Una misión del día del padre: Desentrañar el misterio de tu papá

Deborah Tannen es profesora de lingüística en Georgetown y autora de 11 libros sobre comunicación, incluido uno de los libros fundamentales sobre la comunicación entre hombres y mujeres, “Simplemente no entiendes”. Sus memorias recientes, tituladas “Encontrar a mi padre: su viaje de un siglo desde la Primera Guerra Mundial en Varsovia y mi búsqueda para seguir”, explora la relación con su padre y su búsqueda para aprender sobre su vida mientras él estaba vivo y después de su partida. .

Hablé con el Dr. Tannen sobre la importancia y el desafío de comprender la vida de un padre. Aquí hay extractos editados de esa conversación.

¿Cómo nos moldean las historias de nuestros padres?

Dr. Tannen: Cuando se trata del pasado, nos ayudan a comprender quién es nuestro padre, cómo se convirtió en quien es y cómo influyó en nosotros para convertirnos en quienes somos.

Hay diferentes tipos de historias que cuentan nuestros padres. A mi padre le gustaba mucho hablar de su pasado, de su infancia en un país diferente. No creo que a todos los padres les guste hacer eso. A algunos padres les gusta dar consejos y lo ven como su principal responsabilidad. Entonces, sus historias podrían ser cuentos con moraleja. Eso puede resultar más frustrante.

¿Por qué a menudo es tan difícil entender a nuestros padres?

Mucha gente dice que sus padres no hablan mucho. Es más probable que los hombres creen una conexión a través de actividades o haciendo cosas juntos. Las mujeres tienden a crear una conexión a través del habla. Muchos padres sienten que no falta nada en su relación siempre que pasen tiempo con sus hijos.

E, irónicamente, a veces, cuando un padre quiere hablar, nosotros no queremos escuchar. Porque el mundo del que surgieron sus historias nos es ajeno. Hay una historia casi estereotipada que pensamos que los padres cuentan que comienza con: “Cuando yo tenía tu edad …” Tenemos una reacción instintiva, porque creemos que se convertirá en algo como: “Lo tuve muy difícil y tú”. estás echado a perder “.

Además, los padres y los hijos pertenecen a diferentes generaciones. Muchas cosas que uno da por sentado pueden no tener sentido para el otro. La sola idea de que padres e hijos deberían tener conversaciones emocionales sobre sus vidas es muy generacional.

¿Por qué es importante tratar de comprender a nuestros padres?

Si comprendes mejor a tu padre, te entenderás mejor a ti mismo. A veces, los consejos y las preocupaciones que expresan los padres son desconcertantes y no tienen sentido. Pero si entendemos el mundo de donde vinieron nuestros padres y las familias de donde vinieron nuestros padres, es menos frustrante.

¿Tienen padres e hijas relaciones únicas?

Sí, muchos lo hacen. A menudo, los padres y las hijas son menos competitivos que los padres y los hijos. Además, a muchos hombres les resulta más fácil hablar con las mujeres que con los hombres. Y en muchos casos, las hijas idealizan a sus padres, así que, por supuesto, es más agradable hablar con alguien que no te critica.

¿Y padres e hijos?

Hay esta imagen de un padre y un hijo lanzando una pelota de béisbol de un lado a otro. Llega a la idea de que para muchos niños y hombres hacer cosas juntos crea la conexión. Es menos probable que se sienten y hablen como lo harían una hija y un padre. A muchos hombres les resulta más fácil hablar con las mujeres porque las mujeres se sienten tan cómodas hablando que inician la conversación. Con un padre y un hijo, es posible que haya dos personas que no se sientan tan cómodas hablando personalmente. Puede que se sientan cómodos dando información, intercambiando charlas sobre deportes, hablando sobre automóviles.

¿Cómo podemos aprender sobre nuestros padres mientras están vivos?

Puede ser necesaria una planificación intencionada para iniciar una conversación sobre el pasado de su padre, su familia, sus sentimientos hacia las cosas. Cuanto menos hayas hablado de esa manera, más difícil será intentarlo. Pero eso puede significar que necesita configurarlo, planificarlo.

A los hombres a menudo les resulta más fácil hablar cuando están haciendo algo. Si viajan en un automóvil donde no se miran el uno al otro, o si están haciendo una actividad juntos, puede ser más fácil hablar. No tiene que mirarte.

Haz preguntas específicas. Empiece por el trabajo, porque para muchos hombres su sentido de obligación se centra en mantener a la familia, el trabajo que realizan. Así que pregúnteles sobre los trabajos que desempeñaron en diferentes momentos de su vida, las personas con las que trabajaron o los miembros de su familia en relación con su trabajo.

¿Cómo podemos aprender más sobre un padre que se ha ido?

Muchas personas revisan las cosas de sus padres cuando mueren y encuentran documentos, notas, cartas, recuerdos. Si está interesado, no deje pasar esa oportunidad.

Habla con personas que lo conocieron, como un amigo o un hermano. Pregúntele cómo era cuando era joven. También puede leer sobre el lugar y la época en que creció su padre. Muchos padres han pasado por guerras o eventos históricos.

Y habla con tus propios hermanos para conocer sus puntos de vista sobre él. Un padre que tiene más de un hijo será un padre diferente para cada uno de ellos.

¿Qué podemos hacer si la relación padre-hijo se ve afectada?

Dependerá de cómo se tensa la relación. Es importante no hacer preguntas que se escuchen como un desafío o una queja. Entonces pregunte: ¿Cómo era cuando era niño? ¿Cómo fue crecer cuando lo hiciste? ¿Cuál fue su primer trabajo? ¿Cómo decidiste hacer el trabajo que terminaste haciendo?

Debes tener cuidado de que no suene como un interrogatorio. Puedes decir: “Me di cuenta de que no sé sobre esta parte de tu vida. Realmente me gustaría saberlo “.

¿Hay preguntas que no debería hacer?

Será un baile muy sutil. Depende de cuánto quieras saber o cuánto quiera compartir él. Es posible que no sepa cuánto quiere compartir hasta que vea cómo reaccionas.

Siempre existe el peligro de que aprenda cosas molestas. La más dramática son las vidas secretas. O opiniones que le parezcan ofensivas. En los últimos años, muchos padres e hijos han acordado nunca hablar de política porque nunca estarán de acuerdo. Puede que tengas que estar preparado para dejar pasar las cosas.

¿Qué pasa si papá simplemente no se siente cómodo hablando?

Intente escribir. A mi padre le resultó mucho más fácil expresarse por escrito. Escribí una obra basada en su infancia en Polonia y se la leí a mis padres. Cuando terminé, mi madre me abrazó y lloró. Mi padre cambió de tema. Estaba bastante herido. Al día siguiente, me entregó una carta sobre lo conmovido que estaba y dijo que la razón por la que había cambiado de tema era que tenía miedo de sentirse abrumado por la emoción.

Si decides escribir, comienza con cumplidos: lo que aprecias de él, lo que admiras. Luego explique que realmente le encantaría saber más sobre él. Mencione algo específico.

Puede que le sorprenda que un padre que no suele hablar de sí mismo se sienta halagado de que usted quiera oír hablar de su pasado, de su vida.

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