Victoria Azarenka ha dicho que la explotación de las jugadoras ocurre “a derecha e izquierda” en el tenis profesional y que el deporte debe garantizar que los problemas de protección estén al frente de sus preocupaciones.
“Es un tema muy delicado, porque no escucharás esas historias a menos que los jugadores salgan y cuenten esas historias. Sucede a diestra y siniestra en la gira, lo cual es desafortunado”, dijo Azarenka en su conferencia de prensa posterior al partido después de llegar a la cuarta ronda del US Open el domingo. “Nuestro trabajo es ser mejores en la protección. Como consejo de jugadores, es casi como el tema número 1 para nosotros. Porque vemos a esas jóvenes vulnerables de las que se aprovechan en diferentes situaciones”.
Azarenka, dos veces campeona de Grand Slam y ex número 1, es la miembro de más alto perfil del consejo de jugadoras de la WTA. Ella describió cómo ha visto entrenadores que manipulan a las jugadoras para que se vuelvan dependientes.
“En el fútbol femenino, particularmente, veo tantos entrenadores que hacen que sus jugadoras dependan de ellos, y creo que eso es muy peligroso. Es muy manipulador también. Ojalá se hablara un poco más de ese tipo de tema”, dijo Azarenka.
Los comentarios de Azarenka surgen a la luz de la noticia a principios de esta semana de que Fiona Ferro, la ex número 39 francesa, presentó cargos contra su ex entrenador, Pierre Bouteyre, por violación y agresión sexual entre 2012 y 2015, cuando tenía entre 15 y 18 años. Bouteyre ha admitido la relación pero afirma que su relación fue consentida. El viernes, Ferro emitió un comunicado en las redes sociales: “Confirmo que no estaba dando mi consentimiento”, escribió.
Al hablar sobre cuestiones de salvaguardia en general, Azarenka abordó directamente el caso de Ferro: “[The] Historia reciente con Fiona Ferro que salió. A veces no sé cómo ponerlo en palabras. Todo lo que puedes hacer es controlar a la persona y dar tu mano en lo que puedo hacer, en lo que puedo ayudar. Así que la aplaudo por ser valiente. Espero que de esta situación salga fortalecida y que el tenis no se arruine por eso. Ese es [a] tema muy, muy pesado”, dijo.
Azarenka, que tiene un hijo de cinco años, Leo, dice que si tuviera una hija, le preocuparía que jugara en la gira dados los problemas que ha visto. “Es muy triste y realmente me emociona, porque tengo un hijo, que no veo que eso suceda tanto en la gira de hombres. Y si tuviera una hija, me preguntaría si ella querría jugar tenis, eso sería una gran preocupación para mí”, dijo.
Azarenka dice que ella ha discutido el tema con otros jugadores, pero el comportamiento de entrenamiento inapropiado a menudo no se reconoce hasta que los jugadores dejan de ganar. “Al final del día, el problema aquí es que cuando alguien está ganando, nadie va a ir y decir: ‘Está bien, esa es la cuestión. [manipulative behaviour].’ Cuando la ganancia se detiene, oscurece y no hay nadie para sostener tu mano. Ese es el momento del que no se habla”.
En las redes sociales, la 22 veces campeona de Grand Slam de dobles, Pam Shriver, imploró a los órganos rectores del tenis que priorizaran la protección y agradeció a Azarenka por sus comentarios. A principios de este año, Shriver reveló “una relación inapropiada y dañina” que tuvo con su ex entrenador, Don Candy.
“Cuantos más jugadores, actuales y retirados, estén dispuestos a abordar el abuso, más rápido se volverá más seguro el lugar de trabajo. Gracias Vika”, escribió Shriver.