El Dr. Geschke tenía una forma de “mirar a la vuelta de la esquina”, dijo Shantanu Narayen, actual director ejecutivo de Adobe. “La civilización tiene que ver con el material escrito”, dijo. “Chuck y John trajeron eso a la era moderna”.
Charles Matthew Geschke nació en Cleveland, el 11 de septiembre de 1939. Su madre, Sophia (Krisch) Geschke, trabajaba para el tribunal de quiebras de Cleveland como asistente legal. Su padre, Matthew, era un fotograbador y ayudaba a preparar las planchas necesarias para imprimir periódicos y revistas.
Matthew Geschke solía decirle a su hijo que había dos cosas que debía evitar: la imprenta y el mercado de valores. Durante un tiempo, Chuck Geschke siguió el consejo de su padre.
Criado como católico romano, asistió a una escuela secundaria jesuita en Cleveland y se unió a un seminario jesuita después de graduarse. Pero se retiró antes del final de su cuarto año. A menudo decía que él y los jesuitas habían llegado a la mutua decisión de que el sacerdocio no era para él.
Sobre la base de los años que pasó estudiando latín en la escuela secundaria y en el seminario, se inscribió en la Universidad Xavier en Cincinnati y se graduó con un título en clásicos. Luego se quedó para una maestría en matemáticas, antes de trabajar como profesor de matemáticas en la Universidad John Carroll, una pequeña universidad católica en Cleveland.
Su vida dio otro giro a mediados de la década de 1960, cuando le dijo a un estudiante con dificultades que abandonara la universidad. Al año siguiente, el estudiante regresó y le dijo: “Lo mejor que hiciste fue echarme”. El estudiante había encontrado un trabajo bien remunerado vendiendo computadoras para General Electric, y pronto le enseñó a su antiguo profesor cómo escribir un programa de computadora en las enormes computadoras centrales de la época.
Entre los programas sencillos que Chuck Geschke escribió, ese verano era una forma de imprimir sobres para el anuncio del nacimiento de su hija. Poco después, se inscribió como Ph.D. estudiante del nuevo departamento de informática de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, uno de los primeros del país.