En Yibuti, país del este de África, se liberaron mosquitos genéticamente modificados como forma de combatir la malaria, causada por un vector invasor.
La iniciativa comenzó este jueves, después de que, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los casos de malaria en Yibuti pasaran de 27 en 2012 a más de 70.000 en los últimos años.
El organismo de salud atribuye el aumento de casos a la llegada de Anopheles stephensi, una especie invasora de mosquito asiático que transmite la mortal enfermedad. Esta especie también se ha detectado en Etiopía y Somalia, vecinos de Djibouti en el Cuerno de África, lo que representa una importante amenaza regional.
A diferencia de la mayoría de los mosquitos portadores de malaria en África que se reproducen en zonas rurales, Anopheles Stephensi prospera en ambientes urbanos, intensificando el desafío de salud pública en Djibouti, que es predominantemente urbano.
Gray Frandsen, director ejecutivo de la empresa estadounidense de biotecnología Oxitec, que desarrolló los mosquitos genéticamente modificados liberados en Djibouti, dijo que el mosquito Anopheles stephensi representa una gran amenaza en la lucha contra la malaria.
“Anopheles stephensi escapa a las herramientas convencionales, es resistente a los insecticidas y a los que pican durante el día, reduciendo la eficacia de los mosquiteros”, explicó Frandsen.
El ministro de Salud de Yibuti, Ahmed Robleh Abdilleh, añadió que su país está experimentando con la nueva tecnología desarrollada por Oxitec y cree que podría ser una manera de revertir la situación de aumento de casos de malaria en la región.
“Estamos en la fase piloto, pero creemos en la tecnología. Estamos seguros de que cambiará las reglas del juego”, afirmó Abdilleh.
2024-05-27 09:32:58
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