby Football Union y Marker AG.
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