LONDRES — Incluso Elena Rybakina no esperaba ganar Wimbledon este año. Ni siquiera se veía a sí misma llegando a la segunda semana.
Sabía que se había estado esforzando y que tenía sueños a largo plazo para sí misma, pero no estaba contenta con su preparación antes del torneo y recientemente había tenido problemas con las lesiones. Rybakina, de 23 años, no tenía muchas expectativas cuando empezó a jugar en el torneo.
Pero partido a partido, contra oponentes como Simona Halep y Bianca Andreescu, ambas ex campeonas de Grand Slam, Rybakina se demostró a sí misma de lo que era capaz. Y el sábado, Rybakina sorprendió al mundo, e incluso a sí misma, con una victoria de regreso por 3-6, 6-2, 6-2 sobre Ons Jabeur en la cancha central para el primer título importante de su carrera.
Después de que se ganó el punto final cuando el revés de Jabeur se salió de los límites, Rybakina, normalmente reservada, hinchó las mejillas y sacudió la cabeza, aparentemente con incredulidad. Ella sonrió solo después de haberle dado la mano a Jabeur y al juez de silla.
“Estoy realmente sin palabras”, dijo Rybakina en la cancha momentos después. “Ser un ganador es increíble, no tengo palabras para decir lo feliz que estoy”.
¿Cómo ganó Rybakina el sábado y qué significa para ella seguir adelante? Aquí están nuestros puntos clave.
El momento en que Elena Rybakina se convirtió en campeona de Wimbledon ???? #Wimbledon | #CanchaCentral100 pic.twitter.com/gVCU9oqxx5
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que sirven
Al ingresar al partido, Rybakina tenía 49 aces líderes en el torneo, 19 más que cualquier otra mujer, y promediaba 8.2 por partido. Sin mencionar que tuvo la segunda velocidad de servicio más rápida entre las mujeres con una velocidad vertiginosa de 122 mph (solo detrás de las 124 mph de Coco Gauff). Había sido un activo dominante y casi imparable para Rybakina durante la quincena. Pero en el primer set del sábado, Jabeur lo neutralizó por completo, y Rybakina no logró registrar un ace en el primer set de todo el torneo.
Pero esa caída en el dominio no duró. Rybakina redescubrió su servicio, y su forma y nivel general, en el segundo set. En el juego final del set, ganó todos los puntos con su servicio y selló el set con un as. En última instancia, tuvo cuatro ases en el día, incluido uno que anotó 117 mph en el juego final del partido y, quizás lo más impresionante, no volvió a romper.
Espíritu de lucha
Rybakina, que nunca mostró mucha emoción en la cancha, se mantuvo tranquila y serena a pesar de no tener a la multitud de su lado y el control temprano de Jabeur. Si estaba desconcertada, nunca lo demostró. Cuando regresó a la cancha para el segundo set, parecía una jugadora nueva, con una respuesta para todo lo que Jabeur le enviaba.
Fue un cambio asombroso, y nunca le permitió a Jabeur la oportunidad de volver al partido y silenció casi por completo a la multitud en el proceso. La imperturbable Rybakina nunca gritó “vamos” o “vamos”, ni siquiera ofreció una pizca de sonrisa, y parecía clínicamente concentrada en el siguiente punto.
Si bien Jabeur tuvo una serie de errores consecuentes en la recta final, Rybakina nunca quitó el pie del acelerador.
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El hacedor de historia
Rybakina, actualmente en el puesto 23, se convirtió en la primera mujer clasificada fuera del top 20 de la WTA en ganar en Wimbledon desde Venus Williams en 2007. Y se convirtió en la primera mujer en ganar en el All England Club después de perder el primer set desde Amelie Mauresmo en 2006, y la mujer más joven en hacerse con el título desde Petra Kvitova en 2011.
Rybakina ya fue la primera jugadora de Kazajstán en llegar a una final importante, pero ahora también es la primera en llevarse el trofeo a casa. Si bien el logro es monumental para la nación de Asia Central, la nacionalidad de Rybakina se ha convertido en objeto de escrutinio en las últimas dos semanas. Nacida y criada en Rusia, cambió de federación en 2018 (Kazajstán era anteriormente parte de la Unión Soviética y se encuentra en la frontera con Rusia) para obtener fondos adicionales para su carrera.
Como a las jugadoras rusas y bielorrusas se les prohibió participar en Wimbledon este año debido a la invasión en curso de Ucrania, a Rybakina se le ha preguntado repetidamente sobre sus lealtades y vínculos actuales con su país de origen. Si bien restó importancia a su conexión con Rusia y dijo que estaba “realmente feliz” de representar a Kazajstán, se cree que todavía reside predominantemente en Moscú y agregó una capa de intriga a la presentación del trofeo.
Sin embargo, frente a la multitud y las brillantes miradas de las cámaras, tanto Rybakina como la duquesa de Cambridge eran todo sonrisas y cumplidos con el Venus Rosewater Dish.
Cuando se le preguntó, una vez más, sobre sus vínculos con Rusia en su conferencia de prensa el domingo, Rybakina trató de cerrar la conversación de una vez por todas.
“Por mi parte, solo puedo decir que represento a Kazajstán”, dijo. “Yo no elegí dónde nací”.
El futuro es brillante
A pesar de la victoria histórica, y de recibir un cheque de pago de $ 2.4 millones, Rybakina no verá recompensados sus esfuerzos en la clasificación. Con la WTA despojando a Wimbledon de los puntos de clasificación debido a la prohibición de las jugadoras rusas y bielorrusas, Rybakina permanecerá en el puesto 23 en la clasificación el lunes. Durante cualquier otro Major, Rybakina habría ganado 2000 puntos adicionales y habría entrado en el top 10 por primera vez en su carrera.
Aún así, Rybakina ahora ingresa a la parte de la temporada en cancha dura como ganadora de Grand Slam y buscará mejorar su mejor aparición en la tercera ronda de su carrera en el US Open. Anteriormente había ganado uno de sus dos títulos antes de Wimbledon en la superficie (en Hobart en 2020), y ahora, con el impulso y la confianza de su lado, podría tener aún más éxito.