Cerca de medio millón de personas contrataron un seguro de salud privado durante el año pasado, puede revelar The Telegraph, y el NHS lucha cada vez más para brindar atención básica a los pacientes a raíz de Covid-19.
Bupa, Aviva y Vitality, tres de las aseguradoras más grandes del Reino Unido, han agregado colectivamente 480,000 nuevos clientes desde principios de 2022, según datos compartidos por las compañías con The Telegraph.
Las largas listas de espera y la “incertidumbre sobre cuándo se llevarán a cabo los procedimientos ciertamente parecen estar influyendo en la decisión de las personas de planificar la atención privada”, dijo la Red de Información de Salud Privada, que sigue el desempeño del sector.
NHS presiona a un ‘conductor importante’
Aviva también dijo que “las preocupaciones con respecto a las presiones sobre el NHS posterior a Covid-19 son definitivamente un factor importante” detrás del aumento de nuevos clientes.
El NHS se ha enfrentado a una tensión creciente en los últimos 12 meses, con hospitales y servicios de salud al borde del abismo por listas de espera récord, escasez de personal y camas, y oleadas simultáneas de infecciones respiratorias.
El sector de atención social de Gran Bretaña, que carece de fondos suficientes, también está luchando para hacer frente a un aumento de la demanda en todo el país, lo que dificulta que los hospitales den de alta a los pacientes en la comunidad para continuar con su atención.
Esta crisis ha llegado a un punto crítico en las últimas semanas; el Royal College of Emergency Medicine estima que entre 300 y 500 personas por semana mueren ahora como resultado de los retrasos en la atención de emergencia.
Las últimas cifras muestran que casi 2500 personas más murieron de lo esperado en la semana hasta el 23 de diciembre, el mayor número de muertes en exceso desde febrero de 2021, que fue el período más mortífero de la pandemia.
Dando la espalda al NHS
En este contexto, cientos de miles de pacientes han dado la espalda al NHS en favor de la sanidad privada.
Aviva dijo que cubrió a 100.000 nuevos clientes con seguro médico privado entre diciembre de 2021 y diciembre de 2022, lo que eleva su cuenta nacional a 1,1 millones.
“Hemos notado que muchas personas consideran un seguro de salud privado por primera vez, incluido un interés significativo de los grupos de edad más jóvenes que tradicionalmente no habrían visto el seguro de salud privado como una prioridad”, agregó un portavoz de la aseguradora.
“También estamos viendo mejores tasas de retención a medida que las personas y los empleadores priorizan mantener su valiosa cobertura de atención médica”.
Entre diciembre de 2021 y junio de 2022, Bupa también sumó 100.000 nuevos clientes, lo que eleva su total a 2,4 millones.
Un portavoz dijo que las “tendencias generales” observadas en la primera mitad del año pasado “continuaron a lo largo de 2022”, lo que sugiere que la aseguradora cubrió a otras 100.000 personas con seguro médico privado durante los últimos seis meses.
‘Fuerte demanda’
Y Vitality le dijo a The Telegraph que “más de 900,000 personas ahora están cubiertas por el seguro de salud Vitality, lo que representa un aumento de alrededor del 20 por ciento con respecto al año pasado”, equivalente a 180,000.
“Seguimos viendo una fuerte demanda de seguros de salud”, dijo un portavoz de la compañía.
Si bien a algunos de los nuevos clientes se les habrá otorgado un seguro como parte de un paquete de beneficios en un nuevo trabajo, muchos son personas que han contratado pólizas de forma independiente.
No todos han acogido con beneplácito el papel del sector privado en el cuidado de los pacientes en medio de la crisis que se desarrolla en el NHS.
Un director ejecutivo de un importante fideicomiso de Londres le dijo a The Telegraph que “cualquier aumento en la actividad privada reduce la capacidad del NHS” ya que “la gran mayoría de los médicos en clínicas/hospitales privados también trabajan” en el NHS.
“Del mismo modo, las enfermeras”, dijo, “aunque la mayoría de ellas trabajan únicamente en el sector privado.
“En una época de abundancia, soy razonablemente agnóstico, pero en la actualidad muy hostil a la atención médica privada”.