Un nuevo estudio encuentra que los loros domésticos pueden entablar amistades a través de videollamadas

Se ha demostrado que el compañerismo aumenta la felicidad de las personas, y este estudio descubrió que también agrega alegría a la vida de los loros.

“Parte de lo divertido para mí, y lo sorprendente, fue cómo estos loros se unieron”, dijo la investigadora Ilyena Hirskyj-Douglas a The Washington Post. “Querían hacer videollamadas entre ellos; tenían preferencias. Todo esto realmente habla de cuán cognitivamente complejos son estos loros, en lo cual… no necesariamente pensamos cuando pensamos en loros”.

Los investigadores del estudio tenían el valor de la tecnología previamente explorada a los animales Hirskyj-Douglas inventó DogPhone, una pelota que los perros pueden sacudir para llamar a sus dueños. Otra investigadora, Rébecca Kleinberger, creó Joy Branch, que permite que los animales del zoológico reproduzcan música en sus corrales. Jennifer Cunha ha desarrollado juegos de tableta para loros.

El trío quería explorar cómo podían enriquecer la vida de las aves a través de la comunicación. Los loros domésticos son vulnerables a la ganglioneuritis aviar, una enfermedad mortal contagiosa entre las aves, que puede hacer que sea peligroso que las mascotas interactúen con su especie, dijeron los investigadores.

“Muchos de ellos solo viven con humanos y están muy unidos a ellos, pero eso también puede causar problemas”, dijo Kleinberger, profesor de música e informática en la Universidad Northeastern.

Para el estudio de videollamadas, los investigadores seleccionaron voluntarios para cuidar de los loros a través de Parrot Kindergarten, un programa de aprendizaje de Florida que dirige Cunha. El primer obstáculo fue asegurarse de que los loros reconocieran a otros loros a través de una pantalla. A los analistas les preocupaba que los loros actuaran de manera agresiva, pero la mayoría mantuvo la calma cuando comenzaron las videollamadas.

Al principio, los loros estaban confundidos: miraban detrás de la tableta e intentaban seguir al otro loro a través de la pantalla. Pero después de unos días, parecieron reconocer que el loro opuesto estaba en una habitación diferente, dijeron los investigadores.

Los cuidadores entrenaron a sus loros para que tocaran una campana y solicitaran una videollamada. Cuando lo tocaron, su dueño entregó una tableta o teléfono inteligente y mostró imágenes de los otros loros a través de Facebook Messenger. Luego, los loros usaron sus picos para tocar la imagen de un pájaro, y sus dueños comenzaron una llamada con el loro seleccionado.

Algunos loros se alejaron, volaron o se quedaron boquiabiertos, lo que provocó que la llamada terminara. Pero otros parecían disfrutar de su nueva vida social. Los loros desarrollaron amigos a los que eligieron llamar con frecuencia, y los que llamaban con frecuencia a otros loros a su vez recibieron la mayoría de las llamadas.

Una vez conectados, a menudo se imitaban entre sí y se unían a través del acicalamiento, la comida, el baile, el canto y la exhibición. sus juguetes Cuando uno trató de colgar boca abajo, el otro también lo hizo. A veces, dormían la siesta juntos. Algunos loros vieron su propia especie por primera vez en décadas.

Los loros completaron 212 llamadas, que no duraron más de cinco minutos, durante el período de prueba inicial de dos semanas.

“Ha habido artículos que especulan sobre el Internet de los animales”, dijo Hirskyj-Douglas, quien enseña interacciones entre animales y computadoras en la Universidad de Glasgow. “Pero este es el primer estudio que realmente analizó cómo los animales pueden usar Internet juntos”.

Después de su evaluación inicial, los investigadores detuvieron las llamadas de rutina para ver si los loros preferían seguir haciéndolas. Pensaron que los loros volverían a su estilo de vida anterior al experimento. En cambio, los pájaros a menudo tocaban sus campanas para ver a sus amigos.

“Fue casi una carrera de quién llamó primero”, dijo Cunha.

Los loros aprendieron unos de otros, algunos se alimentaron y volaron por primera vez. Después de concluir sus llamadas, algunos tocarían inmediatamente su timbre nuevamente. Los loros completaron 147 llamadas solicitadas durante aproximadamente dos meses en la segunda fase, y los investigadores recopilaron más de 1000 horas de interacciones de video.

El estudio finalizó en septiembre y los resultados fueron publicados la semana pasada por la Association for Computing Machinery. Muchos loros han seguido llamándose entre sí, dijeron los investigadores.

“Esto es realmente una especie de comienzo de algo mucho más grande”, dijo Hirskyj-Douglas. “¿Cómo podemos apoyar a varios animales diferentes en línea? Hay muchos animales en la sociedad por varias razones diferentes que carecen de socialización, ya sea que puedan estar en situaciones, como refugios, etc., donde podrían beneficiarse de cosas como esta”.