Victoria Azarenka ha llegado a las semifinales del Abierto de Australia por primera vez en 10 años después de derrotar en dos sets a la número tres del mundo, Jessica Pegula.
Puntos clave:
- Azarenka derrotó a Pegula 6-4, 6-1
- No ha llegado a las semifinales del Abierto de Australia desde 2013.
- La bicampeona jugará contra Elena Rybakina en cuartos de final
Desde 2013, el mismo año en que ganó su segundo título consecutivo del Abierto de Australia, Azarenka no había llegado a los cuartos de final en Melbourne Park, al hacerlo con una victoria por 6-4, 6-1 en Rod Laver Arena.
Será la primera semifinal de la jugadora de 33 años en un Major desde 2020 cuando se enfrente a la campeona de Wimbledon Elena Rybakina el jueves.
“Sentí que ejecuté muy bien. Pensé que al ejecutar muy bien, valió la pena y llegó el resultado”, dijo Azarenka a los periodistas después del partido.
“Estoy muy emocionado. Siento que definitivamente aprecio más estar en la cancha ahora.
“Estoy emocionado de darle otra oportunidad en la semifinal y dar lo mejor de mí”.
La ex número uno del mundo, Azarenka, entró en el choque con Pegula como la perdedora.
Pegula estuvo en forma brillante en las primeras cuatro rondas, sin perder un set en el camino hacia los cuartos de final por tercer año consecutivo.
Era la cabeza de serie más alta que quedaba en el cuadro femenino y muchos la consideraban la favorita para ganar el título después de que la número uno del mundo Iga Świątek abandonara el torneo en la cuarta ronda.
Pero tendrá que esperar hasta el Abierto de Francia a finales de este año para tener su próxima oportunidad de avanzar a las semifinales de un major por primera vez.
Pegula luchó para igualar la potencia de los golpes de fondo de Azarenka, cometiendo 31 errores no forzados en el partido.
La variedad de Azarenka, destacada por sus frecuentes visitas a la red, también preocupó a Pegula, cuyo servicio se rompió cinco veces.
“Creo que hizo exactamente lo que quería hacer”, dijo Pegula sobre Azarenka.
“Simplemente lo estaba ejecutando, creo, bastante bien esta noche. Golpeando la pelota profundamente, tomándola temprano, cambiando la dirección de la pelota, haciendo cosas que generalmente me gusta hacerle a la gente. Lo estaba haciendo bien”.
Ahora en el puesto 24 del mundo, Azarenka no mostró efectos negativos desde el final tardío hasta su victoria en la cuarta ronda sobre la china Zhu Lin, y el partido no terminó hasta después de las 2 a.m. AEDT del lunes.
Retroceder menos de 48 horas después no pareció molestarla, ya que tomó una ventaja de 3-0 después de reclamar una ruptura de servicio en el segundo juego.
Hasta este partido, Pegula no se había enfrentado a un desafío como el planteado por Azarenka, quien fue capaz de dictar puntos en la línea de fondo, especialmente con su golpe de derecha.
Esto se ilustró en el segundo juego de servicio de Pegula cuando Azarenka ganó seis puntos de quiebre antes de que la estadounidense se mantuviera nerviosa 1-3 abajo.
Pegula tuvo la oportunidad de volver a poner el set en el servicio en el séptimo juego con un punto de quiebre propio, sin embargo, Azarenka volvió a ponerse en marcha y mantuvo una ventaja de 5-2.
La bielorrusa tuvo puntos de set en cada uno de los siguientes dos juegos, el segundo de los cuales vio su servicio roto por primera vez en el partido.
Sin embargo, todo el arduo trabajo de Pegula para volver al primer set quedó en nada, ya que perdió el servicio en el siguiente juego.
No tuvo respuesta a la táctica de Azarenka de acercarse a la red, desvalida por dos voleas sobresalientes de su rival.
Las interrupciones del servicio se intercambiaron a principios del segundo set antes de que Azarenka volviera a tomar el mando.
Liderando 2-1, ganó cuatro juegos consecutivos y culminó el partido con su quinto quiebre del servicio de Pegula después de una hora y 37 minutos en la cancha.