Por primera vez en 60 años de vuelos espaciales tripulados, un cohete está listo para entrar en órbita sin astronautas profesionales a bordo, solo cuatro turistas.
El primer vuelo privado de SpaceX estará dirigido por el multimillonario Jared Isaacman, de 38 años, quien está financiando todo el viaje. Se llevará a dos ganadores del sorteo y un asistente médico con él en el viaje de tres días alrededor del mundo. Los cuatro viajarán juntos en una cápsula Dragon totalmente automatizada, del mismo tipo que utiliza SpaceX para enviar astronautas desde y hacia la Estación Espacial Internacional de la NASA.
Programado para ser lanzado el miércoles por la noche desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, los dos hombres y dos mujeres se elevarán 160 kilómetros más alto que la estación espacial, apuntando a una altitud de 575 kilómetros, justo por encima de la posición actual del Espacio Hubble. Telescopio.
La búsqueda del multimillonario
Cuando Isaacman, el fundador de la empresa de procesamiento de pagos Shift4 Payments, anunció el vuelo en febrero, prometió $ 100 millones al Hospital de Investigación Infantil St. Jude y apunta a recaudar otros $ 100 millones en donaciones. Isaacman aparece a principios de este año frente a la primera etapa de un cohete Falcon 9 en SpaceX en Hawthorne, California.
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Isaacman ofreció uno de los cuatro asientos cápsula al hospital, que a su vez se lo ofreció a la asistente médica Hayley Arceneaux, en la foto de abajo a la derecha con sus compañeros de tripulación en Bozeman, Montana, durante un fin de semana de “entrenamiento de aviones de combate” el mes pasado para familiarizarse ellos con fuerzas G. Arceneaux, que ahora tiene 29 años, tenía 10 cuando le diagnosticaron cáncer de huesos y le reemplazaron gran parte del fémur izquierdo por una varilla de titanio. Será la primera persona en el espacio con una prótesis y ha dicho que está orgullosa de allanar el camino para “aquellos que no son físicamente perfectos”.
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Ha sido un torbellino desde que los cuatro miembros de la tripulación se reunieron en marzo. Subieron el Monte Rainier del estado de Washington en la nieve, tomaron muestras de breves ráfagas de ingravidez a bordo de aviones modificados y dieron vueltas intensas y rápidas en aviones de combate y centrifugadoras. El grupo se muestra a continuación flotando durante un vuelo de gravedad cero desde Las Vegas. El avión, un Boeing 727 modificado, vuela múltiples arcos parabólicos para proporcionar entre 20 y 30 segundos de ingravidez.
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Isaacman y SpaceX se decidieron por tres días como el punto ideal para orbitar la Tierra. Eso le da a él y a sus compañeros de viaje mucho tiempo para disfrutar de las vistas a través de una ventana personalizada con forma de burbuja, tomar muestras de sangre y realizar otras investigaciones médicas, y despertar el interés por los artículos de subasta en beneficio del hospital. Los cuatro se paran en el brazo de acceso de la tripulación que usarán para abordar el Falcon 9 en el Centro Espacial Kennedy cuando sea el momento del lanzamiento.
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Los ganadores del concurso reclamaron los dos últimos asientos. Sian Proctor, 51, abajo a la izquierda, educadora de un colegio comunitario y ex instructora de geología, superó a otros 200 clientes de Shift4 Payments con su negocio de obras de arte con temática espacial. También piloto, fue astronauta finalista de la NASA hace más de una década. Chris Sembroski, 42, centro izquierda, un ingeniero de datos y ex misilista de la Fuerza Aérea ingresó a una lotería abierta al donar a St. Jude. No ganó, pero un amigo de la universidad lo hizo y le dio el puesto. A continuación, los cuatro se muestran el 2 de julio en Duke Health en Durham, Carolina del Norte, durante el entrenamiento de hipoxia para comprender cómo reacciona cada persona en un entorno con poco oxígeno.
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