Las personas mayores con altos niveles de estrés tienen casi un 40 % más de probabilidades de sufrir un deterioro cognitivo que las que tienen poco estrés, según muestra un nuevo estudio.
Las personas con niveles elevados de estrés también tenían tasas más altas de diabetes, hipertensión y otros factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares (ECV). Pero incluso después de controlar esos factores de riesgo, el estrés siguió siendo un predictor independiente del deterioro cognitivo.
El estudio de cohorte nacional mostró que la asociación entre el estrés y la cognición era similar entre los individuos negros y blancos y que aquellos con estrés controlado tenían menos probabilidades de tener deterioro cognitivo que aquellos con estrés no controlado o nuevo.
Dra. Ambar Kulshreshtha
“Sabemos desde hace un tiempo que los niveles excesivos de estrés pueden ser dañinos para el cuerpo humano y el corazón, pero ahora estamos agregando más evidencia de que los niveles excesivos de estrés pueden ser dañinos para la cognición”, dijo el investigador principal, Ambar Kulshreshtha, MD, PhD. , profesor asociado de medicina familiar y preventiva y epidemiología en la Universidad de Emory, Atlanta, Georgia, dijo Noticias médicas de Medscape. “Pudimos ver que independientemente de la raza o el género, el estrés es malo”.
Los hallazgos fueron publicados en línea el 7 de marzo en Red JAMA Abierta.
Factor de riesgo independiente
Para el estudio, los investigadores analizaron datos del estudio Reasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS), una cohorte nacional basada en la población de participantes negros y blancos de 45 años o más, muestreados de la población de EE. UU.
Los participantes completaron un cuestionario diseñado para evaluar los niveles de estrés cuando se inscribieron en el estudio entre 2003 y 2007 y nuevamente unos 11 años después de la inscripción.
De los 24.448 participantes (41,6% negros) en el estudio, el 22,9% informó niveles elevados de estrés.
Aquellos con mucho estrés tenían más probabilidades de ser más jóvenes, mujeres, negros, fumadores y tener un índice de masa corporal más alto y menos probabilidades de tener un título universitario y ser físicamente activos. También tenían un ingreso familiar más bajo y eran más propensos a tener factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, como hipertensión, diabetes y dislipidemia.
Los participantes con niveles elevados de estrés percibido tenían un 37 % más de probabilidades de tener una cognición deficiente después del ajuste por variables sociodemográficas, factores de riesgo cardiovascular y depresión (aOR, 1,37; IC del 95 %, 1,22 – 1,53).
No hubo diferencia significativa entre los participantes negros y blancos.
Consecuencias dañinas
Los investigadores también encontraron una relación dosis-respuesta, con el mayor deterioro cognitivo encontrado en las personas que reportaron mucho estrés en ambos puntos de tiempo y aquellos que tenían estrés nuevo en el seguimiento (ORa, 1.16; IC del 95%, 0.92 – 1.45) en comparación con aquellos con estrés resuelto (ORa, 1,03; IC 95 %, 0,81 – 1,32) o sin estrés (ORa, 0,81; IC 95 %, 0,68 – 0,97).
Un cambio en el estrés percibido por 1 unidad se asoció con un aumento del 4 % en el riesgo de deterioro cognitivo después de ajustar las variables sociodemográficas, los factores de riesgo de ECV, los factores del estilo de vida y los síntomas depresivos (aOR, 1,04; IC del 95 %, 1,02 – 1,06).
Aunque el estudio no reveló los mecanismos que podrían vincular el estrés y la cognición, sí apunta al estrés como un factor de riesgo potencialmente modificable para el deterioro cognitivo, dijo Kulshreshtha.
“Uno de cada tres de mis pacientes ha tenido que lidiar con niveles adicionales de estrés y ansiedad en los últimos años”, dijo Kulshreshtha. “Nosotros, como médicos, somos conscientes de que el estrés puede tener consecuencias perjudiciales para el corazón y otros órganos, y cuando vemos pacientes que tienen estas quejas, especialmente pacientes de edad avanzada, debemos dedicar un tiempo a preguntarles a las personas sobre su estrés y cómo lo están manejando. “
Evaluación adicional
Comentando los hallazgos de Noticias médicas de MedscapeGregory Day, MD, neurólogo de la Clínica Mayo en Florida, Jacksonville, Florida, dijo que los hallazgos ayudan a llenar un vacío en la investigación sobre el estrés y la cognición.
“Es una asociación potencialmente importante que es fácil que pasemos por alto en la práctica clínica”, dijo Day, quien también es miembro de la Academia Estadounidense de Neurología y no formó parte del estudio. “Es una de esas cosas que todos podemos reconocer que afecta la salud, pero tenemos muy pocos estudios grandes y bien pensados que nos brinden los datos que necesitamos para informar su lugar en la toma de decisiones clínicas”.
Además de su gran tamaño de muestra, la representación excesiva de poblaciones diversas es una fortaleza del estudio y una contribución al campo, dijo Day.
“Una pregunta que no hacen directamente es, ¿esta asociación tal vez se deba a algunas diferencias en el estrés? Y la respuesta del artículo probablemente sea no, porque parece que cuando controlamos estas cosas, no vemos grandes diferencias factores de riesgo incidentes entre razas”, añadió.
Los hallazgos también apuntan a la necesidad de que los médicos, especialmente los médicos de atención primaria, evalúen el estrés de los pacientes durante los exámenes de rutina.
“Cada visita es una oportunidad para evaluar los factores de riesgo que prepararán a las personas para una futura salud cerebral”, dijo Day. “Además de evaluar todos estos otros factores de riesgo para la salud del cerebro, tal vez valga la pena incluir una evaluación más global del estrés en una evaluación estándar”.
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, los Institutos Nacionales de Salud y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Kulshreshtha y Day reportan no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.
Abierto de la Red JAMA. Publicado en línea el 7 de marzo de 2023. Texto completo
Kelli Whitlock Burton es reportera de Medscape Medical News y cubre temas de psiquiatría y neurología.
Para obtener más noticias de Medscape Psychiatry, únase a nosotros en Facebook y ..