Berríos marca su ritmo para el día inaugural en la victoria de primavera de los Azulejos

SARASOTA, Fla.—Cuando José Berríos estaba irrumpiendo en las ligas mayores, necesitaba alcanzar su punto máximo temprano solo para causar una impresión positiva y asegurar su lugar en el equipo.

En estos días, está más preocupado por prepararse para octubre que para marzo.

Berríos, presunto abridor del día inaugural de los Azulejos, permitió un par de carreras en partes de dos entradas en su debut de primavera, una victoria de 9-5 sobre los Orioles de Baltimore el viernes por la tarde. Su comando estaba un poco apagado, como suele ser en esta época del año, pero lo importante es que se sentía saludable.

“Me siento muy bien, me siento realmente fuerte”, dijo Berríos, quien registró una efectividad de 3.52 en 12 aperturas para los Azulejos la temporada pasada. “Como de costumbre, el primer día me sentí un poco fuera de ritmo con mis lanzamientos. Pero mi brazo se sentía muy bien, así que es una buena señal para mí.

“Estoy tratando de ser más consistente con mi punto de liberación. Aparte de eso, vi que mi movimiento con los lanzamientos iba bien. Tengo que conseguir un mejor punto de liberación, y todo va a estar bien”.

Los Azulejos aún tienen que anunciar quién iniciará el primer juego de la temporada, el 8 de abril contra los Texas Rangers en el Rogers Center, pero Berríos ya está listo para hacer la salida. Se espera que haga tres aperturas más, con la meta de 50 a 60 lanzamientos en su próxima aparición.

Contra Baltimore, Berríos hizo 27 lanzamientos y obtuvo solo dos outs en la primera entrada, lo que llevó al mánager de los Azulejos, Charlie Montoyo, a aprovechar una peculiar regla de primavera que permite a los equipos sacar a un lanzador en medio de un marco, solo para regresar en el próximo. Berríos hizo exactamente eso y retiró a dos bateadores más antes de terminar el día.

El plan DH

A menos que los Azulejos agreguen otro jugador de posición prominente antes del día inaugural, parece que están contentos de barajar a varios muchachos a través del puesto de bateador designado, como lo hicieron durante la mayor parte de la temporada pasada.

Contra los lanzadores zurdos, Montoyo probablemente lo usaría para asegurarse de que los cuatro jardineros —Lourdes Gurriel Jr., George Springer, Teoscar Hernández y Randal Grichuk— estén en la alineación titular. Contra los derechos, podría ser Cavan Biggio o tal vez incluso el fichaje de ligas menores Greg Bird.

La falta de un bateador designado principal viene con beneficios adicionales, como darle a Vladimir Guerrero Jr. y otros regulares un día libre a la defensiva mientras mantienen su bate en la alineación.

“Lo uso como una forma de darle a alguien medio día libre”, dijo Montoyo. “Verás a Vladdy DH, Springer, Teo, Gurriel, los verás a todos DH. Me gusta mantener ese lugar abierto, así puedo rotar a los muchachos”.

Bird tendrá algunas semanas para presentar su caso para ser incluido. Tuvo un buen comienzo el viernes con un doble productor que anotó a Bo Bichette y agregó una base por bolas.

Más televisión

Aparentemente, Sportsnet se cansó de que los fanáticos se quejaran por la falta de transmisiones de entrenamiento de primavera y decidió hacer algo al respecto. La cadena anunció el viernes por la mañana que televisará 16 juegos de la Liga de la Toronja, incluidos dos este fin de semana contra los Filis de Filadelfia y los Piratas de Pittsburgh.

Vale la pena mencionar

Los Azulejos aún esperan al relevista Yimi García y al prospecto receptor Gabriel Moreno, quienes están tramitando visas de trabajo. Los relevistas requieren mucho menos tiempo para prepararse para la temporada que los titulares, pero si García no llega pronto, su disponibilidad para el día inaugural podría verse cuestionada. Moreno, recientemente nombrado el séptimo mejor prospecto en el béisbol por MLB Pipeline, no sería considerado para la lista activa hasta mucho más tarde en la temporada.

Hasta la próxima

El preciado lanzador agente libre Kevin Gausman hará su debut en la primavera en el partido de visitante del sábado contra los Filis de Filadelfia a la 1 p.m.