Y en rincones más dramáticos de la capital, otros legisladores celebraron la nueva orientación.
El senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky y líder de la minoría, citó al reverendo Dr. Martin Luther King Jr. a los periodistas cuando se dirigió a ellos sin una máscara por primera vez en meses: “Por fin libres”.
En el camino en Charleston, el Dr. Biden, acompañado por el senador Joe Manchin III, demócratas de West Virginia, hicieron su parte para motivar al público. Una vez en el suelo, el Sr. Manchin inmediatamente se puso a trabajar hablando ante una sucesión de cámaras de noticias locales.
“¿Habéis visto lo último de los CDC? Eso significa que no hay máscaras adentro o afuera ”, dijo Manchin a un grupo de reporteros.
“¿Qué significa eso para la gente de Virginia Occidental?” preguntó un periodista.
“¡Significa vacunarse!” Dijo el Sr. Manchin. “Nos sentimos libres”.
No perjudicó su causa que la actriz Jennifer Garner, quien creció en el estado, apareciera junto a ellos para la visita. La Sra. Garner, que se había presentado en el aeropuerto de Charleston con una máscara, se la quitó rápidamente cuando vio a la primera dama descender los escalones del avión.
Mientras recorría la escuela secundaria con el Dr. Biden, el Sr. Manchin y su esposa, Gayle, la Sra. Garner sonrió, sin máscara, a un grupo de estudiantes de secundaria con ojos de estrella.
“No puedo creer que esté parada aquí sin una máscara mirando caras sin máscara”, dijo la Sra. Garner a un grupo en el gimnasio de la escuela.
A su alrededor, la gente comenzó a quitarse las máscaras de la cara, y sus sonrisas volvieron a ser visibles.