Las olas de calor provocadas por el colapso climático causado por el hombre le han costado a la economía mundial alrededor de $ 16 billones desde la década de 1990, según un estudio.
La investigación calcula el impacto financiero del calor extremo en la infraestructura, la agricultura, la productividad, la salud humana y otras áreas.
“Hemos estado subestimando los verdaderos costos económicos que hemos sufrido debido al calentamiento global hasta ahora, y probablemente estamos subestimando los costos futuros”, dijo Justin Mankin, profesor asistente de geografía en Dartmouth College y autor principal de el estudio publicado en la revista Science Advances.
A pesar de tener las emisiones de carbono más bajas, son los trópicos y el sur global los que soportan casi la totalidad del peso económico del calor extremo. Esto se debe a que son más cálidos y, por lo tanto, más afectados por las olas de calor, y también porque son económicamente más vulnerables y, por lo tanto, más susceptibles a la depresión económica y los costos de adaptación a la crisis climática.
Usando datos que cubren aproximadamente el 66% de la población mundial, los investigadores examinaron las mediciones de temperatura de los períodos de cinco días más calurosos de los años entre 1992 y 2013 y las compararon con los datos económicos nacionales de ese mismo período, segmentados por regiones.
El calor extremo tuvo una amplia gama de efectos en las personas y las economías, dijo Christopher Callahan, investigador del Dartmouth College y autor principal del estudio. “Sabemos que las olas de calor matan los cultivos y causan enfermedades como el golpe de calor, pero también tienen otros efectos, como una mayor agresión interpersonal, mayores tasas de lesiones en el lugar de trabajo y un rendimiento mental reducido”.
Hasta hace poco, la mayoría de los estudios sobre el tema se basaban en promedios, pero estos pueden enmascarar los efectos de eventos locales y temporales, según la Dra. Leonie Wenz, subdirectora del departamento de investigación sobre ciencia de la complejidad en el Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático. que no participó en el estudio.
“No reflejan completamente cómo nosotros, como humanos, experimentamos la temperatura. Lo que realmente nos importa, lo que afecta nuestro bienestar, nuestra productividad y nuestras decisiones son los extremos y las fluctuaciones de un día, o semana, a otro”.
El estudio encontró que las regiones más ricas del mundo, como áreas de Europa y América del Norte, experimentaron una pérdida promedio del 1,5% del PIB per cápita por año debido al calor extremo. En comparación, las regiones de bajos ingresos, como India e Indonesia, registraron una pérdida anual del PIB per cápita del 6,7 %.
La factura ha sido pagada principalmente por países que no se han beneficiado de la industrialización, dijo Mankin, creando un círculo vicioso.
“Se ha pedido a los países de bajos ingresos que se desarrollen e industrialicen en una economía global que estratégicamente los pone en desventaja”, dijo. “Y lo están haciendo mientras también son golpeados por los impactos del calentamiento global generado por el norte global. Es una especie de doble golpe”.