Los pacientes podrían estar esperando hasta dos años para operaciones vitales para el momento de las próximas elecciones debido a una acumulación de atención “realmente aterradora” causada por la pandemia, dijo el exjefe del NHS.
Los retrasos prolongados para recibir tratamiento en Inglaterra se convertirán en un problema político importante para Boris Johnson y supondrán un riesgo para la salud de los pacientes, dijo Sir David Nicholson a The Guardian.
“El retraso es realmente aterrador. Podemos llegar muy fácilmente a las próximas elecciones con gente esperando más de dos años. Es fácil hacer eso ”, dijo Nicholson, citando una explosión en la cantidad de personas que esperan al menos un año desde el inicio de la crisis de Covid-19.
“Todo el tema del acceso [to care] es una amenaza mayor para el NHS que la privatización porque el acceso deficiente socava la confianza entre las personas que financian el servicio: los contribuyentes ”, agregó.
Nicholson fue el jefe del servicio de salud desde 2006 hasta 2014, cuando Simon Stevens asumió el cargo. Es el presidente del fideicomiso del NHS de los hospitales de agudos de Worcestershire, está a punto de asumir el mismo puesto en el fideicomiso del hospital de Sandwell y West Birmingham, y también es el presidente del sistema de atención integrada del NHS en Herefordshire y Worcestershire, que reúne a diferentes proveedores. de cuidado.
La suspensión generalizada de las pruebas de diagnóstico y la cirugía normales del NHS durante la pandemia cuando los hospitales priorizaron la atención de Covid ha dejado el servicio en Inglaterra con un récord de 4,59 millones de personas esperando tratamiento hospitalario.
Ese número aumentará a lo que la Confederación del NHS cree que podría llegar a 6,9 millones de casos para fin de año, ya que las personas en una “lista de espera oculta”, que posponen la búsqueda de ayuda después de descubrir síntomas de enfermedad, finalmente visitan un GP.
Según las cifras más recientes, el número de personas que han estado esperando durante al menos un año se ha disparado de 1.613 antes de la pandemia a 304.044.
Según la Constitución del NHS, el 92% de las personas que esperan deben ser tratadas dentro de las 18 semanas. Sin embargo, un tercio de los 4,59 millones de personas ya han esperado más que eso.
En una entrevista, Nicholson también dijo que el NHS lucha por primera vez en su historia para brindarles a las personas que los médicos han dicho que necesitan un cáncer urgente o una cirugía cardíaca su procedimiento dentro de los 28 días. Estos pacientes de “prioridad dos” o “P2” corren el riesgo de que su salud empeore, por ejemplo, que su cáncer se vuelva inoperable, a menos que sean operados en ese período de tiempo. Muchos miles de operaciones P2 se pospusieron durante la segunda ola de Covid este invierno.
“Incluso los problemas de la lista de espera con los que me enfrenté en mi carrera, nunca hemos tenido ese problema, de personas que necesitan tratamiento dentro de los 28 días o se deteriorarán. Ese es un gran, gran, gran problema. Los pacientes P2 deben ser tratados dentro de ese tiempo o el paciente sufrirá daños ”, dijo el exjefe del NHS.
El líder de los cirujanos de Inglaterra dijo que Nicholson tenía razón al describir el atraso de manera tan cruda. “La magnitud del retraso en la cirugía planificada del NHS y otros tratamientos electivos es aterradora, la más grande que jamás haya existido”, dijo el profesor Neil Mortensen, presidente del Royal College of Surgeons of England.
“Los pacientes entienden que muchas operaciones planificadas y menos urgentes tuvieron que posponerse debido a Covid, para que el personal del NHS pudiera concentrarse en la cirugía más urgente y cuidar a los pacientes de Covid. Sin embargo, cuanto más se prolongue la interrupción de los servicios “normales” del NHS, mayor será la acumulación de cirugías y más esperas.
“Necesitamos desesperadamente un plan claro y bien financiado para hacer frente a la acumulación, de lo contrario, los tiempos de espera del NHS se convertirán en un gran problema político”, agregó Mortensen.
El jueves se supo que Boris Johnson nombró a un exalumno del NHS para asesorarlo sobre cómo mejorar el servicio de salud y la atención social. Samantha Jones, quien dirigió dos fideicomisos hospitalarios de agudos y también fue directora de nuevos modelos de atención del NHS England, se une a la unidad de políticas de Downing Street como asesora experta para la transformación del NHS y la prestación de atención social.
El Health Service Journal, que reveló la medida, también informó que el número 10 había duplicado el número de asesores de salud de dos a cuatro. También ha contratado a Adrian Masters, un ex alto funcionario de NHS Improvement, el Departamento de Salud y Atención Social y Downing Street, para asesorar sobre cómo abordar la creciente acumulación de atención electiva.
Muchas de las promesas clave del primer ministro en las elecciones generales de 2019 involucraron al NHS, como reclutar 50,000 enfermeras adicionales y 6,000 médicos más y construir 40 nuevos hospitales en Inglaterra.
Deborah Ward, analista senior del King’s Fund, dijo que una de cada 12 personas en Inglaterra ya estaba en la lista de espera y que su número podría comenzar a aumentar rápidamente a medida que se levanten las restricciones de bloqueo y la gente esté más dispuesta a buscar ayuda del NHS.
“Las encuestas muestran consistentemente que los tiempos de espera son importantes para el público y son una de las razones más comunes de insatisfacción con el NHS. Si los tiempos de espera continúan moviéndose en la dirección equivocada, el gobierno podría ingresar a las próximas elecciones con una proporción creciente del electorado en la lista de espera de un hospital ”, dijo Ward.
En la entrevista, Nicholson también dijo que la inminente reorganización del NHS por parte del gobierno podría provocar que una gran cantidad de personal ya agotado por Covid renuncie. “La cuestión es cuánta gente va a tirar la toalla. Si pienso en los hospitales de los que soy responsable, nuestra verdadera preocupación es que mucha gente simplemente se vaya, debido a la pandemia y porque no quiere pasar por otra reorganización, y eso creará problemas masivos. en todo el sistema … especialmente teniendo en cuenta la cantidad de vacantes [85,000] tenemos.”
Si bien reconoció el difícil estado de las finanzas públicas, Nicholson también criticó el manejo del gobierno de su aumento salarial del 1% para el personal del NHS y dijo que su insistencia en que el personal de primera línea ya estaba bien recompensado también podría desencadenar un éxodo.
“Que gente [staff] querer es esperanza y aliento. Y la gente les sermonea sobre lo bien que les pagan. En este momento en particular, cuando las personas toman decisiones sobre su futuro y piensan en lo que van a hacer, ese no es un lugar útil para nosotros ”, dijo.
Un portavoz de DHSC dijo: “Respaldamos al NHS en nuestra lucha contra este virus con £ 7 mil millones adicionales para servicios de salud y atención, lo que eleva nuestra inversión adicional total a £ 29 mil millones el próximo año, con £ 3 mil millones destinados para apoyar la recuperación y abordar las listas de espera del NHS.
“Los tiempos de espera promedio para el tratamiento electivo se han reducido en alrededor de un 40% desde julio y continuaremos trabajando con el NHS para garantizar que todos los pacientes reciban la mejor atención posible lo más rápido posible”.