Nick Kyrgios alcanzó su primera semifinal de Grand Slam, al vencer al chileno Cristian Garin 6-3, 6-3, 7-6 [7-5] para reservar su lugar en los cuatro finalistas de Wimbledon.
Kyrgios estuvo en gran parte sereno, hasta que hubo una explosión tardía en el punto de partido, que tuvo que repetirse después de que el árbitro anulara la decisión de un juez de línea.
Kyrgios estaba claramente emocionado después de la victoria, luchando por contener las lágrimas mientras se sentaba en su silla, asimilando un momento que reveló que pensó que nunca sucedería.
“Nunca pensé que estaría en una semifinal de un Grand Slam. Honestamente, pensé que mi barco había zarpado”, dijo en su entrevista en la cancha.
“Obviamente, no hice las cosas muy bien al principio de mi carrera y es posible que haya desperdiciado esa pequeña ventana, pero estoy muy orgulloso de la forma en que acabo de regresar aquí con mi equipo y pude realizar una actuación”.
El australiano sumó 17 aces y luchó contra ocho de nueve puntos de quiebre, después de haber perdido en el primer juego del partido en un comienzo de pesadilla en el que perdió los primeros nueve puntos.
Estuvo lejos de la mejor actuación de Kyrgios, particularmente en un tercer set descuidado, pero mostró un enfoque notable en los momentos cruciales y usó su servicio para escapar repetidamente de los problemas. Afortunadamente para el australiano, parecía no tener problemas con una lesión en el hombro que limitó su servicio en la victoria de cuarta ronda sobre el estadounidense Brandon Nakashima.
Es el primer australiano en llegar a una semifinal de Grand Slam desde Lleyton Hewitt en el US Open en 2005, y ahora se enfrentará a Rafael Nadal o Taylor Fritz por un lugar en la final.
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Kyrgios terminó con 35 tiros ganadores por 29 errores no forzados, pero dijo: “Honestamente, pensé que estaba jugando mucho con el pie derecho. Es un gran jugador. Obviamente se siente muy confiado, un gran torneo para él llegar a los cuartos de final.
“Pero sentí que estaba a la defensiva. Tuve suerte en un par de puntos aquí y allá. Fácilmente podría haber sido él parado aquí. Tomaré eso y me prepararé para mi próximo partido”.
En el punto de partido, arriba 6-5 en el desempate con el servicio de Garin, Kyrgios envió el balón a la línea de fondo.
La pelota fue anulada, pero el juez de silla James Keothavong la anuló de inmediato, lo que provocó que Kyrgios se enfureciera con el juez de línea que cometió el error: “¿Estás bromeando? ¡No! ¿¡Qué demonios estás haciendo!?”
Pero rápidamente recuperó la compostura y selló el partido en el punto repetido.
Después de la controversia, leve para sus estándares, de violar el código de vestimenta completamente blanco de Wimbledon en su último partido al usar zapatos rojos y una gorra de color, Kyrgios esta vez ingresó a la Cancha 1 con zapatos y gorra blancos.
A partir de ese momento, el australiano fue en gran medida profesional y concentrado, evitando el tipo de fuegos artificiales que lo persiguieron al principio del torneo, y de hecho a lo largo de su carrera.
En cambio, se enfureció consigo mismo y con su equipo mientras se quejaba durante el partido.
Después de un pésimo comienzo que lo vio perder los primeros nueve puntos seguidos, Kyrgios mantuvo la calma y respondió con madurez para sellar el primer set 6-4.
Kyrgios trabajó rápida y cómodamente en sus propios juegos de servicio gracias al poderoso servicio y los errores de Garin, y rompió en blanco para poner el 3-1 en el segundo set.
Kyrgios salvó dos puntos de quiebre en el siguiente juego y otro en su siguiente juego de servicio, antes de servir el segundo set 6-3.
Se veía cada vez más cómodo a medida que avanzaba el partido, pero el australiano perdió el rumbo en el tercer set cuando Garin amenazó con contraatacar, como lo hizo para vencer a Alex de Minaur en cinco sets en la ronda anterior.
Kyrgios incluso tomó nota de ese resultado mientras se enfurecía con la caja de su propio jugador, diciendo: “Acaba de regresar de dos sets a uno contra De Minaur, ¿lo recuerdas?”
Los errores no forzados del australiano aumentaron y se vio obligado a depender continuamente de su servicio para evitar que le rompieran el servicio. Pero en el desempate, Kyrgios logró reforzar su enfoque deslizante y finalmente salió victorioso en el punto final repetido.
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Para muchos, la gran pregunta de este partido sería quién aparecería Kyrgios: el chico malo explosivo e ingobernable que había estado en juego contra Stefanos Tsitsipas anteriormente en este torneo; o la versión profesional encerrada que parece capaz de vencer a cualquiera en el mundo.
Fue lo último, en su mayoría.
El australiano estuvo claramente frustrado durante todo el partido, quejándose en voz alta por cada error e igualmente poniendo a prueba a su equipo.
Su caja de jugadores incluía a la hermana Halimah, el padre Giorgos, el manager Daniel Horsfall, el fisio Will Maher y su novia Costeen Hatzi.
En el primer set, Kyrgios los reprendió por no animarlo con más entusiasmo. Respondieron poniéndose de pie y vitoreando después de cada punto, independientemente del resultado, pero no siempre para su agrado.
En un momento, alguien de su equipo gritó: “¡Vamos, Kygs!”
Kyrgios respondió sin rodeos: “No digas eso”.
En el tercer set, los reprendió nuevamente, gritando sarcásticamente: “Gran energía”, mientras golpeaba contra su raqueta.
Hubo muy poco rencor en su trato con los árbitros, especialmente con el juez de silla James Keothavong, uno de los mejores del juego y un hombre que una vez le dio a Kyrgios una lección sobre las reglas de faltas de pie en las canchas de Wimbledon.
Kyrgios le preguntó cortésmente en el primer set si había escuchado un let, y no respondió con un chirrido ante la respuesta afirmativa. El australiano no pudo tener quejas en el arbitraje, que, además de algunas anulaciones excepcionales, también incluyó que Keothavong abordara las quejas de Kyrgios al pedir repetidamente a la multitud que permaneciera en silencio durante los puntos.
Extrañamente, la multitud repetidamente hizo ruidos de “silencio” durante todo el partido. A menudo, parecía claramente dirigido a Kyrgios, pero en algunas ocasiones estaba dirigido a otros miembros de la multitud que hacían ruidos en el punto medio.
En ambos casos, fue un trato notable por parte de la multitud: un intento de mantener a la superestrella a menudo descarriada en el buen camino, un reconocimiento de que Kyrgios generalmente juega mejor cuando mantiene la boca cerrada.
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Hubo un posible punto crítico con el árbitro, ya que Kyrgios lo criticó por el comportamiento de la multitud (que, para ser justos, no fue tan escandaloso).
En un cambio de lado en el tercer set, Kyrgios dijo: “Eso es lo que estoy diciendo. Algo tiene que cambiar. Ni siquiera puedo usar zapatillas de colores. ¿Dónde está la línea?
Kyrgios también pareció usar dos veces su voz para distraer o molestar a su rival.
En un momento, declaró en voz alta: “Devuelve mejor que sirve”, un insulto que su oponente seguramente habría escuchado.
En el primer set, cuestionó a su oponente directamente sobre un desafío, preguntando: “¿Qué tan tarde puedes desafiar eso?”
Los comentarios continuos de Kyrgios sobre el partido a menudo continuaban incluso cuando su oponente estaba listo para servir, y su diálogo interno se destacaba regularmente con rugidos de “¡Vamos!”
La frase se convirtió en un estribillo para Kyrgios después de cada punto crucial, reflejando lo que parecía ser una versión enfocada y relativamente positiva del jugador mercurial.
Kyrgios, conocido por competir en los juegos de servicio, dejando a sus oponentes sin aliento corriendo de un punto a otro, en cambio, fue sorprendentemente paciente bajo presión. Se detuvo repetidamente antes de sacar, incluso yendo más allá del tiempo asignado en un par de ocasiones en el tercer set.
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