LONDRES (AP) — Dos de los ministros más importantes del gabinete británico renunciaron el martes, una medida que podría significar el fin del liderazgo del primer ministro Boris Johnson después de meses de escándalos.
El jefe del Tesoro, Rishi Sunak, y el secretario de Salud, Sajid Javid, renunciaron con minutos de diferencia después de un día en el que el primer ministro se vio obligado a reconocer que tenía que cambiar su historia sobre la forma en que manejó las denuncias de conducta sexual inapropiada por parte de un alto miembro de su gobierno.
“Con enorme pesar debo decirles que ya no puedo, en buena conciencia, seguir sirviendo en este gobierno”, dijo Javid en su carta de renuncia. “Soy instintivamente un jugador de equipo, pero el pueblo británico también espera, con razón, integridad de su gobierno”.
Sunak dijo que “el público espera con razón que el gobierno se lleve a cabo de manera adecuada, competente y seria. ”
“Reconozco que este puede ser mi último trabajo ministerial, pero creo que vale la pena luchar por estos estándares y es por eso que renuncio”, agregó.
Tanto Sunak como Javid han sido vistos como posibles candidatos al liderazgo dentro del Partido Conservador si Johnson se ve obligado a renunciar. Sus salidas fueron un gran golpe para el primer ministro, porque ambos estaban a cargo de dos de los problemas más importantes que enfrenta Gran Bretaña: la crisis del costo de vida y las secuelas de la pandemia de coronavirus.
Sus salidas fueron seguidas el martes por otros dos conservadores: Bim Afolami, quien renunció como vicepresidente del partido mientras estaba en vivo en la televisión, y Andrew Murrison, quien renunció como enviado comercial a Marruecos.
Otros ministros de alto rango del gabinete, incluidos la secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, y el secretario de Defensa, Ben Wallace, indicaron que se quedarían.
La autoridad de Johnson ya había sido sacudida por una serie de escándalos gubernamentales y un voto de desconfianza el mes pasado. Sobrevivió, pero el 41% de los conservadores votaron para destituirlo de su cargo.
Las respuestas cambiantes del primer ministro a meses de acusaciones sobre fiestas para romper el confinamiento en oficinas gubernamentales que finalmente resultaron en 126 multas, incluida una impuesta a Johnson, alimentaron las preocupaciones persistentes sobre su liderazgo.
Dos semanas después, los candidatos conservadores sufrieron una dura derrota en dos elecciones especiales para ocupar los escaños vacantes en el Parlamento, lo que aumentó el descontento dentro del partido de Johnson.
La última crisis se produjo después de que Johnson se vio afectado por acusaciones de que no pudo aclarar lo que sabía sobre acusaciones anteriores de conducta sexual inapropiada contra un legislador que fue designado para un puesto de alto nivel.
El legislador, Chris Pincher, renunció como subjefe de látigo el jueves en medio de quejas de que manoseó a dos hombres en un club privado.
Minutos antes de que se anunciaran las renuncias de Javid y Sunak, Johnson dijo a los periodistas que Pincher debería haber sido despedido del gobierno luego de un incidente anterior de 2019.
Cuando se le preguntó si fue un error nombrar a Pincher para el gobierno, Johnson dijo: “Creo que fue un error y me disculpo por ello. En retrospectiva, no fue lo correcto”.
“Pido disculpas a todos los que se han visto gravemente afectados por esto. Quiero dejar absolutamente claro que no hay lugar en este gobierno para nadie que sea depredador o que abuse de su posición de poder”, dijo Johnson el martes.
Keir Starmer, líder del principal opositor Partido Laborista, dijo que “está claro que este gobierno ahora se está derrumbando”.
“Solo un cambio real de gobierno puede darle a Gran Bretaña el nuevo comienzo que necesita”, dijo Starmer.
La explicación del gobierno cambió repetidamente en los últimos cinco días. Los ministros inicialmente dijeron que Johnson no estaba al tanto de ninguna acusación cuando ascendió a Pincher al puesto en febrero.
El lunes, un portavoz dijo que Johnson sabía de acusaciones de conducta sexual inapropiada que fueron “resueltas o no progresaron a una queja formal”.
Esa cuenta no le cayó bien a Simon McDonald, el funcionario de mayor rango en el Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido de 2015 a 2020. En un movimiento muy inusual, dijo el martes que la oficina del primer ministro todavía no decía la verdad.
McDonald dijo en una carta al comisionado parlamentario de estándares que recibió quejas sobre el comportamiento de Pincher en el verano de 2019, poco después de que Pincher se convirtiera en ministro del Ministerio de Relaciones Exteriores. Una investigación confirmó la denuncia y Pincher se disculpó por sus acciones, dijo McDonald.
McDonald cuestionó que Johnson desconociera las acusaciones o que las quejas fueran desestimadas porque se habían resuelto o no se habían presentado formalmente.
“La línea número 10 original no es cierta, y la modificación aún no es precisa”, escribió McDonald, refiriéndose a la oficina del primer ministro en Downing Street. “Señor. Johnson fue informado en persona sobre el inicio y el resultado de la investigación.
Horas después de que salieran a la luz los comentarios de McDonald’s, la oficina de Johnson volvió a cambiar su historia y dijo que el primer ministro olvidó que le dijeron que Pincher era objeto de una queja oficial.
Las últimas revelaciones han alimentado el descontento dentro del gabinete de Johnson después de que los ministros se vieran obligados a hacer públicas las negativas del primer ministro, solo para que la explicación cambiara al día siguiente.
El Times de Londres publicó el martes un análisis de la situación bajo el titular “La afirmación de mentir pone en peligro a Boris Johnson”.
Cuando Pincher renunció la semana pasada como subjefe látigo, un puesto clave para hacer cumplir la disciplina del partido, le dijo al primer ministro que “bebió demasiado” la noche anterior y que “nos había avergonzado a mí y a otras personas”.
Johnson inicialmente se negó a suspender a Pincher del Partido Conservador, pero cedió después de que se presentara una queja formal sobre las acusaciones de manoseo ante las autoridades parlamentarias.
Los críticos sugirieron que Johnson tardó en reaccionar porque no quería estar en la posición de obligar a Pincher a renunciar a su escaño en el Parlamento y preparar a los conservadores para otra posible derrota en las elecciones especiales.
Incluso antes del escándalo de Pincher, surgieron sugerencias de que Johnson pronto podría enfrentar otro voto de censura.
En las próximas semanas, los legisladores conservadores elegirán nuevos miembros para el comité que establece las reglas parlamentarias del partido. Varios candidatos han sugerido que apoyarían cambiar las reglas para permitir otro voto de censura. Las reglas existentes requieren 12 meses entre tales votaciones.
El principal legislador conservador Roger Gale, un antiguo crítico de Johnson, dijo que apoyaría un cambio de las reglas del Comité Conservador de 1922.
“Señor. Johnson ha estado enviando ministros durante tres días, en un caso un ministro del gabinete, para defender lo indefendible, efectivamente para mentir en su nombre. No se puede permitir que eso continúe”, dijo Gale a la BBC. “Este primer ministro ha destrozado la reputación de un partido orgulloso y honorable por su honestidad y decencia, y eso no es aceptable”.
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