Biden puede impulsar la producción de energía y proteger los parques nacionales

Gran parte de la crítica es justa. Desde prohibir el oleoducto Keystone XL en su primer día en el cargo hasta declarar una moratoria federal de arrendamiento de petróleo y gas, Biden se ha interpuesto en el camino de la producción de energía estadounidense cuando el país más lo necesita. El año pasado, EE. UU. importó alrededor de 672.000 barriles de petróleo y productos refinados por día desde la Rusia de Vladimir Putin, alimentando indirectamente su maquinaria de guerra.

La administración pronto tendrá la oportunidad de cambiar de rumbo. En junio, el programa de arrendamiento de petróleo y gas en alta mar de cinco años del Departamento del Interior expirará, poniendo en riesgo la economía y la seguridad futuras de la nación. La administración debería renovar el plan de arrendamiento de Interior si se toma en serio la reducción de los precios de la energía y la desvinculación de Rusia.

Muchos estados del Golfo, como Texas y Luisiana, dependen de los beneficios económicos de la producción de petróleo y gas en alta mar. Apoya más de 370,000 empleos en los EE. UU. y genera miles de millones en ingresos fiscales anuales. En marzo, Biden tomó la decisión correcta al prohibir las importaciones de petróleo ruso. El programa de arrendamiento en alta mar suministra directamente el 15 % del crudo nacional y el 2 % del gas natural, que son cruciales para reducir la dependencia estadounidense del combustible ruso.

Como ambientalista, tengo otra preocupación. El programa de arrendamiento es una fuente vital de financiamiento para la conservación a través del Fondo de Conservación de Tierras y Aguas. La LWCF, creada por el Congreso en 1964, protege las tierras públicas, mejora las oportunidades de recreación al aire libre, apoya los refugios de vida silvestre y financia actividades a favor del medio ambiente. Desde los parques nacionales hasta los ranchos que nos alimentan, la LWCF participa en todos los aspectos de la vida al aire libre en los Estados Unidos.

LWCF no utiliza dólares de los contribuyentes y, en cambio, depende del dinero del arrendamiento de petróleo y gas en alta mar. Si EE. UU. se queda sin arrendamiento en el extranjero durante los próximos cinco años, el gobierno perderá unos 1500 millones de dólares al año en ingresos. Los ingresos del programa de arrendamiento han permitido más de 40,000 subvenciones a gobiernos estatales y locales para desarrollar áreas recreativas al aire libre en todo el país.

Reconociendo el papel vital de LWCF, un grupo bipartidista de legisladores instó en febrero a la administración de Biden a aumentar la financiación del programa más allá de los ingresos del programa de arrendamiento. Este mes, cuatro demócratas de la Cámara escribió al presidente Biden pidiéndole que renueve el plan de arrendamiento offshore de cinco años.

No podemos permitir que la financiación de proyectos de conservación desaparezca de la noche a la mañana. Los ingresos de la perforación en alta mar son cruciales para la economía estadounidense, para nuestra seguridad energética y para la preservación de nuestros hitos naturales e históricos.

El Sr. Barnard es director de política nacional de la American Conservation Coalition.