Vinimos a Canadá para ser una familia

En 2011 estaba estudiando economía. en una universidad de Filipinas. Ese año, me uní a un grupo de teatro musical en el campus, y un amigo mío bromeó diciendo que estaba reemplazando a otro miembro del grupo: un chico un poco mayor que yo que se había graduado en comunicaciones y se iba del país a trabajar. en el extranjero. Solo lo vi una vez antes de que se fuera, y en ese breve encuentro ninguno de los dos tenía idea de que el otro era gay, aunque definitivamente me sentí atraído por él.

En 2016 nos vimos en Tinder. Nos volvimos a conectar y, aunque suene a cliché, entramos en una especie de romance vertiginoso. Él acababa de terminar una relación de cinco años semanas antes y yo también había terminado recientemente una relación. Fuimos cautelosos acerca de qué tan rápido nos estábamos enamorando el uno del otro (sabía que él era una atrapada, pero tenía miedo de que fuera un rebote para él). Nos tomó un par de años, pero nos mudamos juntos en 2018 y establecimos una vida como pareja. Y cuando comenzamos a planificar nuestro futuro, nos dimos cuenta de que nuestras vidas como filipinos homosexuales siempre serían difíciles. Desde la colonización española en el siglo XVI, Filipinas ha tenido una cultura católica fuertemente tradicional; hoy es uno de los dos únicos países del mundo donde el divorcio es ilegal (el otro es la Ciudad del Vaticano). Ser gay no es ilegal, pero la comunidad gay ha luchado durante mucho tiempo para que se aprueben leyes antidiscriminatorias, y los derechos de los homosexuales no son realmente parte de la conversación nacional. Al principio de nuestra relación, recibimos muchas miradas cuando nos tomamos de la mano en público, especialmente de niños curiosos que serían llevados apresuradamente por padres incómodos, o de tías disgustadas que sacudían la cabeza con desaprobación. Nuestros padres constantemente nos decían que no tuviéramos hijos; tenían miedo de que el niño fuera objeto de un comportamiento intolerante por parte de sus compañeros. Es una pena, especialmente porque antes de la colonización, nuestra cultura aceptaba mucho a las personas que no encajaban en los binarios sexuales o de género.

Muchos de nuestros amigos tenían relaciones heterosexuales y sabían que Filipinas no tiene legislaciones que protejan a la comunidad LGBT+, pero ni siquiera ellos entendían todos los desafíos que enfrentaríamos. Sin la capacidad de casarnos o incluso de ser reconocidos como pareja de hecho, mi esposo y yo nunca tendríamos los mismos derechos que tenían las parejas heterosexuales a poseer propiedades juntas. No podríamos adoptar niños como pareja, y si uno de nosotros adoptara solo y luego muriera, el otro lo habría hecho. ninguna relación con el niño a los ojos de la ley. Nos enteramos de un caso en el que esto le pasó a un amigo de un amigo; no sabemos por qué, pero la familia de su pareja se llevó al niño. No existen leyes de herencia para los homosexuales en Filipinas. Incluso en el hospital, si mi marido terminara en la UCI, no me permitirían entrar a verlo. En otras palabras, podíamos vivir juntos como pareja, pero no podíamos ser una familia en lo que respecta al Estado. En cambio, siempre seríamos compañeros de cuarto.

Sabíamos que tendríamos que emigrar para vivir la vida que queríamos; no se trataba de si, sino de dónde y cuándo. Además de la falta de aceptación oficial de nuestra sexualidad, teníamos otros problemas de calidad de vida. La corrupción y la contaminación prevalecen en Filipinas. El gobierno no planifica muy bien el futuro y las olas de calor y las inundaciones son cada vez más comunes. Parte de esto se debe simplemente al entorno natural, que es más susceptible a los desastres que en muchos otros lugares, pero también a la falta de preparación de la sociedad. Cuando estaba en la universidad, experimenté el tifón Ketsana, que provocó inundaciones masivas en Manila debido a la rotura de una presa. A muchos amigos cercanos les destruyeron sus casas. Más tarde, los funcionarios descubrieron que la presa se vio comprometida durante la construcción debido a la corrupción. Luego, en una tarea de ventas recién salida de la universidad, experimenté el súper tifón Haiyan, que asoló las islas del este de Filipinas. Estos son recuerdos centrales para mí. Me molestaba el gobierno filipino por lo mal que planificaba los desastres y cómo manejaba las recuperaciones posteriores. Se reconoce el cambio climático, pero la mayoría de los políticos se quedan de brazos cruzados. Es como ser gay: todo el mundo sabe que existe, pero no se reconoce oficialmente.

Cuando pusimos todas nuestras razones sobre la mesa, nuestros amigos apoyaron plenamente nuestra mudanza. Nos casamos en la ciudad de Nueva York en 2021, aunque sabíamos que no sería reconocido en nuestro país de origen. Queríamos celebrarnos en un espacio que nos lo permitiera. Fue en medio de la pandemia, durante Omicron, así que tuvimos una pequeña ceremonia al aire libre en Central Park con amigos que ya vivían en EE. UU. Nuestras familias celebraron con nosotros a través de una transmisión en vivo desde el otro lado del mundo.

Nuestro certificado de matrimonio definitivamente aceleró nuestros planes de inmigración. Queríamos un país con una política de inmigración clara, por lo que Estados Unidos quedó fuera de escena: su sistema de lotería, que selecciona a los solicitantes al azar, era demasiado incierto. Conozco amigos que han gastado cientos de miles de dólares para asistir a la universidad en Estados Unidos, sólo para ser rechazados cuando solicitaron la residencia permanente. No hace falta decir que las políticas oficiales favorables a la comunidad LGBT de Canadá, como el reconocimiento del matrimonio homosexual, lo sitúan en lo alto de la lista de destinos potenciales, pero también lo hizo su sistema de puntos para evaluar a inmigrantes potenciales, que otorga puntos basados ​​en la experiencia laboral y la educación y otros factores. . No garantiza la residencia permanente, pero los criterios son claros, lo que lo convierte en algo en lo que puede trabajar. Y sentimos que éramos buenos candidatos. Trabajé como gerente de cuentas clave en Procter & Gamble en Filipinas y fundé un exitoso negocio de consultoría con socios. Mi esposo trabajó en funciones de marketing en Google Singapur y viajaba de ida y vuelta para visitarme en Filipinas. Queríamos mudarnos a un lugar donde pudiéramos sobresalir con nuestras habilidades y donde los negocios se realizaran principalmente en inglés, que hablamos junto con el tagalo desde que éramos niños. (La capacidad lingüística es otro nivel en el sistema de puntos).

Llegué a Toronto el verano pasado, un par de días antes que él. Hubo momentos en los que me sentí asombrado por la eficiencia comparativa de los sistemas de Canadá. Planifiqué un montón de tareas administrativas el segundo día que estuve aquí, pensando que me llevaría una semana completarlas. Bromeé con mi marido diciéndole que lo hice todo en cuatro horas. Configurar un SIN, conseguir una línea telefónica; Este tipo de cosas tardan una eternidad en Filipinas. Incluso me impresionó el transporte público: en casa las rutas no llegan a donde la mayoría de la gente las necesita y los viajeros van abarrotados como sardinas. Sé que algunos habitantes de Toronto se quejan del TTC, pero es relativamente eficiente en comparación con el sistema de transporte de su país.

Nuestras primeras semanas en Toronto las pasamos principalmente caminando, y lo que experimentamos nos reafirmó en que habíamos tomado la decisión correcta. Incluso algo tan simple como la abundancia de parques públicos fue una experiencia nueva. Manila apenas los tiene y la contaminación suele ser demasiado tóxica para disfrutarlos. Hay una capa de smog gris persistente allí que no me di cuenta de que era inusual hasta que comencé a viajar al extranjero. El clima también es mucho más propicio para caminar aquí; sí, incluso cuando hace frío. Una de las primeras cosas que noté al bajar del avión en Canadá es lo fácil que era simplemente respirar. Hay momentos en casa en los que se recomienda a la gente que no salga a la calle debido al calor. Mi familia me envía los índices de calor que muestran 50 y 55° C. La gente muere por agotamiento por calor en Filipinas, y las olas de calor y las tormentas son cada vez más comunes y extremas a medida que el clima se calienta.

Hoy estoy estudiando un MBA en la Universidad de Toronto y ha sido un viaje increíble, desafiarme a mí mismo y estar expuesto a algunas de las mentes más brillantes de Canadá. Me sentí como un pez grande en un estanque pequeño en Filipinas, pero ahora siento que puedo llevar mi carrera al siguiente nivel. Y mi esposo pudo hacer la transición de su puesto en Google Singapur a Google Canadá.

Sé que tengo suerte. Mi mamá me apoyó desde el principio y mi papá finalmente me aceptó, a pesar de sus convicciones religiosas. Estoy agradecida de tener un marido que es un pensador tan progresista y tan talentoso. Sé que nuestra historia no es necesariamente común para los homosexuales en Filipinas, y muchos homosexuales luchan más por ser aceptados por sus familias allí. Y, por supuesto, todavía hay desafíos por delante en Canadá mientras buscamos solicitar la residencia permanente. Aunque aquí hay un mayor potencial de ingresos en el mercado laboral, ingresar es más difícil. Y como todo el mundo sabe, el mercado inmobiliario aquí es muy difícil. Pero estamos felices de vivir en un lugar que, por doloroso que sea decirlo, nos merece.

—como se le dijo a Angus Mac Caull