Albert Pujols, uno de los mejores bateadores en la historia de las Grandes Ligas, ha sido designado para asignación por los Angelinos de Los Ángeles, anunció el equipo el jueves. El movimiento conducirá a su intercambio o liberación.
Pujols, de 41 años, es quinto en la historia de las Grandes Ligas con 667 jonrones, entre muchos otros superlativos estadísticos, particularmente entre los jugadores activos, pero luchó para los Angelinos esta temporada, bateando .198 con cinco jonrones y un porcentaje de slugging de .372 en 92. apariciones en placa.
Arte Moreno, el dueño de los Angelinos, emitió un comunicado diciendo que se sentía honrado de que Pujols hubiera pasado casi la mitad de su carrera con el equipo.
“Los logros históricos de Albert Pujols, tanto dentro como fuera de la cancha, sirven de inspiración para los atletas en todas partes, y sus acciones definen lo que significa ser una verdadera superestrella”, dijo el comunicado de Moreno.
Los Angelinos tienen siete días para cambiar a Pujols o colocarlo en renuncias irrevocables. Si no es reclamado, será liberado y podrá firmar con cualquier equipo. Un posible lugar de aterrizaje es con los Medias Blancas en Chicago, donde las lesiones de Eloy Jiménez y Luis Robert han dejado la alineación del equipo delgada y donde Pujols podría reunirse con Tony La Russa, su manager de toda la vida en St. Louis.
Antes de la temporada, la esposa de Pujols, Deidre, causó revuelo con una publicación de Instagram en la que parecía indicar que esta sería la última temporada de su esposo. La publicación se corrigió rápidamente para decir que era simplemente la última temporada de su contrato de 10 años y $ 240 millones con los Angelinos. Está ganando $ 30 millones en el último año de ese contrato.
En la publicación, Deidre Pujols hizo referencia al objetivo de su esposo de ser el cuarto jugador, después de Babe Ruth, Hank Aaron y Barry Bonds, en alcanzar los 700 jonrones. Con 667, Pujols está detrás de Alex Rodríguez por 29 jonrones en el cuarto lugar en la lista de su carrera, y probablemente necesitaría una o dos temporadas más y un papel estable en la alineación para unirse al club de los 700.
Una superestrella en sus primeras 11 temporadas con los Cardenales de San Luis, a quienes llevó a dos títulos de Serie Mundial, Pujols fue ampliamente considerado el mejor bateador del béisbol cuando se unió a los Angelinos. Pero disminuyó drásticamente durante 10 temporadas en el sur de California, con sus estadísticas nunca a la altura de sus logros en la Liga Nacional y su equipo se clasificó para los playoffs solo una vez, en 2014, cuando fue barrido en una serie divisional.
El promedio de bateo de su carrera, que fue de .328 después de su undécima temporada, ha caído a .298. Si bien tuvo 86.6 victorias por encima del reemplazo de St. Louis, que, en sí mismo, es digno de una placa en Cooperstown, ha tenido solo 12.8 desde entonces.
A pesar de sus luchas, se ha mantenido como un jugador duradero para los Angelinos, sirviendo como amigo y mentor de Mike Trout, quien sucedió a Pujols como el mejor jugador del juego. Después de ser relegado a un rol de medio tiempo la temporada pasada, Pujols inició 22 de los 29 juegos del equipo este año, pero era prescindible porque el equipo tiene mejores opciones en la primera base y bateador designado en Jared Walsh y Shohei Ohtani.
Pujols, el jugador de mayor edad en el béisbol esta temporada, es el líder activo en juegos, turnos al bate, carreras, hits, dobles, jonrones, carreras impulsadas, bases por bolas y totales, entre otras estadísticas. Sus 3,253 hits son la 13ª mayor cantidad en la historia de las Grandes Ligas y sus 2,112 carreras impulsadas solo están detrás de Aaron y Ruth. Ha ganado tres premios al jugador más valioso.