El día de Año Nuevo trajo un par de semifinales muy esperadas de los playoffs de fútbol universitario de 2024, y el primer juego contó con una emocionante victoria de Michigan sobre Alabama en tiempo extra. En la copa, los Washington Huskies y los Texas Longhorns se enfrentaron en un partido del Sugar Bowl en Nueva Orleans, y el juego fue fascinante de principio a fin. Aunque los Huskies nunca estuvieron en desventaja, el juego estuvo reñido en todo momento, incluido un marcador de 21-21 en el entretiempo y un margen de una posesión durante grandes tramos de la segunda mitad. Al final, sin embargo, el destacado mariscal de campo Michael Penix y la ofensiva de Washington hicieron lo suficiente para asegurar una victoria 37-31 y un encuentro con Michigan por el título nacional.
En la primera mitad, Penix conectó 11 de 14 pases para 255 yardas y un touchdown, ilustrando su brillantez eficiente para que todos lo vieran. Aun así, Texas logró mantenerse a la par con Washington, y los dos equipos intercambiaron touchdowns de manera efectiva hasta el final del segundo cuarto.
Al salir del medio tiempo, Washington afirmó el control con un touchdown. Penix encontró a Jalen McMillan con un tiro preciso desde 19 yardas para poner a los Huskies al frente por un margen de 28-21.
Luego, Texas perdió el balón en la primera jugada de la posesión siguiente, preparando a Washington para un gol de campo que le dio a los Huskies una ventaja de dos puntos en 31-21. En el primer minuto del último cuarto, los Huskies estaban sumando otro gol de campo para tomar una ventaja de 34-21 que nunca abandonarían, aunque se produjeron más fuegos artificiales.
Después de que los dos equipos intercambiaron posesiones ofensivas vacías, el mariscal de campo de Texas Quinn Ewers encontró a Adonai Mitchell para un touchdown con 7:23 restantes. Eso acercó a los Longhorns a seis y volvió a poner presión sobre Washington.
A la altura de la tarea, como de costumbre, Penix diseñó un impulso metódico que resultó fundamental. Los Huskies cubrieron 65 yardas en 10 jugadas y, aunque Washington finalmente se conformó con un gol de campo, eso puso a Washington arriba por nueve puntos con menos de tres minutos restantes.
Sin embargo, Texas se acercó rápidamente a la zona roja, logrando un gol de campo para preparar un intento de patada lateral que fue el último suspiro del equipo. Cuando Washington lo consiguió, el juego prácticamente había terminado. Los Huskies no podían simplemente arrodillarse y terminar el juego, ya que Texas todavía tenía dos tiempos muertos y Washington enfrentó un desastre potencial después de una lesión cuando el corredor Dillon Johnson cayó después de un tercer acarreo.
No solo fue una lesión desafortunada para Johnson y los Huskies, sino que también les dio a los Longhorns más tiempo para intentar regresar en el último segundo. Washington no ejecutó su manejo del reloj de manera impecable antes del despeje siguiente, y los Huskies también cometieron interferencia en la recepción de patadas para regalar 15 yardas libres a los Longhorns. Eso permitió a Texas tomar el control en la yarda 31 con 45 segundos restantes, y los Longhorns amenazaron de manera real.
Primero, Ewers conectó con Jordan Whittington en tercera oportunidad para una ganancia de 41 yardas para poner a Texas a una distancia de ataque.
El corredor de Texas, Jaydon Blue, también hizo una impresionante atrapada en la línea lateral para acumular 16 yardas más y establecer otro primer intento en la yarda 12 con 15 segundos restantes. Sin embargo, los Longhorns se estancaron a partir de ahí y no lograron anotar en los siguientes cuatro intentos, incluido un tiro a la zona de anotación que fue rechazado cuando el tiempo expiró.
A lo largo de la temporada, el juego aéreo de Washington ha sido en gran medida responsable de su éxito y de lo que ahora es un récord de 14-0. Eso continuó esta noche, con Penix acumulando 430 yardas en 38 intentos (11,3 por intento) sin cometer una pérdida de balón. Eso no fue nada nuevo para el mariscal de campo que quedó segundo en la votación del Trofeo Heisman 2023, pero Washington también tiene receptores de pases de primer nivel. Cinco jugadores tuvieron al menos 48 yardas recibidas para Washington en el juego, encabezados por la selección proyectada de primera ronda Rome Odunze, quien tuvo seis recepciones para 125 yardas en el juego. Aunque el final fue un poco complicado para Washington, en parte debido a la mala gestión del entrenador en jefe Kalen DeBoer, los Huskies jugaron un juego ofensivo fantástico y, como lo han hecho durante toda la temporada, hicieron algunas jugadas defensivas para formar la receta ganadora.
Washington y Michigan se enfrentarán ahora en el NRG Stadium de Houston el lunes 8 de enero con un título nacional en juego. Ambos equipos entrarán con récord perfecto de 14-0 y cada programa buscará su primer campeonato nacional en más de 25 años. Ese enfrentamiento será apetitoso, especialmente con la tan cacareada defensa de Michigan intentando frenar la potente ofensiva de Washington, pero ambos equipos pueden celebrar impresionantes victorias en semifinales mientras enfrentan una semana relativamente rápida de preparación para la noche más importante del deporte.
2024-01-02 07:57:42
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