Alan Tudge no volverá a su puesto como ministro de Educación, a pesar de un informe sobre las acusaciones formuladas en su contra por un ex miembro del personal que encontró que no había pruebas suficientes de que violó los estándares ministeriales.
El primer ministro, Scott Morrison, hizo el anuncio el viernes por la tarde en un comunicado y dio a conocer los resultados de la investigación independiente sobre la relación de Tudge con su exasesora de medios Rachelle Miller.
El propio Tudge no ha descartado un regreso al ministerio en el futuro, y dijo que pidió no ser reelegido en el banco delantero “antes de las elecciones”.
Miller acusó a Tudge de ser emocionalmente, y en una ocasión físicamente, abusivo con ella durante una relación consensuada que tuvieron en 2017, mientras ella era miembro de su personal. Tudge negó enérgicamente las acusaciones, pero se retiró del ministerio en diciembre mientras se iniciaba una investigación, encabezada por la respetada exfuncionaria pública Dra. Vivienne Thom, sobre las acusaciones de Miller.
Miller optó por no participar en la investigación, alegando que el gobierno había ignorado sus preocupaciones sobre sus términos de referencia. Ella le dijo al Sydney Morning Herald y al Age que creía que la investigación “huele a una solución política”.
Morrison dijo en un comunicado que Thom “había encontrado que ‘la evidencia considerada en esta Investigación no brinda una base para determinar que la conducta del Sr. Tudge violó las Normas Ministeriales'”.
“He aceptado su consejo”, dijo Morrison.
Sin embargo, Morrison dijo que Tudge “no buscaba volver al frente”, citando “los intereses de su familia y su propio bienestar y para centrarse en su reelección como miembro de Aston”.
Stuart Robert, quien ha estado actuando como ministro de Educación, continuará en ese cargo.
El informe de Thom dijo que hubo “evidencia contradictoria” proporcionada por varias partes. Thom notó que Miller fue contactado varias veces con solicitudes para participar, pero se negó, por lo que Thom consideró la declaración escrita que Miller compartió en diciembre describiendo sus reclamos contra Tudge.
En su declaración presentada a la investigación, Tudge dijo que “no consideraba que esto fuera una ‘relación’ en el sentido habitual de la palabra”. Afirmó que él y Miller solo tuvieron intimidad juntos en cuatro ocasiones, nunca hablaron sobre asuntos personales y nunca organizaron “actividades informales” juntos, como una cena o una caminata.
Thom escribió que “no hay evidencia suficiente para respaldar un hallazgo sobre el balance de probabilidades” en cuanto a las acusaciones de Miller de que Tudge la intimidó o acosó, que su relación fue emocionalmente abusiva o que él fue físicamente abusivo en un viaje de trabajo a Kalgoorlie mientras ella reclamado.
“Recomiendo que la evidencia considerada en esta Investigación no proporcione una base para determinar que la conducta del Sr. Tudge violó las Normas Ministeriales”, escribió Thom.
Sin embargo, Thom señaló que los estándares ministeriales “no abordan específicamente cuestiones más amplias de integridad y conflicto de intereses que pueden ser consecuencia de relaciones que no equivalen a relaciones familiares o en curso”.
En el informe, Thom discutió una “reclasificación” profesional que Miller había buscado, donde Tudge “apoyó una propuesta para promoverla”. Thom señaló que Tudge no inició esa solicitud y que la promoción de Miller se basó en el mérito.
Thom encontró que “si bien podría ser cuestionable si la conducta del Sr. Tudge en relación con su apoyo a la solicitud de reclasificación de la Sra. Miller fue consistente con las expectativas públicas de conducta adecuada, su conducta no violó las Normas Ministeriales”.
Varias otras personas empleadas en la oficina de Tudge también prestaron testimonio. Los empleados dijeron que no experimentaron ni presenciaron intimidación por parte de Tudge. Varios dieron evidencia de que Tudge los había tratado con respeto.
Uno describió la oficina de Tudge como “un ambiente muy estresante y de trabajo duro con muchas horas”, y Tudge como alguien que era “exigente y esperaba altos estándares y grandes cargas de trabajo”. Otro dijo que las “expectativas del personal de Tudge no eran diferentes a las de cualquier otro ministro” y describió trabajar en su oficina como un “punto culminante de la carrera”.
Guardian Australia se ha puesto en contacto con Miller para obtener comentarios.
Minutos antes de que la oficina de Morrison publicara su declaración sobre los hallazgos del informe, Miller tuiteó: “Huele como un día perfecto para que @ScottMorrisonMP saque la basura”.
Tudge dijo que agradecía los hallazgos.
“Esta es la segunda investigación creada a pedido de la Sra. Miller y la segunda vez que se desestiman las acusaciones”, dijo.
“Lamento profundamente el romance consensuado con la Sra. Miller en la segunda mitad de 2017 cuando ambos estábamos casados, teníamos hijos y teníamos 40 años. Nunca debió haber sucedido y ha causado daño a nuestras respectivas familias. Causó el final de mi matrimonio ese año”.
Tudge confirmó que había “solicitado no ser devuelto al frente antes de las elecciones”, diciendo que se centraría en su familia y electorado.
Anteriormente ha confirmado su intención de participar en las próximas elecciones como candidato liberal de Aston.