LONDRES – A medida que los países de Europa reabren después de largos cierres de Covid-19, los cines, pubs y restaurantes esperan volver al negocio.
Pero a medida que los lugares de entretenimiento y vida nocturna comienzan a llenarse una vez más, los expertos en contraterrorismo y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley advierten de una nueva amenaza: el aumento del terrorismo nacional, impulsado por un aumento de la ideología de extrema derecha y las teorías de conspiración que han florecido durante la pandemia, o ideología islamista violenta.
“Lo que es probable que suceda es solo un aumento creciente del extremismo violento de derecha”, dijo Gilles de Kerchove, jefe de contraterrorismo de la Unión Europea, en abril. “Están utilizando mucho Covid para promover su causa. Sin duda, ese es un tema que debe ocupar un lugar destacado en la agenda de los gobiernos ”.
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La amenaza de asesinatos en masa impulsados ideológicamente se cierne sobre Europa. La semana pasada se cumplieron cuatro años desde que un terrorista islamista mató a 22 personas frente al concierto de la cantante Ariana Grande en Manchester, Inglaterra. Este noviembre marcará seis años desde que 90 personas murieron en la sala de conciertos Bataclan en París.
Desde la derrota de las fuerzas del Estado Islámico en el Medio Oriente, los ataques terroristas en Europa Occidental han disminuido. Pero la amenaza, dice la policía, ahora puede estar creciendo nuevamente.
La Policía Metropolitana de Londres, la fuerza más grande del Reino Unido, dijo este mes que ha frustrado al menos cuatro complots terroristas en etapa tardía desde el inicio de la pandemia. La fuerza se negó a revelar detalles de esos casos, pero dijo que los cuatro se inspiraron en la ideología islamista violenta o de extrema derecha.
“Mientras que el resto de nosotros nos hemos centrado en protegernos a nosotros mismos y a nuestras familias del Covid-19, los terroristas no han dejado de planear ataques o radicalizar a las personas vulnerables en línea”, dijo el agente adjunto Matt Twist a los periodistas a principios de este mes en el famoso Scotland Yard de la Policía Metropolitana. sede.
“Ahora que estamos saliendo del bloqueo hacia la normalidad, una vez más necesitamos la ayuda del público para abordar el terrorismo en todas sus formas”.
Como resultado de la desaceleración de la vida pública debido a la pandemia, los arrestos por cargos de terrorismo en el Reino Unido cayeron a su nivel más bajo en casi una década. Según la Policía Metropolitana, 185 personas fueron arrestadas por cargos de terrorismo desde principios de 2020, una disminución del 34 por ciento en comparación con los 12 meses anteriores.
Pero a la policía le preocupa que los sucesivos cierres cerrados hayan creado las condiciones perfectas para que prospere el terrorismo, alimentando agravios de larga data, exacerbando las desigualdades económicas y avivando la desconfianza en la autoridad.
Además, las personas que buscan explicaciones para estas circunstancias desconcertantes pueden encontrarlas en las florecientes redes de teoría de la conspiración en las redes sociales, particularmente en plataformas como Telegram.
“Covid-19 ha llevado a un gran número de personas a pasar más tiempo en línea”, dijo Twist. “Y hemos visto un aumento del extremismo y el odio en línea, muchos de los cuales se encuentran por debajo del umbral delictivo, pero que crean un entorno preocupantemente permisivo que hace que sea más fácil para los terroristas vender su tipo de odio”.
Ponga todo esto junto, dijo, y tendrá una situación de “preocupación real”.
Puede que ya estemos viendo las consecuencias. Se está llevando a cabo una gran persecución en Bélgica después de que un soldado armado, que hizo amenazas contra los principales expertos en salud pública, desapareciera la semana pasada. El virólogo más importante del país y su familia se esconden después de recibir amenazas de muerte.
La policía teme que el aumento del activismo por parte de los movimientos anti-autoridad y anti-cierre podría conducir a casos similares, o incidentes como los ataques a torres de telefonía móvil 5G en Inglaterra en abril de 2020, que según el gobierno del Reino Unido estaban “aparentemente inspirados por teorías de conspiración chifladas que circulan en línea”. . “
Los posibles complots islamistas todavía representan alrededor del 69 por ciento del trabajo de casos contra el terrorismo de la Policía Metropolitana, dijo la fuerza, pero los casos de la derecha representan el 30 por ciento, y su proporción está creciendo.
“El extremismo de la derecha radical ya estaba aumentando antes de la pandemia”, escribió el Centro de Análisis de la Derecha Radical, un grupo de expertos del Reino Unido, en un artículo publicado el 25 de mayo, “pero su aceptación del escepticismo y la conspiración de Covid es muy probable para exacerbar esta amenaza cada vez mayor “.
Ciertamente, la pandemia ha permitido que las teorías de la conspiración y los grupos que las defienden prosperen como nunca antes.
“Con la aparición de Covid-19, muchas de las redes de teoría de la conspiración existentes en el Reino Unido, que ya tenían vínculos con la extrema derecha y la extrema izquierda, realmente han podido capitalizar este momento”, dijo David Lawrence. , investigadora del grupo británico de campañas anti-extremistas Hope Not Hate, que rastrea el crecimiento de la extrema derecha en Europa.
“Han alcanzado un nuevo protagonismo a nivel nacional e internacional”.
Miles de personas, muchas de las cuales argumentan que los mayores poderes que los gobiernos han desplegado durante la crisis de Covid-19 son antidemocráticos, han asistido a una serie de marchas anti-bloqueo en toda Europa durante el año pasado.
Impulsados por los canales semipúblicos de Telegram que comparten memes, videos, dibujos animados y advertencias estridentes sobre los que están en el poder, los organizadores afirmaron que 10,000 asistieron a una marcha en Londres en abril. (La policía no confirmó una cifra).
Muchos manifestantes también han apoyado puntos de vista en contra de las vacunas y han expresado serias dudas sobre la seguridad de las vacunas, que ahora se han administrado a más de 38 millones de personas en el Reino Unido, más de la mitad de la población.
La diversa mezcla de personas, que incluye grupos de izquierda y de derecha, encarna una mezcla inusual de reacción contra la autoridad y populismo de larga data, dijo Lawrence.
“Hay una fusión de diferentes grupos que se están uniendo en torno a esta agenda populista, anti-élite y teórica de la conspiración”, dijo.
“Tanto las teorías de la conspiración como la política populista comparten un marco: dividen a la sociedad entre estas élites corruptas, siniestras y controladoras y un pueblo puro ignorante. Hay una cosmovisión binaria que les da un ajuste natural de alguna manera “.