Noviembre es Mes de la Herencia Nativa Americana, también conocido como el Mes de la Herencia de los Indios Americanos y Nativos de Alaska. Es un momento para celebrar las muchas tradiciones e historias de los pueblos nativos, y estamos aprovechando la oportunidad para destacar las importantes contribuciones que han hecho a la ciencia. En muchos casos, estos innovadores indígenas, incluidos médicos, ingenieros, antropólogos, arqueólogos y astronautas, superaron desafíos únicos para todos los ciudadanos tribales, tanto históricos como actuales.
Susan La Flesche Picotte
Nacido en 1865 en la reserva de Omaha en el noreste de Nebraska, Susan La Flesche Picotte es la primera mujer nativa americana en recibir un título médico. Según Picotte, se inspiró para ingresar al campo de la medicina cuando era niña, después de ver morir a una mujer indígena porque el médico blanco local se negó a tratar su enfermedad. Después de completar solo dos años de un programa de tres años en el Woman’s Medical College of Pennsylvania (el primera escuela de medicina en el país establecida para mujeres), se graduó como valedictorian a la edad de 24 años. Después de un tiempo regresó a casa, donde brindó atención médica a unas 1.200 personas de Omaha en más de 400 millas cuadradas. Antes de su muerte en 1915, Picotte había servido tanto a blancos como a indígenas en su propia práctica privada en la cercana Bancroft y abrió el primer hospital de reserva financiado con fondos no gubernamentales en Walthill, Nebraska.
Ella Cara Deloria
La antropóloga Ella Cara Deloria, también conocida como Anpetu Wastéwin (“Beautiful Day Woman” en Lakota), nació en 1889 en la Reserva Yankton Sioux y se crió en la Reserva Pine Ridge en Dakota del Sur. Mientras asistía al Teachers College de la Universidad de Columbia, se hizo cercana al “padre de la antropología estadounidense” Frank Boaz y lo ayudó a investigar y traducir los idiomas nativos americanos durante los siguientes 15 años. Su propio trabajo académico, incluidas entrevistas con ancianos tribales, libros de gramática de Dakota, textos ceremoniales traducidos y un diccionario Lakota parcialmente terminado, se convirtió en una base importante para el estudio de los dialectos y la cultura sioux. Ella también escribió la novela Lirio de agua, publicado póstumamente en 1988, sobre la vida diaria de una mujer Teton Sioux en un intento de presentar la cultura nativa americana al público no nativo.
Fred Begay
Fred Begay, también conocido como Clever Fox, es el primer navajo en obtener un doctorado. en física. Nació en la reserva india de la montaña Ute en Colorado en 1932 y aprendió las ceremonias tradicionales navajos de sus padres, que eran curanderos y líderes espirituales. Después de verse obligado a aprender inglés y agricultura en un internado administrado por el gobierno, Begay luego tomó clases en la Universidad de Nuevo México durante el día (eventualmente cursando sus títulos de pregrado, posgrado y doctorado allí) y en una escuela secundaria local por las noches. ponerse al día. Se unió al Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México en 1972, investigando la fusión termonuclear controlada como una fuente potencial de energía limpia e ilimitada. Hasta su muerte en 2013, Begay sostuvo que el La cultura navajo lo ayudó a prepararse pensar de manera más abstracta en la ciencia.
Bertha Parker Pallan Cody
Bertha “Birdie” Parker Pallan Cody es considerada la primera arqueóloga y etnóloga nativa americana en los Estados Unidos. Nacido en 1907 a un Padre Séneca y madre Abenaki, trabajó en el mundo del espectáculo en Los Ángeles hasta que su tío por matrimonio, el arqueólogo Mark Raymond Harrington, la contrató como “secretario de expedición. ” Durante su tiempo como su asistente, y más tarde como arqueóloga establecida, Cody estuvo involucrado en muchos descubrimientos importantes; en 1930, por ejemplo, encontró un cráneo de perezoso del Pleistoceno junto a artefactos humanos en el sitio Gypsum Cave de Nevada. Cody también realizó una investigación etnológica de las tribus nativas americanas de California y publicó sus hallazgos desde la década de 1930 hasta la de 1960.
María Golda Ross
Nacida en 1908, Mary G. Ross es considerada la primer ingeniero aeroespacial nativo americano y una de las “figuras ocultas” de la NASA, individuos cuyas contribuciones a la era espacial de Estados Unidos permanecieron en gran parte desconocidas durante años. Después de recibir su educación temprana en la capital de la Nación Cherokee, obtuvo una licenciatura y un posgrado en matemáticas, y finalmente trabajó como la primera ingeniera en el programa de alto secreto Lockheed Skunk Works en 1952. Su trabajo allí fue crucial para el proyecto del cohete Agena y un paso importante en el programa Apollo, entre otros. Ross también fue autor y ayudó a escribir varias obras destacadas, incluida la Manual de vuelo planetario de la NASA Vol. III sobre los viajes espaciales a Marte y Venus.
Lori Arviso Alvord
Nacida en 1958 y criada en la Reserva Navajo en Crownpoint, Nuevo México, Lori Alvord es la primera mujer navajo en convertirse en cirujana certificada por la junta. Incluso después de haber desarrollado sus habilidades técnicas en la Universidad de Stanford, Alvord regresó a la reserva para aprender cómo curar el espíritu humano además de su cuerpo físico. Sus memorias de 1999, El bisturí y el oso de plata, analiza este deseo de combinar las filosofías curativas Navajo con la medicina occidental. En 2013, fue nominada para convertirse en la Cirujano general de EE. UU. y ha practicado en el Hospital Astria Sunnyside en Toppenish, Washington, desde 2017.
John Bennett Herrington
John Herrington se convirtió en el primer nativo americano en caminar en el espacio cuando viajó a la estación espacial internacional durante 13 días en 2002. Nacido en la nación Chickasaw en Wetumka, Oklahoma en 1958, Herrington trajo el Bandera de Chickasaw y una flauta tradicional con él al espacio. En 2004, se desempeñó como comandante de la misión NEEMO 6, que era una prueba de campo para entornos espaciales extremos y requería que él y su tripulación vivieran y trabajaran bajo el agua durante 10 días. Desde que se retiró de la NASA, Herrington ha pasado un tiempo como orador motivacional, animando a los estudiantes a continuar con sus emprendimientos académicos.
Aaron Yazzie
Aaron Yazzie nació en la Reserva Navajo en Tuba City, Arizona en 1986. Actualmente es ingeniero mecánico en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, donde diseña sistemas mecánicos para misiones de investigación espacial robótica. Ha trabajado extensamente en hardware de vuelo para misiones a Marte, incluidos el Curiosity Rover y el Perseverance Rover. En 2017, Yazzie fue honrado por el Consejo Tribal de la Nación Navajo por “contribuciones al servicio e inspiración para Diné [Navajo] jóvenes y ciudadanos ”, y recibió el premio JPL Bruce Murray de la NASA en 2019 por“ promover la inclusión y el entusiasmo en la ciencia y la educación, especialmente entre las comunidades indígenas ”.