Jaromir Jagr siempre ha sido un agente de cambio con una sincronización impecable, incluso cuando no podía controlarlo. Por sincronización y suerte, llegó a la NHL en el momento perfecto cuando empezaba a ser común y posible que los jugadores de Europa del Este se abrieran camino. También fue el momento perfecto para la franquicia de los Penguins, que aprovechó el impulso que Jagr les dio en los primeros años como una gran pieza del rompecabezas para ganar la Copa Stanley en cada una de sus dos primeras temporadas.
A partir de ahí, Jagr se convirtió en el jugador de los años 90, ganó cinco títulos de goleador Art Ross, incluidos cuatro seguidos entre 1998 y 2001. Marcó el gol de la prórroga que retiró a Wayne Gretzky. Él llevó a los checos a una improbable pero emocionante medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1998 con la tan esperada participación de los mejores jugadores en esa competencia. Es una historia ya muy trillada (pero vale la pena repetirla en cada oportunidad) sobre cómo los actos heroicos de Jagr en una mala ingle llevaron a los Penguins, octavos preclasificados, a derrotar a los Devils, los primeros preclasificados, en un momento en que la franquicia estaba en bancarrota y necesitaba urgentemente más ayuda. ganancia.
Los Penguins han sido bendecidos durante los últimos 40 años con la mejor racha de jugadores ofensivos imaginables. Jagr fue el puente entre Mario Lemieux y (bueno, en un mundo perfecto habría sido Sidney Crosby), pero Lemieux regresó en 2001 y Jagr se fue, por lo que Jags fue en esencia el puente de regreso a Lemieux. Pero Jagr aún cargó con el peso de la franquicia durante algunos de sus momentos más precarios, una vez más en el lugar correcto en el momento correcto.
Lo siguiente y quizás lo último que cambiará Jagr es la actual política informal de los Penguins sobre el retiro de camisetas.
El estándar para retirar una camiseta en Pittsburgh ha sido increíblemente difícil, lo que hace que la ocasión sea aún más especial. Los Pingüinos han retirado dos números en 56 años; Una vez en memoria de Michel Briere, una joven y prometedora vida truncada en un accidente fuera del hielo. Y luego para Mario Lemieux. Hasta ahora, esas dos circunstancias han sido la única manera de conseguir que un número quedara colgado en las vigas sobre el hielo en la arena de los Pens.
Oportunamente, Jaromir Jagr, el habitual saltador de barreras y saltador de líneas, será el que pise el nuevo territorio una vez más para los Penguins cuando su 68 sea conmemorado para siempre en la historia de la franquicia en el retiro de la camiseta de mañana.
Con el hielo roto por los retiros de camisetas, seguramente el No. 87 se unirá al 21, 66 y 68 algún día. 71 también está en cubierta. 58 o 29? La idea es más plausible ahora que hace un año.
Pero el mañana no se tratará del futuro de los demás, sino de los recuerdos que Jagr creó. Jagr tuvo un segundo acto nómada de su carrera que lo llevó a tomar otros ocho equipos de la NHL, así como a una temporada en la liga rusa KHL; pero los 68, el salmonete que fluye y la habilidad deslumbrante son identificables en sus 11 años en Pittsburgh.
Mañana será una celebración de todo eso, algo que debía haberse retrasado mucho, pero Jagr es un tipo que hace lo que quiere en el momento que quiere; solo pregúntenle al Salón de la Fama del Hockey, que no puede exaltarlo durante tres años hasta que deje de jugar como profesional. , algo que todavía hace ocasionalmente para el equipo de Kladno que posee, incluidos 15 partidos esta temporada.
Es una reunión que siempre tuvo que ocurrir y seguramente será un regreso a casa emotivo. El jugador que dio tanto a la organización Pens finalmente será honrado como se merecía. Como siempre, se mostrará el sentido de Jagr para encontrar el momento oportuno y hacer las cosas a su manera.