Auston Matthews se mostró tímido cuando se le preguntó qué identificaba EA Sports como su “Factor X” en su nuevo juego NHL 22.
“Voy a hacer una suposición descabellada y decir que tengo un buen tiro en el juego. Tal vez algunas buenas habilidades para marcar goles”, dijo el centro de Toronto Maple Leafs, quien la temporada pasada lideró la NHL en goles para el primera vez en sus cinco años de carrera.
Matthews es el atleta de portada de NHL 22, la segunda vez que llega al frente de la caja para EA Sports después de adornar la portada de NHL 20. Es apropiado que un juego enfocado en separar a las superestrellas del resto de la liga cuente con uno de sus jóvenes talentos de élite, uno que acaba de anotar 41 goles en 52 juegos.
“Creo que es una buena portada. No mucha gente puede aparecer en la portada del videojuego. Me considero bastante afortunado”, le dijo a ESPN. “Creo que va a ser un juego muy bueno”.
Con NHL 22, EA Sports ha hecho de los mejores jugadores de la liga algo más que sus calificaciones de habilidad. Creó dos niveles diferentes de habilidades: “zona” y “superestrella”. Las habilidades de “zona” se asignan a jugadores de élite que poseen un talento que cambia el juego; dado que son tan poderosos dentro del juego, solo se asigna uno a cada jugador elegible. Las habilidades de “superestrella” son menos poderosas y se asignan varias a unos 100 jugadores en el juego. Van desde tiros mejorados y habilidades de pase hasta poder pasar un disco a través de las pantallas hasta el portero.
“Estamos tratando de recrear superestrellas de una manera que sea auténtica para el hockey”, dijo el productor de NHL 22, Clement Kwong.
La habilidad de zona de Matthews se llama “Shock & Awe”. Busca imitar su excepcional poder y precisión al disparar con un movimiento deke, usando su tiro de curl y arrastre. Al igual que en el mundo real, los defensores digitales tendrán que ser más conscientes cuando Matthews está en el hielo.
Lo mismo ocurre con el representante de videojuegos de la estrella de Edmonton Oilers, Leon Draisaitl, que tiene la habilidad de zona “Tape To Tape”, lo que le permite hacer pases notables dentro de su visión. Los atributos excepcionales se extienden también a los jugadores defensivos: el portero del Tampa Bay Lightning, Andrei Vasilevskiy, tiene la habilidad de zona “Contorsionista”, en la que puede hacer paradas “imposibles” durante el juego.
“Solo imagino [Connor] McDavid en este juego simplemente patina por todos con tanta facilidad. No puedo esperar a ver eso “, dijo Matthews.
Recientemente, hablamos con el atleta de portada de la NHL 22 sobre los juegos, tanto en Nintendo como en el tablero de ajedrez; otro desastre de playoffs de Maple Leafs; y si está en la pandilla de Justin Bieber, o si es al revés.
ESPN: Eres alguien que siempre ha estado interesado en formas de hacer crecer la base de fanáticos de la NHL. ¿Son los videojuegos una de esas formas? ¿Eras uno de esos tipos que, digamos, se metieron en el fútbol jugando al FIFA?
Matthews: Un poco. Siempre he jugado videojuegos aquí y allá. Nunca he sido un tipo de súper jugador, pero disfruto mucho interpretándolos. [EA Sports’] La NHL es una de las que siempre disfruté jugando y esperaba tener cada Navidad. Pero jugué un poco a FIFA de vez en cuando, lo que te da ganas de jugar el deporte en sí. Pero no sé si los Leaf realmente quieren que haga demasiado de eso. [Laughs].
Llevaré mi Nintendo Switch a la carretera, y también lo harán un par de los otros muchachos. Este año me dediqué a jugar al ajedrez en el avión. Tratando de aprender eso un poco. Me gusta mucho. Tuve un gran error en el ajedrez este año, por alguna razón.
ESPN: ¿Eras un fanfarrón de “Queen’s Gambit”?
Matthews: [Laughs] Sí, por eso. Viendo ese programa. Es curioso cómo funciona eso. Así que me metí en eso. Pasas por estas fases en las que todo lo que quieres hacer es jugar videojuegos y luego todo lo que quieres hacer es jugar al ajedrez. Jugué un poco contra los chicos. Yo y [former Leafs goalie] Freddie Andersen salía mucho, así que jugamos bastante entre nosotros. Yo no jugaria [center Alex] Kerfoot porque sé que fue a Harvard y, obviamente, me ganaría.
ESPN: Déjame preguntarte sobre tu temporada baja. ¿Estabas en el séquito de Justin Bieber o él estaba en tu séquito en UFC 264?
Matthews: [Laughs] Yo estaba en el suyo, seguro. Pero cuando bajó a Phoenix, tendría que decir que estaba más en el mío. Bajó, se quedó conmigo, pasó el rato en mi casa. Mis amigos estaban ahí y esas cosas. No puedo decir suficientes cosas buenas sobre él. Es un chico de grado A y nos divertimos mucho.
ESPN: Cuando ganas el Trofeo Rocket Richard, como lo hiciste la temporada pasada por primera vez, ¿dónde lo guardas?
Matthews: Lo guardaré en casa de mis padres. Tienen un pequeño espacio con camisetas con todos los equipos en los que jugué, con pequeños premios. También tienen las cosas de golf de mi hermana. Se lo pasaré a ellos y ellos pueden hacer lo que quieran con él. Cada vez que voy allí, es como si hubiera algo nuevo en esa habitación.
Todas las cosas solían estar en la oficina de mi padre, y luego, un verano, llegué a casa y mi padre sacó todas mis cosas de su oficina y decidió poner sus cosas allí. Le gusta cazar, así que puso todas sus cosas de caza allí y luego designó otra habitación en la casa para mis cosas. Les dejo hacer eso. Supongo que los hizo felices.
ESPN: ¿Alguna vez hiciste el vínculo entre padre e hijo y saliste a cazar juntos?
Matthews: Sí, de hecho solía ir cuando era un poco más joven. Pero vi algunas serpientes un par de veces cuando estuve allí. Eso fue todo para mí.
ESPN: Eso suena como un problema de “crecer en Arizona”.
Matthews: Fue realmente.
ESPN: Tocando los Toronto Maple Leafs por un momento. Obviamente fue otro resultado de playoffs insatisfactorio. Los Montreal Canadiens, el equipo que te eliminó en siete juegos, llegó hasta la final de la Copa Stanley. Fue una serie en la que perdiste a John Tavares por una lesión aterradora. En comparación con las pérdidas anteriores, ¿fue más fácil superar esta, dado el contexto?
Matthews: No, definitivamente fue más difícil, en ese sentido. Es difícil … obviamente es muy frustrante. Apesta ahora mismo. La gente tiene opiniones y puede decir lo que quiera, y con razón, pero realmente creo en el equipo y realmente creo en todos los jugadores del equipo, especialmente en el grupo central. Realmente creo que lo lograremos. Vamos a mejorar por nuestras pérdidas y por la adversidad que enfrentamos.
El único camino es avanzar. [The playoff loss] chupado. No hay otra forma de decirlo. Extremadamente decepcionante. Pero se sentirá mucho mejor cuando finalmente lleguemos a la cima.
ESPN: Su gerente general, Kyle Dubas, ha duplicado ese sentimiento. Ha dicho que “apostaría todo” a que los Leafs pudieran descubrir cómo ganar un campeonato. Cuando escuchas a tu DJ decir eso, ¿qué significa eso para ti?
Matthews: No creo que eso sea una novedad para nosotros. Sabemos que así es como se siente. Cuando lo reitera, nos da confianza para seguir adelante. Eso es todo lo que puede pedir: que su gerente general y todos sus compañeros de equipo realmente crean el uno en el otro.
ESPN: Finalmente, como jugador de hockey e ícono de la moda, ¿preferirías la portada de un videojuego deportivo o la portada de GQ?
Matthews: Oh, tomaría la portada del videojuego. No leo revistas con demasiada frecuencia.
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