China inicia ejercicios de “castigo” en Taiwán

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China ha iniciado sus mayores ejercicios militares alrededor de Taiwán en más de un año, calificando los ejercicios como “castigo por… . . complots separatistas para la independencia” apenas tres días después de que el nuevo presidente de Taiwán, Lai Ching-te, asumiera el cargo.

El Ejército Popular de Liberación dijo que los ejercicios, programados para realizarse en aguas y espacio aéreo circundantes Taiwán durante los dos días siguientes, también fueron una “seria advertencia contra las injerencias y provocaciones externas”.

La medida marca la primera reacción militar de Beijing a la toma de posesión de Lai, a quien el Partido Comunista Chino ha denunciado como un “separatista peligroso”.

El Comando del Teatro Oriental del EPL dijo que el ejército, la marina, la fuerza aérea y la fuerza de cohetes practicarían “tomar el control del campo de batalla”, atacando objetivos clave y navegando y volando cerca de la isla principal de Taiwán.

Dijo que las fuerzas realizarían patrullas de preparación para el combate y operarían dentro y fuera de la “primera cadena de islas”, que se extiende desde Japón hasta Filipinas frente a la costa china, lenguaje ampliamente entendido como una referencia a simulaciones de operaciones para evitar que las fuerzas estadounidenses lleguen. al apoyo de Taiwán desde el Pacífico occidental.

“Esta es la primera de muchas medidas que Beijing probablemente tomará para castigar y advertir tanto a Taiwán como a Estados Unidos”, dijo Bonnie Glaser, directora gerente del programa Indo-Pacífico del Fondo Marshall Alemán de Estados Unidos. “A esto le seguirán otras medidas militares, económicas y diplomáticas”.

Lai prometió en su discurso inaugural el lunes para preservar el status quo en el Estrecho de Taiwán y pidió a Beijing que trabaje con él por la paz y la prosperidad común en lugar de involucrarse en la intimidación militar, una declaración que sus asistentes calificaron como un gesto de buena voluntad.

Pero también dijo que el país necesitaba intensificar los esfuerzos para preservar su soberanía y defenderse contra la invasión y las amenazas chinas, enfatizando más clara y contundentemente el estatus de la República de China (el nombre oficial de Taiwán) como un país separado de la República Popular de Porcelana.

Beijing calificó su discurso de “engañoso” y “provocador”.

China reclama a Taiwán como parte de su territorio y amenaza con tomarlo por la fuerza si Taipei se niega a someterse a su control indefinidamente. En los últimos años, Beijing ha intensificado una campaña de intimidación militar con maniobras aéreas y navales regulares que se han acercado gradualmente al territorio de Taiwán. También ha llevado a cabo simulacros ocasionales a gran escala en respuesta a medidas políticas de Taipei que desaprueba.

En agosto de 2022, el EPL llevó a cabo ejercicios sin precedentes que simulaban un bloqueo de Taiwán. El ejército disparó misiles sobre la isla que cayeron en la zona económica exclusiva de Japón después de que Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, visitara Taipei.

En abril del año pasado, Beijing reaccionó a una reunión entre el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, y la predecesora de Lai, Tsai Ing-wen, en California, con otra ronda de ejercicios militares.

Los ejercicios de dos días anunciados el jueves parecían diseñados para ser más pequeños que los de agosto de 2022, que duraron más de una semana. Pero el EPL publicó un mapa que muestra cinco áreas que rodean la isla principal de Taiwán, donde dijo que se llevarían a cabo los ejercicios. Tres de esas áreas parecían limitar estrechamente las aguas de Taiwán en el norte, este y sur.

Además, la guardia costera de China anunció lo que llamó patrullas policiales alrededor de varias islas controladas por Taiwán frente a la costa china. Los buques encargados de hacer cumplir la ley chinos navegarán a una distancia de hasta tres millas náuticas de esas islas, según un mapa publicado por la guardia costera de la provincia china de Fujian.

“La pregunta es: ¿se tomarán medidas que no hayamos visto en ejercicios anteriores?” dijo Glaser, señalando la posibilidad de que los barcos chinos puedan entrar en la zona contigua de Taiwán a sólo 24 millas náuticas de la costa. Beijing también podría realizar inspecciones de barcos en Taiwán.

Durante los simulacros de abril de 2023, Beijing combinó las maniobras del EPL con un anuncio de que su Administración de Seguridad Marítima inspeccionaría barcos en ciertas rutas en el Estrecho de Taiwán, una medida destinada a socavar la jurisdicción de Taiwán. En ese momento, Taiwán escoltó a los barcos en las rutas pertinentes y Beijing no cumplió.

El Ministerio de Defensa de Taiwán calificó los ejercicios como una “provocación irracional y un acto que socava la paz y la estabilidad regionales”. Dijo que había enviado fuerzas navales y aéreas y que Taiwán “protegería nuestra libertad y democracia y salvaguardaría la soberanía de la República de China con acciones concretas”.

El ministerio no aclaró de inmediato si las fuerzas estaban simplemente en alerta o habían sido enviadas hacia las áreas de ejercicio. El ejército de Taiwán envía regularmente aviones de combate y barcos de guerra al borde de su zona contigua para advertir a las fuerzas del EPL cuando se acercan.