CHICAGO – Las imágenes de superresolución de los cerebros de los fetos de mujeres que consumieron alcohol en exceso durante el embarazo parecieron mostrar dos áreas anormales, informó un investigador.
El análisis estadístico encontró un aumento de volumen en el cuerpo calloso y una disminución de volumen en la zona periventricular en comparación con los cerebros de fetos de mujeres que no beben, dijo Gregor Kasprian, MD, de la Universidad Médica de Viena.
Él y sus colegas compararon 12 estructuras cerebrales diferentes, pero encontraron diferencias solo en esas dos áreas, dijo Kasprian en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte, realizada este año tanto en persona como en línea.
“El síndrome de alcoholismo fetal es un problema mundial en países donde el alcohol está disponible gratuitamente”, anotó. “Se estima que el 9,8% de todas las mujeres embarazadas consumen alcohol durante el embarazo y es probable que esa cifra esté subestimada”.
El síndrome de alcoholismo fetal es la forma más grave del grupo de trastornos del espectro alcohólico fetal que resultan de la exposición al alcohol durante el embarazo. Los bebés que nacen con los trastornos pueden tener características físicas específicas, problemas de aprendizaje, problemas de conducta o retrasos en el habla y el lenguaje. Aproximadamente uno de cada 70 embarazos con exposición al alcohol resulta en síndrome de alcoholismo fetal, dijo Kasprian.
“Hay muchos estudios posnatales en bebés expuestos al alcohol. Queríamos ver qué tan temprano es posible encontrar cambios en el cerebro fetal como resultado de la exposición al alcohol”, explicó.
Cuando se le preguntó por su perspectiva, Max Wintermark, MD, jefe de neurorradiología de la Universidad de Stanford en California, dijo: “Este artículo muy interesante destaca el riesgo del consumo de alcohol durante el embarazo. Lo que aún necesitamos saber, sin embargo, es si estos cambios son reversibles a lo largo del tiempo y cómo se correlacionan con el desarrollo cognitivo de estos niños una vez que nacen “.
“No creo que conozcamos la relación entre los cambios estructurales y el desarrollo de los niños”, agregó. “Podría haber un vínculo, pero también espero que los niños se recuperen de esta exposición prenatal”.
Para el estudio, el equipo reclutó a 500 mujeres embarazadas que habían sido derivadas para una resonancia magnética (IRM) fetal por razones clínicas. En un cuestionario anónimo, 51 de las mujeres admitieron haber consumido alcohol durante su embarazo. Los cuestionarios utilizados fueron parte del Sistema de Monitoreo de Evaluación de Riesgos del Embarazo, un proyecto de vigilancia de los CDC y departamentos de salud, y la herramienta de cribado T-ACE (tolerancia, molestia, corte, revelador), una medición de cuatro preguntas que identifican riesgo de beber.
Después de que los investigadores eliminaron algunas de las resonancias magnéticas fetales por motivos como anomalías cerebrales estructurales o mala calidad de imagen, el grupo de estudio final consistió en 26 exámenes de resonancia magnética fetal de 24 fetos positivos para el alcohol y un grupo de control de 52 pacientes de igual edad y género. fetos sanos. En el momento de la obtención de imágenes, los fetos tenían edades comprendidas entre las 20 y las 37 semanas.
El uso de imágenes de súper resolución permitió a los investigadores crear un conjunto de datos para reconstruir cada cerebro fetal. Luego, los investigadores completaron un análisis de 12 estructuras cerebrales diferentes, calculando el volumen cerebral total y los volúmenes de segmento de compartimentos cerebrales específicos.
“Una de las principales características de nuestro estudio es que investigamos muchos subcompartimentos más pequeños del cerebro”, comentó la coautora Marlene Stuempflen, MD, también de la Universidad Médica de Viena. “Esta es la primera vez que un estudio de imágenes prenatales ha podido cuantificar estos cambios tempranos asociados con el alcohol”.
Stuempflen señaló que, dado que el cuerpo calloso es la conexión principal entre los dos hemisferios del cerebro, es apropiado que esta estructura central se vea afectada, porque los síntomas clínicos de los trastornos del espectro alcohólico fetal son muy heterogéneos y no pueden identificarse con una subestructura específica del cerebro. . “Los cambios encontrados en la zona periventricular, donde nacen todas las neuronas, también reflejan un efecto global sobre el desarrollo y la función del cerebro”, dijo.
Encontrar un cuerpo calloso más grueso en los fetos positivos al alcohol fue sorprendente porque el cuerpo calloso es más delgado en los bebés con trastornos del espectro alcohólico fetal, anotó Kasprian.
“Parece que la exposición al alcohol durante el embarazo pone al cerebro en un camino de desarrollo que diverge de una trayectoria normal. La resonancia magnética fetal es una herramienta muy poderosa para caracterizar el desarrollo del cerebro no solo en condiciones genéticas, sino también en condiciones adquiridas que resultan de la exposición a sustancias tóxicas agentes “, dijo.
Pero, le dijo MedPage hoy, “Nuestros datos se recopilaron en los últimos 3 años; por lo tanto, el rango de seguimiento es demasiado corto para hacer suposiciones sobre los efectos de la exposición al alcohol en el comportamiento. Además, los cambios que pudimos detectar se ubicaron en regiones del cerebro, lo que podría contribuir funcionalmente a una amplia gama de problemas cognitivos o de comportamiento en diferentes dominios. Intentaremos hacer un seguimiento de nuestra cohorte, en la medida de lo posible desde un punto de vista ético, ya que estos datos son extremadamente sensibles, y ver si estos resultados también son predictivo de los resultados conductuales individuales “.
Divulgaciones
Kasprian, Stuempflen y los coautores no informaron ningún conflicto de intereses.
Wintermark no informó conflictos relacionados con sus comentarios.