Calgary Roughnecks se enfrentará al campeón defensor de la NLL, Mammoth, en la final del Oeste

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Es una gran empresa levantar la Copa NLL.

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Para los Calgary Roughnecks, ese trabajo se ha vuelto más difícil, gigantesco, en realidad, por el enemigo que les espera en la Ronda 2 de los playoffs de la Liga Nacional de Lacrosse.

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Ese es el Colorado Mammoth, reyes de la liga defensora y destructores de gigantes en acción de postemporada este último año calendario.

“Dura batalla por delante”, dijo la estrella de los Roughnecks, Tyler Pace, sobre la final al mejor de tres de la Conferencia Oeste, que comenzará el jueves por la noche en el Ball Arena de Denver (7:30 p. m., TSN/TSN.ca). “Ganaron el campeonato el año pasado como los desvalidos con un roster lastimado, no tenían a todos sus muchachos. Parece que tienen a todos sus muchachos en este momento, y tienen un portero fuerte.

“Están listos para ganar. Y nosotros también. No me sorprendería si fueran tres juegos”.

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Sobre todo porque no hay mucho que separe lo que aportan los Roughnecks (13-5) y los Mammoth (9-9).

“No los vas a engañar en nada”, dijo el entrenador en jefe de los Roughnecks, Curt Malawsky, elogiando el liderazgo en Denver de Pat Coyle, el coordinador ofensivo Jason Bishop y el coordinador defensivo Andrew McBride, excapitán de los Riggers.

“Muelen, compiten, sus modelos son muy parecidos a los nuestros…”, continuó Malawsky. “Sabes, crecimos con el mismo modelo con el Dr. David Cox, Pat Coyle y yo, así que tenemos muchas de las mismas filosofías. Están construidos de manera muy similar a nosotros”.

Ambos construidos, como resulta, para ser clubes de lacrosse resistentes. Ciertamente contendientes por el título de la NLL de 2023.

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Pero solo uno puede avanzar más allá del campeonato de la conferencia a las Finales de la NLL, con ese representante del Oeste siendo decidido por el primero de los dos rivales en ganar dos juegos. Después del Juego 1 del jueves, programado para Colorado debido a conflictos de reservas en Ball Arena con los Denver Nuggets de la NBA, la escena se traslada a Calgary para el Juego 2 del sábado (7:30 p. m.) y, si es necesario, el Juego 3 del próximo sábado (7:30 p. m.). ), ambos en WestJet Field en Scotiabank Saddledome.

“Tienen una muy buena ofensiva y nosotros tenemos una buena ofensiva por comité”, dijo Malawsky. “Tienen un buen dibujante y nosotros tenemos un buen dibujante. Ellos tienen un gran back-end, y nosotros tenemos un gran back-end. Ellos tienen un gran portero y nosotros tenemos un gran portero”.

De hecho, el duelo comienza en las redes, con Christian Del Bianco de los Riggers y Dillon Ward de los Mammoth posiblemente los dos porteros más importantes de la liga.

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Ambos son campeones, y ambos estuvieron entre los líderes de la NLL, nuevamente, durante la temporada regular. De hecho, ambos equipos confiaron en gran medida en sus defensas para llegar a este punto, con los porteros en el centro de esa carga.

Pero Del Bianco, por su parte, sabe que no puede dar por sentado a los tiradores Mammoth, a pesar de ingresar a los playoffs de ocho equipos como la unidad menos efectiva, con solo 190 goles en comparación con los 218 de los Roughnecks.

“Creo que su ofensiva tiene muchos muchachos diferentes que pueden lastimarte”, dijo el portero de los Roughnecks. “Tienen tipos como Connor Robinson, Ryan Lee, Zed Williams y Eli McLaughlin, que se va. Sabes que su defensa va a ser buena. Y sabes que Dillon Ward es Dillon Ward, ¿verdad? Así que miras las alineaciones en los playoffs y, obviamente, habrá buenos equipos, ¿verdad? Si no fueran un buen equipo, no estarían jugando en las finales occidentales”.

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McLaughlin lideró al equipo con 44 goles y 83 puntos y fue el héroe en la victoria de Mammoth 13-12 sobre los mejores San Diego Seals del Oeste en la ronda semifinal de la semana pasada. Su cuarto gol del juego, el ganador, llegó en el juego de poder con menos de dos segundos restantes en el partido. Y siempre se ha enfrentado a los Roughnecks.

Williams fue el siguiente en el club de Colorado con 37 goles y 71 puntos, mientras que Robinson registró 35 tantos y 71 puntos. Lee jugó en solo seis juegos, pero registró la friolera de 33 asistencias y 39 puntos.

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Pero los Roughnecks, que lograron su boleto a la final de la conferencia con una ventaja de 13-12 el sábado pasado sobre el visitante Panther City Lacrosse Club en la semifinal de un juego del Oeste, sienten que tienen la defensa para limitar las armas grandes y vengar los 16 del año pasado. -12 derrota en los playoffs ante el Mammoth.

“Estamos emocionados por la oportunidad de enfrentarnos cara a cara con ellos”, dijo Del Bianco. “Y creo que Colorado es solo una de esas grandes rivalidades que le encantan a la liga”.

“Sabes que esto va a ser una batalla”, agregó Malawsky. “Es una guerra de desgaste cuando se trata de estas series. Todo se reduce a los equipos que van a cometer la menor cantidad de errores. Nos gustaría limpiar muchas cosas del (sábado pasado).

“Vamos a grabar una película y estaremos preparados cuando vayamos allí”.

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