Los agujeros negros ubicados en las galaxias enanas suelen detener la formación de estrellas, pero ahora se ha visto uno sembrando nuevas estrellas a través de una enorme columna de gas ionizado.
Espacio
19 enero 2022
Una galaxia enana conocida como Hen 2-10 NASA
Un agujero negro en el centro de una galaxia enana ha dado a luz nuevas estrellas al expulsar chorros de gas de cientos de años luz de largo.
Los astrónomos han observado agujeros negros supermasivos que crean regiones de formación de estrellas antes, pero hasta ahora se pensaba que los agujeros negros que residen en galaxias enanas, que contienen mil millones de estrellas o menos, obstaculizaban la formación de estrellas.
Zachary Schutte de la Universidad Estatal de Montana y sus colegas observaron el agujero negro en una galaxia enana llamada Hen 2-10 que arrojaba una columna de gas ionizado de casi 500 años luz de largo, que se extendía desde el centro galáctico hasta una nube de gas en el borde de la galaxia donde las estrellas se estaban formando.
Schutte y su equipo utilizaron el Telescopio Espacial Hubble para observar y realizar espectroscopía en la galaxia enana tenue, que se encuentra a unos 34 millones de años luz de distancia en la constelación de Pyxis.
Los astrónomos están interesados en las galaxias enanas como Hen 2-10 porque podrían ser similares a las galaxias que se encuentran en el universo primitivo. Si las leyes que gobiernan la evolución de las galaxias no han cambiado, comprender cómo estas galaxias forman estrellas podría decirnos cómo podrían haber evolucionado primero galaxias como nuestra propia Vía Láctea.
“Cada vez que encontramos nuevas interacciones entre [black holes] y sus galaxias anfitrionas, especialmente en galaxias enanas como esta, habla de las posibles formas en que se formaron las estrellas y cómo crecieron las galaxias en el universo temprano”, dice Schutte.
Las galaxias enanas suelen tener un agujero negro o una supernova en su centro, pero son tan tenues que puede ser difícil saber cuál contienen. Pero el método de alta resolución que usaron Schutte y su equipo para Hen 2-10 resultó en una fuerte evidencia de un agujero negro, proporcionando una hoja de ruta potencial para obtener imágenes de otras galaxias enanas.
“Es un verdadero avance porque nos permite decir con confianza que es un [black hole] fuente en lugar de una supernova”, dice Joanna Piotrowska de la Universidad de Cambridge. “Ese es un paso importante en este rompecabezas”.
Referencia de la revista: Naturaleza, DOI: 10.1038 / s41586-021-04215-6
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