Actualizado el 1 de marzo de 2017
“Frank Ocean aparece por cortesía de Frank Ocean”, se lee en las notas del transatlántico del nuevo sencillo “Slide” de Calvin Harris, que en este inusualmente cálido final de febrero ha dado inicio a la batalla de la canción del verano de 2017. La mayoría de los artistas solo aparecen en cualquier lugar por cortesía de su sello discográfico, pero Ocean es un agente libre y esta canción es otro movimiento sorpresa en su continua reescritura del estrellato pop.
El verano pasado, la animada cantante de R&B rompió años de inexplicable silencio con un dúo de álbumes, Interminable y Rubio), que desafió las convenciones tanto musical como comercialmente. El último de los dos lanzamientos, el que en realidad estaba a la venta y tenía canciones distinguibles, en contraste con el proyecto audiovisual de transmisión de formato libre. Interminable—Llegó no a través de su compañía discográfica, Def Jam, sino de forma independiente. A través de años de disputas (y la ayuda de Apple, el nuevo patrocinador corporativo de artistas pop agnósticos del sello), se había liberado del tipo de contrato que alguna vez se consideró tanto un premio como una necesidad para los nuevos cantantes.
Parecía posible que luego usara esta libertad recién descubierta para profundizar en una mentalidad anti-comercial y anti-pop. Rubio) es una obra maestra, pero extraña: en su mayoría libre de baterías, estructuras de canciones reconocibles y cualquier cosa que pueda ser un éxito. Tardó cuatro años en hacerlo, tenía dos ortografías en competencia para su nombre y presentaba una revista impresa vinculada. Puede comprender por qué su creador podría no querer tener que pasar todo su material más allá de A&R de Universal Music Group. Y podría adivinar que los futuros proyectos oceánicos se volverían aún más esotéricos.
Pero hoy trae la mayor parte de las buenas noticias de que Ocean no ha decidido completamente retener su talento —una voz que transmite sentimiento y actitud, un oído aventurero, una sensibilidad lírica inteligente y divertida— de la carrera de la radio. Se ha asociado con Calvin Harris, la estrella escocesa de EDM famosa por su tarifa poco sutil pero irresistible del Top 40 como “This Is What You Came For” (su éxito de verano de 2016, con Rihanna) y “We Found Love” (su éxito de verano de 2011, con , de nuevo, Rihanna). Completan la lista dos tercios de Migos, el grupo de rap de Atlanta que disfruta de un gran éxito nacional en 2017 con el álbum engañoso y divertido. Cultura y el éxito número uno “Bad & Boujee”.
La habilidad de Harris para consolidar las tendencias populares y empujarlas ligeramente hacia adelante se muestra aquí, con el ritmo de “Slide” chupando el funk revivalista reciente de Bruno Mars y el airoso house tropical de Justin Bieber para una mezcla que solo revelará todo su potencial. cuando se escucha en la playa. Una de las firmas de los últimos días de Ocean, una voz chillona manipulada, abre la pista con el pareado “Podría vaciar mi cuenta bancaria / Y comprar a ese chico con una pipa”, aparentemente refiriéndose a un cuadro de Picasso que quiere en su pared. *
El emparejamiento de artistas aquí es notable más que por razones musicales. Cuando se le preguntó sobre el rapero Makonnen, que acababa de declarar que era gay, Migos dijo que parecía “jodido” y “loco” que antes se hubiera puesto una persona dura y astuta. Más tarde, el grupo se disculpó diciendo que estaban bien con los homosexuales, pero que no abordaba los estereotipos que parecían respaldar. En cualquier caso, ahora están en una pista con Frank Ocean, quien sacudió el hip-hop con una admisión de 2012 de una aventura con un hombre, y que desde entonces ha revuelto todo tipo de expectativas sobre la cultura, el machismo y el sexo.
Los propios Migos suenan muy bien, la pegajosidad de sus flujos distintivos de repente más simple que nunca sobre un ritmo tan robusto y soleado. Los versos de Ocean parecen hablar crípticamente y con cansancio sobre el momento al final de una noche en el club cuando se encienden las luces y ves a quién te puedes llevar a casa; Las letras de Migos son alardes explícitas de comer y beber y follar heterosexuales en todo el mundo. Las divisiones entre las sensibilidades de Ocean, Migos y Harris no podrían ser más claras, pero la canción es un recordatorio del poder del pop para hacer que elementos muy diferentes se deslicen juntos.
* Este artículo originalmente citaba erróneamente la letra de Ocean como “cómprale una pipa de madera a ese chico”. Lamentamos el error.
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