Una empresa estadounidense adquirió NHS GP St Ann’s Road Surgery, Tottenham

Los propietarios estadounidenses de Operose Health Ltd, que gestiona St Ann’s Road Surgery en South Tottenham, notificaron al NHS en noviembre sobre un cambio de propiedad. Operose opera alrededor de 60 consultorios médicos de cabecera en Londres y en ese momento era propiedad de la compañía de seguros de salud estadounidense Centene.

NHS North Central London Integrated Care Board (ICB), que es responsable de la atención primaria a nivel local, inició un ejercicio de diligencia debida para evaluar la posición del nuevo propietario, HCRG Care Group, controlado por la firma de capital riesgo T20 Osprey Midco.

Según el ICB, el cambio de control se produjo el 28 de diciembre “antes de la autorización” y el organismo del NHS no fue informado de ello hasta el 15 de marzo.

En un comunicado, ICB del centro norte de Londres dijo: “Según los términos de los contratos de Servicios Médicos de Proveedores Alternativos (APMS), los proveedores no pueden sufrir un cambio de control sin la autorización previa del NHS”.

Añadió que estaba “considerando sus próximos pasos”.

Mientras tanto, los usuarios de St Ann’s Road Surgery, incluida la concejala del barrio de St Ann, Tammy Hymas, han criticado la adquisición.

Cllr Hymas lo calificó de “secreto” y dijo: “Como pacientes, estamos hartos de que nuestro médico de cabecera local sea arrojado entre firmas de inversión gigantes que buscan ganar dinero rápido con nuestro NHS. Los jefes de salud locales ahora deben tomar medidas para garantizar que el médico de cabecera funcione en interés de los pacientes, en lugar de lucrar”.

Cllr Hymas, paciente en la consulta desde 2019, afirma que vio una “caída de los estándares” a partir de 2021, el mismo año en que Centene tomó posesión de Operose Health, y los comentarios de los pacientes en 2023 incluyeron una “falta de citas con el médico de cabecera”, “fallando en muchos medidas básicas de seguridad” y “muy alta rotación de personal”.

Según un informe presentado al comité de atención primaria, que forma parte del ICB, en abril de 2023 había un déficit de 20.000 citas en St Ann’s.

Una investigación de BBC Panorama en 2022 encontró que los médicos de cabecera de Centene permitían que personal menos calificado, como médicos asociados, atendiera y tratara a los pacientes sin la supervisión adecuada.

En respuesta a las críticas a la adquisición, un portavoz de Operose Health dijo: “No ha habido ningún cambio en las empresas o personas que mantienen nuestros contratos y administran nuestros servicios de médico de cabecera; estos todavía están administrados por Operose Health Limited y AT Medics (que posee APMS tiene contrato con el NHS pero es propiedad de Operose Health) y del mismo liderazgo de práctica local y personal clínico.

“Ha habido un cambio de propiedad en la empresa matriz última, ya que los propietarios anteriores exigían que se completara la transacción.

“Los pacientes seguirán siendo atendidos por los mismos equipos de práctica y accederán a la atención de la misma manera.

“Nuestra principal prioridad ha sido y siempre será brindar a nuestros pacientes una atención primaria de alta calidad. La nueva empresa matriz es un proveedor experimentado en el sector de la salud y la atención, incluidos consultorios de médicos de cabecera, centros sin cita previa y atención de urgencia.

“Están registrados y acreditados para proporcionar contratos APMS y el 97% de sus servicios están calificados como buenos o sobresalientes por la CQC (Comisión de Calidad de la Atención)”.