MATAMOROS, México – Cuando la Corte Suprema revivió efectivamente una piedra angular de la política migratoria de la era Trump a fines del mes pasado, parecía una gran derrota para el presidente Biden.
Después de todo, Biden había condenado la política, que requiere que los solicitantes de asilo esperen en México, como “inhumana” y la suspendió en su primer día en el cargo, como parte de un impulso agresivo para desmantelar las políticas migratorias más duras del expresidente Donald J. Trump. .
Pero entre algunos funcionarios de Biden, la orden de la Corte Suprema fue recibida en silencio con algo más que consternación, dijeron funcionarios actuales y anteriores: trajo algo de alivio.
Antes de ese fallo, los pasos de Biden para comenzar a aflojar las riendas de la migración habían sido seguidos rápidamente por una oleada de personas que se dirigían al norte, abrumando la frontera suroeste de Estados Unidos. Las detenciones de migrantes alcanzaron un máximo de dos décadas en julio, una tendencia que los funcionarios temen que continúe en el otoño.
La preocupación ya había aumentado dentro de la administración Biden de que la velocidad de sus cambios de inmigración pudo haber alentado a los migrantes a fluir hacia los Estados Unidos, dijeron funcionarios actuales y anteriores.
De hecho, algunos funcionarios de Biden ya estaban hablando de revivir la política de Trump de una manera limitada para disuadir la migración, dijeron los funcionarios, que han trabajado en la política de inmigración pero no estaban autorizados a hablar públicamente sobre los debates internos de la administración sobre el tema. Luego llegó la orden de la Corte Suprema, que le dio a la administración de Biden la cobertura política para adoptar la política de alguna forma sin provocar tanta ira de los demócratas que denigraron las políticas fronterizas de Trump.
Ahora, dicen los funcionarios, tienen la oportunidad de dar un paso atrás, proponer una versión más humana de la política de Trump y, esperan, reducir la enorme cantidad de personas que llegan a la frontera.
“Este deseo de revertir las políticas de Trump y hacerlo rápidamente ha llevado a la administración Biden a esta situación, que no era impredecible y es muy triste de ver”, dijo Alan Bersin, quien se desempeñó como comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos durante la presidencia de Barack. Obama.
La política en el centro del caso, comúnmente conocida como Permanecer en México, se convirtió rápidamente en uno de los elementos más polémicos de la agenda de inmigración de Trump porque cambió las disposiciones centrales del sistema de asilo de la nación. En lugar de permitir que los migrantes ingresaran a Estados Unidos mientras los tribunales evaluaban sus reclamos, miles de solicitantes de asilo esperaban en miserables campamentos en México plagados de informes de secuestros, extorsiones y otros abusos graves.
Después de que Biden suspendiera la política, Texas y Missouri demandaron a la administración, argumentando que la afluencia de personas “imponía cargas severas y continuas” a los estados. La Corte Suprema se negó a bloquear el fallo de un tribunal inferior que requería la restauración del programa, lo que obligó a la administración de Biden a cumplirlo mientras se desarrolla el proceso de apelaciones.
Pero la ambivalencia en los rincones de la administración Biden refleja una preocupación más amplia: que la crisis fronteriza podría tener repercusiones electorales para los demócratas, lo que podría arruinar las esperanzas de impulsar una revisión más significativa de los sistemas de migración y asilo de la nación.
“Están arrinconados en su agenda de inmigración más amplia”, dijo Doris Meissner, comisionada del Servicio de Inmigración y Naturalización de 1993 a 2000, sobre la administración Biden. “Las únicas herramientas que están disponibles a corto plazo son prácticamente la aplicación pura”.
Después de asumir el cargo, Biden no solo permitió que los migrantes solicitaran asilo en los Estados Unidos, sino que también se negó a expulsar de inmediato a los niños no acompañados y se movió para congelar las deportaciones.
A medida que los migrantes llegaban a la frontera, los republicanos atacaron a la nueva administración en múltiples frentes, lo que obligó al presidente a retirarse de las promesas clave de la campaña y enfureció a algunos en su base.
Biden, a su vez, se ha apoyado en México y Centroamérica para intensificar su propia aplicación fronteriza. Pero los esfuerzos no han frenado significativamente los flujos hacia el norte y han llevado a ataques violentos contra los migrantes por parte de las fuerzas del orden en esos países.
Si bien la administración trató de cambiar el tono de bienvenida que estableció desde el principio, enviando a la vicepresidenta Kamala Harris a Guatemala para proclamar la frontera cerrada en junio, los migrantes y los traficantes dicen que las señales alentadoras enviadas al comienzo del mandato de Biden son todo lo que se recuerda.
“’Escuchamos la noticia de que Estados Unidos abrió las fronteras’”, dijo Abraham Barberi, pastor de la ciudad fronteriza de Matamoros, relatando lo que los migrantes le dicen habitualmente. Tantos llegaron a la ciudad que Barberi convirtió su iglesia en un refugio para migrantes poco después de que Biden asumiera el cargo, cuando las madres y sus niños pequeños comenzaron a aparecer en su puerta.
“La administración Biden dijo: ‘Vamos a dejar entrar a la gente’”, dijo Barberi, zigzagueando entre los delgados colchones que ahora cubren los pisos de la iglesia. “Fue entonces cuando todo el mundo se inundó”.
A miles de solicitantes de asilo se les permitió ingresar gradualmente a Estados Unidos después de que Biden puso fin a la política de Trump de obligarlos a esperar en México, según el Transactional Records Access Clearinghouse de la Universidad de Syracuse, que rastrea los datos de migración. Pero casi de inmediato, dijo Barberi, apareció una gran cantidad de nuevos migrantes.
Así que el Sr. Barberi apretó docenas de literas en las aulas de las escuelas bíblicas y llenó los estantes con pañales, fórmula para bebés y medicamentos. Si la política de Permanecer en México regresa, dijo Barbieri, “vamos a tener a mucha gente atrapada aquí”.
Entre ellos se encuentra Marilin Lopéz, quien huyó de Honduras con su hijo en 2019 luego de enfrentar constantes amenazas de muerte. Cuando llegó a México, dijo, un traficante la entregó a hombres armados que la mantuvieron como rehén durante meses. Después de llegar con el rescate y finalmente llegar a la frontera, dijo, se encontró con dos de sus secuestradores en Matamoros y se escondió, dejándola incapaz de presentarse a algunas de sus citas de asilo.
Bajo Trump, Estados Unidos otorgó asilo a menos del 2 por ciento de todos los solicitantes bajo la política de Permanecer en México, según la cámara de compensación de la Universidad de Syracuse. La mayoría de las personas a las que se les negó el asilo faltaron a las citas judiciales, como Lopéz, que estaba demasiado aterrorizada para caminar en Matamoros, una ciudad que el Departamento de Estado advierte a los estadounidenses que no visiten debido a “delitos y secuestros”.
A fines de agosto, después de que el gobierno de Biden dijera que reabriría algunos de esos casos, Lopéz solicitó hacer su reclamo de protección una vez más.
Días después, la Sra. Lopéz recibió un mensaje de texto de representantes de las Naciones Unidas que asistían a su petición: Todos los casos estaban en pausa mientras esperaban aclaración después de la decisión de la Corte Suprema.
“Mataron toda nuestra esperanza”, dijo Lopéz. “El gobierno de Biden prometió muchas cosas y ahora nos sentimos engañados”.
Aún no está claro exactamente cómo responderá el gobierno de Biden al fallo de la Corte Suprema, aunque funcionarios en Estados Unidos y México dicen que ya comenzaron las discusiones sobre la implementación de una nueva versión de Permanecer en México.
Roberto Velasco, director general de la Cancillería mexicana para América del Norte, dijo en un comunicado que la Corte Suprema no dictará la política migratoria de México, “que se determina y ejecuta con soberanía”.
México propuso recientemente formar un grupo de trabajo con Estados Unidos, dijo Velasco, “para gestionar los extraordinarios flujos que están viendo ambos países”. Dijo que México se opondría a cualquier medida para reabrir campamentos a lo largo de la frontera, una medida que también sería políticamente desafiante en Estados Unidos. Cuando la Dra. Jill Biden recorrió el campamento de Matamoros en 2019, lo describió como desgarrador.
“He sido testigo del dolor de los refugiados en todo el mundo, pero verlo en nuestra propia frontera se sintió como una traición”, dijo el Dr. Biden. dijo en una publicación de Twitter después de la visita, y agregó: “Esta crueldad no es lo que somos”.