En 2018, Kunal Shah ya era reconocido como un hombre de negocios inconformista cuando tuvo lo que describe como una ‘idea simple’.
“Si pudiéramos agregar personas de gran confianza”, compartió Shah hace unos años, “podemos crear modelos comerciales interesantes además de eso”.
Lo que siguió fue uno de los relatos de nuevas empresas modernas más grandes de la India: un viaje que llevó la creación de Shah a la vanguardia de la cultura publicitaria de IPL, dio nueva vida a un ecosistema fintech obsoleto y, a su manera, ha desafiado los paradigmas de cómo gasta New India. , ahorra y derrocha.
Con CRED rindiendo homenaje a sus raíces con un cóctel especial ’12th Main’, es un buen momento para volver a visitar la fascinante historia de Shah, el modelo de negocio único que CRED pretende establecer y lo que los clientes pueden esperar a medida que avanzamos hacia 2022.
Dos décadas en la fabricación
El destino juega juegos extraños con empresarios famosos, o eso parece. A diferencia de muchos otros hotshots comerciales, las experiencias iniciales de Shah con la obtención de dinero fueron engañosamente simples y nacieron de la necesidad más que de la invención.
En los años 90, el padre de Shah trabajaba en la industria de distribución farmacéutica en el sur de Mumbai. A los dieciséis años, se enfrentó cara a cara con una dura prueba de la realidad. Golpeado por una crisis financiera, su familia se vio obligada a depender de la creación de fuentes de ingresos secundarios, y fue entonces cuando Shah desarrolló una comprensión temprana del dinero, su valor y, quizás lo más importante, cómo funcionaba la demanda de diversos bienes y servicios.
Durante estos años, realizó una amplia gama de trabajos ocasionales para mantenerse a sí mismo y a su familia, desde vender conos de henna y CD pirateados hasta clases de enseñanza y un cibercafé. Esto significó que cuando Shah se graduó de Wilson College con un título en Artes y Filosofía a principios del milenio, ya tenía algo de educación comercial, ya sea que se diera cuenta de esto en ese momento o no.
“Todos los estudiantes deberían tener una startup durante la universidad. No importa si tiene éxito o cuán grande o pequeño. En el peor de los casos, lo convertirá en un empleado 10 veces mejor que alguien sin exposición a cómo funciona una empresa “.
Deseoso de comenzar su propia carrera fuera del negocio familiar, Shah inicialmente pasó 10 años trabajando con TIS International Inc. como programador. Durante este tiempo, optaría por considerar y abandonar la idea de un MBA, decidiendo que un título formal en negocios estaba mejor diseñado para “obtener calificaciones y no entender realmente las cosas”.
Esto resultó ser lo mejor, especialmente cuando Shah finalmente se cruzó con un inversionista clave de TIS llamado Sandeep Tandon.
El juego de inicio
A lo largo de la década de 2000, Tandon se dio cuenta de que Shah tenía un fervor empresarial serio y una pasión latente por comprender el flujo de dinero, particularmente dentro de la economía india.
Esto se materializaría en 2010 cuando la pareja se unió para crear Freecharge, una plataforma de pagos digitales que estableció récords en 2015 para una adquisición histórica de $ 400 millones por parte de Snapdeal. Lleno de efectivo, una reputación estelar como creador de negocios y objetivos más nuevos, Shah renunció en 2016 para perseguir su próxima gallina de los huevos de oro.
Durante un tiempo, Shah se desempeñó como presidente y asesor de muchas empresas como BCCL, Y Combinator y Sequoia Capital India. Para abril de 2018, presentaría CRED a India.
Las reflexiones iniciales de Shah sobre CRED, como mencionamos anteriormente, estaban ligadas a la idea de confianza. Su principal crítica a la mayoría de los mercados digitales y ecosistemas financieros indios se centró en esto.
Piénselo: ¿con qué frecuencia los sitios web como OLX ofrecen ofertas legítimas y confiables? Tanto los vendedores como los compradores no pueden operar únicamente de buena fe, después de todo.
“Imagínese si pudiera crear una plataforma en la que las personas no necesiten recibir depósitos entre sí”, se entusiasma. Al igual que los sistemas de seguros occidentales donde los conductores de automóviles son penalizados con tasas más altas por registros de conducción imprudentes, Shah piensa en CRED como más que un sistema de recompensas; en cambio, toma la forma de una comunidad cerrada autorregulada que permanece cerrada debido a su estricta requisitos de puntaje de crédito.
Lo que CRED pretende hacer, en pocas palabras, es brindar un sentido de responsabilidad positiva al mundo de las finanzas personales de la India: al crear una comunidad de clientes responsables del crédito, vinculada al estilo de vida, la plataforma finalmente permite un crecimiento horizontal interesante. El propio Shah ha presentado ideas, desde clasificados premium hasta aprobaciones de Visa optimizadas; sin duda, queda más en el tanque.
Además, Shah resume muchas de estas ideas sobre la confianza y la economía india describiéndola como una “nación basada en la desconfianza”. ¡Supongo que también se necesita sentido del humor para ser un buen inversor!
Donde se adeuda el CRED
Es cierto: CRED ocupa actualmente una posición poderosa en la cima de las alturas embriagadoras de la pila de inicio agregada de la India, pero los que odian ‘odiarán’. Los detractores de CRED generalmente argumentan que el modelo comercial de Shah es defectuoso debido a la falta de oportunidades claras de ingresos, un punto de interés común cuando el CEO ha hecho sus apariciones poco frecuentes en la prensa.
El sistema de generación de ingresos de CRED es bastante sencillo: las empresas pagan a la empresa para que promocione sus artículos y ofertas en su aplicación, y obtienen dinero de las tarifas de cotización. A cambio, los socios de CRED obtienen acceso a una fuente confiable y previamente examinada de clientes de alto valor. Con un historial comprobado y inversores obviamente convencidos, Shah no está particularmente preocupado por los detractores.
Sin embargo, el verdadero objetivo siempre ha sido su ecosistema de clientes basado en la confianza. Con más servicios como líneas de crédito instantáneas, una plataforma RentPay y un cóctel de recompensas cada vez más potente para que los miembros elijan, el cielo parece ser el límite para la startup que alguna vez fue pequeña.
Evento ‘duodécimo principal’ de CRED
Hablando de cócteles, el reciente evento ’12th Main’ de CRED en Social outlets en Mumbai y Bangalore fue un fin de año sobresaliente que tuvimos el placer de cubrir. Con él, la marca ha seleccionado su cociente de estilo de vida y ha dado a sus miembros una muestra de algo bastante especial.
El 12th Main, que lleva el nombre de la dirección del lugar de nacimiento de CRED en el exclusivo Indiranagar, es un homenaje al espíritu tanto del empresario indio moderno como de los hombres y mujeres que apoyan ese impulso de innovar constantemente. También hay un ligero guiño a la floreciente cultura del café de la zona: en esencia, el 12th Main es una floritura bien ejecutada de café frío, whisky irlandés Jameson y un toque juguetón y decadente de jarabe de palomitas de maíz.
Créame, esta cosa se inventó para el final de una semana ocupada. 7 pm un viernes con uno de estos en la mano? Suena muy bien. Pudimos probar una (o más) de estas delicias durante el evento de Mumbai: si te encanta el café, el whisky o ambos juntos, te lo estás perdiendo. ¡Prueba uno lo antes posible!
Los clientes de CRED también recibieron un descuento del 10% en sus facturas y un vaso de 12th Main, en la casa.
Mientras tanto, el evento comenzó con un potente set electrónico de Ambika Nayak, también conocido como Kayan. Tanto los miembros como los visitantes de las redes sociales salieron a la pista de baile en un Khar Social absolutamente abarrotado, Mumbai, con el conjunto de Kayan en cascada entre voces suaves y relajantes cuando comenzó la puesta de sol, terminando con una emocionante mezcla de pop de 2000 y éxitos punjabi.
Como muchos de ustedes, me criaron como una especie de escéptico de las tarjetas de crédito. Muchos de nosotros experimentamos una especie de ‘falta de confianza’ cuando se trata de administrar el crédito y las finanzas personales, pero CRED parece darle la vuelta a esa idea de maneras cada vez más efectivas, eficientes e incluso agradables.
Desde ayudar a su familia hasta ayudar a una comunidad de 7.5 millones de indios preocupados por su crédito, la historia de Kunal Shah probablemente terminará en los libros de MBA que decidió evitar. Con grandes planes en el horizonte para 2022, no hay mejor momento que ahora para probar la idea única de su equipo y entrar en la planta baja de la plataforma fintech más innovadora de la India.
(Fuentes de imagen: CRED, Forbes India)