El gobierno de coalición de Alemania no puede dejar de discutir. Francia es un país en rebelión. Y los dos países más grandes de la UE están trayendo su equipaje a Bruselas.
Los líderes de la UE esperaban centrarse en la economía y los asuntos exteriores cuando se reúnan en Bruselas el jueves para una cumbre de dos días. Pero Alemania y Francia ya han aprovechado la ocasión.
Berlín está montando un intento de última hora para detener un plan ya establecido: eliminar gradualmente los automóviles tradicionales con motor de combustión para 2035. Y París está molesto porque la UE omitió la industria nuclear de un paquete legislativo destinado a mantener a los inversores en tecnología limpia en Europa y lejos de los EE.UU. y sus atractivos subsidios.
Luego están los problemas internos de Francia. El país se detendrá el jueves cuando los sindicatos pidan a los trabajadores que bajen sus herramientas y protesten contra el impulso profundamente impopular del presidente Emmanuel Macron para aumentar la edad de jubilación. Se espera que el transporte público, las escuelas, la recolección de desechos y los servicios de trenes se vean interrumpidos.
Alemania tiene sus propios problemas en casa. El gobierno tripartito del país está regularmente en desacuerdo, lo que lo lleva a revertir el rumbo y prolongar las decisiones, lo que deja cabezas dando vueltas en Bruselas.
“El alboroto en torno a la eliminación gradual de los vehículos de combustión interna se está volviendo cada vez más absurdo y ahora amenaza con eclipsar la cumbre de la UE”, dijo Terry Reintke, un miembro del Parlamento Europeo alemán que copreside el grupo de los Verdes.
En pocas palabras: se ha establecido el telón de fondo.
La agenda (no)oficial
Los líderes de la UE, por supuesto, seguirán analizando la agenda oficial, que incluye la aprobación de un acuerdo para suministrar a Ucrania 1 millón de rondas de municiones. Pero con esas negociaciones preparadas, todos los ojos estarán puestos en cuánto alboroto Alemania y Francia deciden hacer sobre sus problemas favoritos.
Varios diplomáticos involucrados en los preparativos de la cumbre dijeron que ambos temas, las reglas de emisiones de automóviles y si la energía nuclear cuenta como “limpia”, probablemente surgirán durante la reunión, dado que el tema más amplio de la cumbre es la economía europea y su competitividad.
Los líderes también hablarán de comercio el jueves, y es probable que Alemania abogue por el llamado acuerdo Mercosur con América del Sur, otra manzana de la discordia con Francia, que sospecha del acuerdo propuesto.
El Elíseo confirmó durante una sesión informativa el miércoles con los periodistas que Macron al menos tomará una posición sobre el tema nuclear.
Macron planea decirles a sus compañeros líderes que deben participar en una “discusión estratégica” sobre la energía nuclear, dijo un funcionario del Elíseo, que solo estaba autorizado a hablar de forma anónima. “El presidente va a hacer un informe de situación sobre la energía nuclear y su lugar en nuestros esfuerzos de descarbonización”.
El funcionario argumentó que la energía nuclear había sido tratada de manera “desigual” en las propuestas recientes de la UE, incluido el paquete legislativo denominado Ley de Industria Cero Neto, diseñado en respuesta a la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU., que destinó miles de millones en subsidios verdes para empresas.
El funcionario insistió en que Francia “no está sola” al pedir “menos discriminación contra la energía nuclear”.
“Tenemos que ser coherentes”, dijo. “No podemos decir sí a la energía nuclear el lunes, no el martes y quizás el miércoles”.
Pero ya hay señales de que Macron enfrentará vientos en contra. Alemania, que ejerce un poder considerable en Bruselas, se opone a clasificar la energía nuclear como “verde”. También es una pesadilla particular para los Verdes alemanes, que forman parte de la coalición gobernante del país.
El primer ministro de Luxemburgo, Xavier Bettel, a menudo visto como un aliado de Macron, advirtió de manera similar en una entrevista con POLITICO el miércoles que no debería haber una “etiqueta europea” en la energía nuclear.
“Creemos que la energía nuclear no es ni sostenible, ni segura, ni rápida”, dijo. “Cada uno puede hacer lo que quiera. Pero para mí, la etiqueta europea sobre energía nuclear: de hecho, sería incorrecto llamarla energía verde, segura o renovable”.
Berlín suspira por los combustibles electrónicos
Para Alemania, el objetivo es obtener una excepción que les permita seguir vendiendo automóviles con motor de combustión más allá de 2035, siempre que funcionen con combustibles electrónicos, una alternativa sintética a los combustibles fósiles.
Actualmente, el Ministerio de Transporte de Alemania está enfrascado en negociaciones con la Comisión Europea, el ejecutivo de la UE, para encontrar una solución alternativa a los combustibles electrónicos.
El impulso obtuvo el apoyo de Italia, la República Checa, Polonia y Bulgaria, aunque la mayor parte del bloque está furioso porque Alemania ha realizado un intento de última hora para cambiar las reglas que ya se habían establecido.
Los funcionarios alemanes reconocieron esta semana que el tema puede extenderse a la cumbre.
“La posibilidad de que [e-fuels] se discutirá al margen [of the summit] no puede ser excluido”, dijo un alto funcionario alemán a los periodistas en Berlín.
Algunos han planteado la posibilidad de que Alemania y Francia puedan estar tramando un quid pro quo para ser discutido al margen. La teoría dice que Francia estaría de acuerdo con el impulso de combustible electrónico de Alemania, a cambio de que la UE refuerce el papel de la energía nuclear en la Ley de Industria Net Zero y otras leyes relacionadas con el clima.
Incluso está programada una reunión bilateral entre Macron y el canciller alemán Olaf Scholz al margen de la cumbre, posiblemente para el viernes por la mañana.
Sin embargo, los funcionarios restaron importancia a la posibilidad de que se llegue a un acuerdo de este tipo.
En cambio, los funcionarios de la Comisión están considerando hasta dónde pueden llegar ofreciendo a Berlín un margen de maniobra legal limitado para vender una pequeña cantidad de vehículos que funcionan con combustible electrónico más allá de 2035, muy probablemente solo vehículos de lujo.
Sin embargo, los líderes darán alguna señal sobre cómo se sienten con respecto al tema de la energía nuclear. Durante la cumbre, están programados para emitir un veredicto inicial sobre la Ley de Industria Net Zero como parte de una discusión sobre cómo la UE está respondiendo a la Ley de Reducción de la Inflación.
Incluso si Macron obtiene exactamente lo que quiere en Bruselas, el viernes volverán las protestas y los montones de basura en Francia.