Es una cálida y luminosa mañana de otoño cuando mi tren sale de King’s Cross en Londres. Cuando me bajo en Northallerton un par de horas más tarde, hace decididamente frío, con un cielo denso y gris plomizo. “Esto es el verdadero North Yorkshire”, se ríe el taxista. Cuando llego al punto de partida para ver las obras de arte de la tierra. Piedras colgantesRealmente estoy en otro mundo, lidiando con los elementos de un paisaje que es en parte primitivo y en parte una catedral del arte al aire libre.
Piedras colgantes comenzó a tomar forma hace aproximadamente una década, cuando el magnate de las telecomunicaciones y filántropo David Ross se acercaba a lo que él describe como “un cumpleaños importante” (su 50º). Después de cofundar Carphone Warehouse en 1989 y construir una fortuna que se estima supera los mil millones de libras esterlinas, Ross ha dedicado desde entonces gran parte de su atención y fondos al arte y la música. (Es presidente del consejo directivo de la Galería Nacional de Retratos y recientemente donó £4 millones para su renovación; este verano lanza el Festival Nevill Holt en su propiedad en Leicestershire.) También posee una cantidad considerable de propiedades (unas 12.000 acres) alrededor de Rosedale, un impresionante valle en Yorkshire. Qué mejor manera de celebrar un cumpleaños importante que encargando una obra de land art aquí, pensó. Su finca está situada dentro del Parque Nacional North York Moors, donde kilómetros de derechos de paso públicos brindan a los excursionistas un amplio acceso; el paisaje está salpicado de curiosos edificios de piedra, la mayoría de ellos abandonados hace mucho tiempo y en diversos estados de decadencia, si no en ruina total.
Ross elaboró una lista de artistas eminentes a considerar para su proyecto; encima estaba Andy Goldsworthy. Miembro destacado del movimiento del arte terrestre que se ganó su reputación gracias a construcciones efímeras de hojas, ramitas, juncos y otros elementos transitorios, Goldsworthy es en el fondo un escultor cuyas obras monumentales están compuestas a partir de piedra y otros elementos naturales. Goldsworthy ya tiene profundas conexiones con Yorkshire: creció en las afueras de Leeds y durante muchos años sus padres vivieron en Pickering, a 10 millas de Rosedale. Su paisaje agrícola moldeó al artista de 67 años. “La agricultura es una actividad muy escultórica”, dice. “La colocación de setos, la construcción de muros… este es el origen de todo”.
Goldsworthy ha completado relativamente pocos proyectos en el Reino Unido. Trabaja más a menudo en el extranjero, particularmente en Estados Unidos, donde instituciones como el Museo Metropolitano de Arte, la Universidad de Stanford y el Presidio de San Francisco lo han mantenido ocupado con encargos. “Goldsworthy es venerado como una figura de pureza similar a la de Thoreau”, escribió Los New York Times. Martha Stewart expresó recientemente su júbilo a través de Instagram por la noticia de que Goldsworthy estaba construyendo un bordillo ondulado de 1.500 pies en Bar Harbor, Maine, donde tiene una casa de verano. “¡¡¡Estamos todos muy entusiasmados con este proyecto!!!” ella escribió.
Después de que Ross se pusiera en contacto con él, Goldsworthy concibió un plan para reconstruir uno de esos edificios abandonados como obra de arte. Después de las intervenciones del artista, una persona abre la puerta y se encuentra con una habitación oscura en la que una gran rama carbonizada se extiende por el techo y sobresale entre las vigas. Una chimenea cubierta de hollín parece estar esperando que la leña se convierta en más humo. Es a la vez surrealista y terrenal. Ross estaba enormemente satisfecho con lo que describe como “el deseo de Andy de crear una obra de arte que reuniera muchos aspectos de lo que había hecho anteriormente en muchas partes diferentes del mundo”.
Con el apoyo de la Fundación Ross, el artista amplió enormemente su encargo inicial. Goldsworthy propuso Piedras colgantes, una única obra de arte que comprende 10 edificios conectados por un paseo circular de seis millas. Tal como lo concibió Goldsworthy, el paseo es una arteria por la que las personas darán vida a los edificios. “Las personas son el alma del trabajo”, dice.
“Me encanta el senderismo y el arte”, dice Ross sobre la propuesta de Goldsworthy. “Así que esto fue perfecto”.
Pero ha sido un proceso largo. Goldsworthy trabajó en una casa a la vez. El terreno accidentado le presentó “algunas de las condiciones más difíciles en las que he trabajado en cualquier parte del mundo”, dice. “No te puedes imaginar lo que es cuando llueve mucho en invierno. Se vuelve tan resbaladizo que apenas puedes mantenerte en pie”. Las objeciones del comité de planificación de la Autoridad del Parque Nacional North York Moors y las restricciones de Covid ralentizaron aún más las cosas.
Ahora nueve casas están completas (aunque tal vez sea un nombre inapropiado llamarlas casas, ya que ninguna tiene electricidad o agua corriente ni proporciona hogar a nadie). Se les han dado nombres evocadores como Sugget Spring, Bogs House y Northdale Head House. Cuando Goldsworthy termine Heygate Thorns en 2025, Piedras colgantes por fin estará completo.
El proyecto ya se encuentra en una fase de apertura suave. Slots, reservados a través de piedras colgantes.org, son limitados (una entrada de adulto cuesta £10; los menores de 18 años y los estudiantes entran gratis). Un correo electrónico de confirmación proporciona una dirección para recoger un mapa y una llave que abre los candados de todas las casas. En posesión de estos, los visitantes son responsables de abrir y cerrar los edificios. También se señala que la caminata, que dura entre cinco y seis horas para la mayoría de las personas, “es adecuada para quienes saben caminar”.
“¡Es un gran ejercicio!” El marchante de arte Ivor Braka me dice, “una experiencia completamente inmersiva” donde “el entrenamiento es parte de la obra de arte”. El día lluvioso que visitó, describió una atmósfera de “nieblas casi prehistóricas arremolinándose” y una fluidez entre el arte y la naturaleza. “No eres consciente de que se trata de una obra de arte, ya que existe un gran respeto por las tradiciones vernáculas de Yorkshire”, añade. “Lo que es notable es la total armonía e integración de las fuerzas naturales con las tradiciones locales”.
Mi propia visita se produjo sólo después de una buena conversación con el artista y el mecenas, quienes albergan sentimientos encontrados sobre la publicidad del proyecto en cualquier lugar. Les gustaría que los visitantes pudieran entrar en cada casa sin ideas preconcebidas ni imágenes en la cabeza. “Cualquier persona sólo puede ver algo por primera vez una vez”, dice Ross. “No quiero revelar la historia. Hay que retener algo; Tiene que haber un elemento de sorpresa”.
Tengo la suerte de caminar con el propio artista, junto con Ross y sus amigos. Antes de comenzar, Goldsworthy ofrece los antecedentes de esta zona ahora tranquila. En el siglo XIX, el valle vibraba con el traqueteo de las locomotoras, el ruido de los vagones y la extracción de hierro. Aquí vivieron y trabajaron alrededor de 3.000 mineros y sus familias; su mineral, enviado a las acerías cercanas, ayudó a construir el Imperio Británico. Tras la depresión del comercio del hierro y el cierre de las minas a partir de 1879, la naturaleza recuperó en gran medida el valle. Pero no del todo. Esas estructuras de piedra en descomposición tienen la huella de quienes estuvieron allí antes. Dice el artista: “Para mí, no es un idilio pastoral… No es sólo el lugar bucólico como el Parque Nacional quiere venderlo”.
Durante las siguientes seis horas, atravesamos multitud de paisajes y elevaciones. Las praderas dan paso al bosque a medida que ascendemos por estrechos senderos, algunos de ellos embarrados por la lluvia caída la noche anterior. Me quedo cada vez más sin aliento; Goldsworthy corre hacia adelante.
A medida que avanzamos por las escarpadas extensiones, nos topamos con una casa cada 15 o 20 minutos. Después de cada visita, recalibramos. Un ritmo se hace evidente. Como Goldsworthy se apresura a señalar: “Es el valle mismo, no yo, quien ha establecido los términos del compromiso y ha creado mi justificación para Piedras colgantes. Me gusta la disciplina de trabajar dentro de un marco existente”.
La curiosidad que crece a medida que cada casa aparece a la vista se convierte en asombro cuando se abre la puerta. En la Casa de Piedra Colgante, un bloque de arenisca de 11 toneladas cuelga elegantemente del techo de una pequeña habitación tosca. ¿Cómo no se viene abajo? Hay suficiente espacio para que un alma valiente se arrastre debajo y contemple el asunto.
La mayoría de las casas parecen sencillas y compactas desde el exterior. Sin embargo, hay un mundo dentro de cada uno. Caminar por el espacio circular de Southfield es como entrar en el vientre de un árbol gigante: las paredes son poderosas ramas apiladas que Goldsworthy recogió de los robles caídos por el viento. Parecen ligamentos vivos.
En Ebenezer, las superficies brillan; se siente a la vez amenazante y glamoroso. Después de que mis ojos se acostumbran a la penumbra, me doy cuenta de que las paredes están revestidas con alambre de púas tenso. “Aquí es donde se producía hierro, por lo que una de las fábricas tenía que tener hierro”, explica Goldsworthy. El alambre de púas se utilizaba antiguamente para cercar campos en Yorkshire y Escocia; Ahora suena en esta habitación. “La belleza del hierro y el horror del hierro”, dice Goldsworthy.
En Red House, ha optado por utilizar hierro nuevamente, aplicando ocre recogido en el lugar a sus superficies. Es un trabajo en progreso porque, si bien el pigmento es permanente, el color es fugaz. “Este rojo es algo vivo que respira”, dice Goldsworthy. “Es rojo por el contenido de hierro, como nuestra sangre”.
A medida que continuamos trepando hacia arriba, la sangre efectivamente está bombeando. En este estado de euforia llegamos a la meseta del páramo. Desolado y árido, es un paisaje lunar. En este, el punto más alto (y a mitad de camino) de la caminata, aparece un edificio largo y bajo que parece un refugio bienvenido. Éste es el pozo de Job. “Según cuenta la leyenda (una leyenda que recomiendo mucho) aquí es donde los monjes se detenían para descansar”, dice Ross mientras nos hace pasar. Nos esperan cestas de mimbre repletas de frascos de sopa de tomate bien caliente.
Con su hueco de ventana de forma ovalada, similar a una iglesia, la habitación inspira una sensación de reflexión y paz. También nos brinda a nosotros, los excursionistas, un momento para felicitarnos por el trabajo bien hecho. El camino hacia abajo debería ser pan comido, ¿verdad? De hecho, el desafío es diferente: caminos resbaladizos y embarrados cubiertos de rocas y ramas.
Finalmente, tras cruzar arroyos turbosos y terrenos cubiertos de helechos, el entorno se vuelve exuberante. A medida que el terreno se nivela, hay pastos verdes con árboles centenarios, muros de piedra seca, ovejas pastando y aves silvestres. Como si fuera una señal, el sol comienza a abrirse paso y disipar las nubes. Una Arcadia inglesa.
“Caminar es un gran regalo”, dice Goldsworthy. En los derechos de paso públicos, puedes conocer y conversar con personas de todos los ámbitos de la vida. Estados Unidos, señala, se beneficiaría si tuviera más de ellos. “Hay personas que no se hablan entre sí”, dice. A pesar de Piedras colgantes está situado en un terreno de propiedad privada: “No es nada privado”, afirma. Aún así, no podría Piedras colgantes ser visto como el trofeo de un hombre rico? “Hasta cierto punto. Pero es uno que está abierto a todos”.
A medida que se acerca a la meta, “sigue creciendo”, dice Ross. “Es parte de un diálogo continuo que Andy querrá continuar en esta parte del mundo”.
“Es lo más importante que jamás haré”, dice Goldsworthy. “Haber tenido la oportunidad de trabajar en un lugar que significa tanto para mí ha sido un regalo”.
2024-04-26 10:30:05
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