Whyalla está al borde de un auge del hidrógeno y del acero verde, pero su ayuntamiento sufre un déficit financiero

El consejo que gestiona una ciudad del sur de Australia en la cúspide de un auge del hidrógeno y el acero ecológico está en déficit.

El Ayuntamiento de Whyalla se encuentra entre los cinco ayuntamientos del estado considerados recientemente potencialmente insostenibles a partir de una revisión reciente realizada por la Comisión de Servicios Esenciales de Sudáfrica (ESCOSA).

El Consejo de Onkaparinga, el Consejo de Clare y Gilberts Valley, el Consejo de las Áreas del Norte y el Consejo de Distrito de Robe también figuran en la lista.

Cada año, ESCOSA revisa 17 de los 68 consejos del estado, ofreciéndoles asesoramiento y ayudándolos a tomar decisiones financieras y de inversión a largo plazo.

Los consejos con una planificación futura insuficiente, malos planes de gestión de activos y pronósticos poco realistas o subestimados de crecimiento de gastos contribuyen a su mala clasificación.

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Luz al final del túnel

El Ayuntamiento de Whyalla ha estado en déficit durante “bastantes años”, según el director ejecutivo Justin Commons.

“Estamos proyectando volver a una posición de superávit operativo dentro de un par de años, dos años para ser precisos”, dijo.

“Si bien actualmente tenemos un déficit, tenemos mucha confianza en que todos los desarrollos de viviendas y la afluencia de trabajadores y el aumento de la población aumentarán nuestras proyecciones de ingresos en el futuro”.

Whyalla albergará el plan de empleos de hidrógeno del gobierno estatal, y se construirá una planta de energía de hidrógeno, un electrolizador y una instalación de almacenamiento para fines de 2025.

“Confiamos en que, como parte de esos proyectos, el consejo obtendrá algunos ingresos adicionales en forma de venta o arrendamiento de terrenos en los que se ubicará el plan de empleos de hidrógeno, y también mayores ingresos de ese sitio y otros sitios en los próximos años. .

“Por eso tenemos mucha confianza en que podremos cambiar las cosas”.

Los cambios de liderazgo tienen la culpa en Robe

El nuevo director ejecutivo del consejo de distrito de Robe, Nat Traeger, ha estado en el cargo durante dos meses y dijo que los desafíos de liderazgo eran en parte culpables de que el estado del consejo fuera potencialmente insostenible.

“Hemos estado en un período de agitación… ha habido algunos desafíos de liderazgo; de hecho, soy la sexta directora ejecutiva en 12 meses, por lo que ha habido una serie de directores ejecutivos interinos”, dijo la señora Traeger.

“Eso esencialmente ha dejado al consejo retrasado durante al menos 12 meses; cuando cambias de liderazgo y simplemente intentas mantener las puertas abiertas y brindar servicios normales, lo primero que desaparece son tus planes estratégicos”.

Dijo que los planes de gestión de activos no habían sido respaldados durante la época de liderazgo inestable y que eran los primeros en la agenda para cambiar las cosas.

El número de turistas también significaba que los activos estaban bien utilizados y necesitaban un mantenimiento más frecuente, dijo.

“Robe también se encuentra en una situación única: tiene más casas que personas”, afirmó la señora Traeger.

“Tenemos 313 personas que utilizan Airbnb en sus casas en Robe, pero tenemos que proporcionar infraestructura para que puedan visitar hasta 20.000 personas”.

Una reunión del comité de auditoría y riesgos la semana pasada fue una de las formas en que el consejo comenzó a abordar sus desafíos, además de analizar posibles desarrollos de ingresos.

“Tenemos reservas de terreno que podríamos considerar abrir para posibles viviendas, tenemos algunas ubicaciones industriales alrededor de Robe”, dijo la señora Traeger.

“Podríamos considerar trasladar algunas de esas áreas industriales fuera de la ciudad a ese polígono industrial y abrir más viviendas para aumentar la capacidad de generar ingresos”.

El Consejo de las Áreas del Norte no se sorprende por la revisión

El Consejo de las Áreas del Norte está en el Medio Norte del estado, y su directora ejecutiva, Kelly Westell, dijo que la revisión detectó deficiencias que el consejo ya conocía.

“El consejo lo resume bastante bien: centrarse en los planes de gestión de activos, asegurándonos de tener información sólida, pero también sugiere que debemos centrarnos más en renovar nuestros activos en lugar de asumir proyectos importantes para empresas nuevas o nuevas. infraestructura mejorada”, afirmó la señora Westell.

“Creo que el consejo sugiere que si queremos hacer algo brillante y brillante, realmente vamos a tener que considerar los impactos potenciales que eso tendrá.

“Es una lucha para los pequeños consejos regionales; una base de contribuyentes bajos, siempre será una lucha”.

El ayuntamiento abarca 2.200 kilómetros de carreteras sin asfaltar, 10 ciudades y 300 kilómetros cuadrados de terreno que, como para muchos consejos regionales, es mucho que gestionar.