LUCKNOW, India (AP) — Las autoridades de una ciudad india del Himalaya detuvieron las actividades de construcción y comenzaron a trasladar a cientos de personas a refugios temporales después de que un templo se derrumbara y aparecieran grietas en más de 600 casas debido al hundimiento de la tierra, dijeron las autoridades el sábado.
Los residentes de la ciudad de Joshimath en el estado de Uttarakhand dicen que comenzaron a notar grietas en las casas, especialmente después de las inundaciones de 2021 en la región. No se reportaron heridos en el colapso del templo el viernes por la noche y los que vivían cerca habían desalojado el área un día antes.
Himanshu Khurana, administrador del distrito, dijo que más de 60 familias han sido trasladadas a campamentos de socorro del gobierno. Es probable que el número suba a 600 familias, según informes de los medios.
Las imágenes de televisión también mostraron grietas en las carreteras, lo que dificulta el movimiento de los vehículos.
Ranjit Sinha, un alto funcionario estatal de gestión de desastres, dijo que la causa inmediata de las grietas “parece ser el sistema de drenaje defectuoso, que ha provocado la filtración de agua debajo de las casas que ha provocado su hundimiento”.
El gobierno pagará 4.000 rupias (50 dólares) por mes durante seis meses a las personas que quedaron sin hogar en Joshimath, una ciudad templo de unas 25.000 personas que se encuentra a una altitud de 1.890 metros (6.200 pies) y cae sobre peregrinos hindúes clave, así como caminatas. circuitos, dijo Khurana.
Decenas de miles de devotos que se dirigen a Badrinath y Him Kund Sahib, lugares clave de peregrinación hindú y sij, pasan por Joshimath, 490 kilómetros (305 millas) al noreste de Nueva Delhi. El gran flujo de peregrinos y turistas hizo que la ciudad se expandiera exponencialmente a lo largo de los años con la construcción masiva de edificios y carreteras, que algunos expertos han relacionado con el hundimiento del terreno.
Las actividades de construcción que se detuvieron temporalmente incluyen la carretera Chardham para todo clima, una empresa emblemática del gobierno federal para conectar varios lugares de peregrinación hindú, un proyecto para instalar carros tirados por cuerdas para transportar peregrinos y turistas en las cercanías de Auli, y centrales hidroeléctricas.
La región fue testigo de un aguacero devastador, una precipitación extrema en poco tiempo, que provocó la muerte de cientos de personas en 2013, así como graves inundaciones en 2021. Los expertos dicen que la rápida reducción de los glaciares, en parte debido al cambio climático, también es otra razón por la cual el región es golpeada por repetidos desastres.
“Entre 2015 y mediados de 2021, se han observado en Uttarakhand al menos 7750 casos de lluvias extremas y chaparrones. Tales instancias son perjudiciales para Joshimath, ya que pueden aumentar la cantidad de edificios afectados, lo que eventualmente exacerba la vulnerabilidad de los lugareños”, dijo Kavita Upadhyay, experta en políticas de agua que actualmente es investigadora asociada en el proyecto Riverine Rights de la Universidad Metropolitana de Oslo.
Upadhyay, que es de Uttarakhand y vive en la región, dijo que los proyectos de infraestructura a gran escala sin cesar, así como la afluencia turística descontrolada, también han contribuido al hundimiento de la tierra.
“Las laderas de Joshimath se forman a partir de escombros de deslizamientos de tierra. Esto significa que existe un límite en el que la ciudad puede verse sobrecargada por edificios o perturbada por actividades como la construcción de grandes proyectos de infraestructura como represas y carreteras”.
Un estudio realizado por la Autoridad de Gestión de Desastres del Estado de Uttarakhand ha advertido que la construcción mediante la eliminación de rocas y la voladura de la ladera provocaría graves daños ambientales.
En mayo del año pasado, Meera Rawat, una residente, se sobresaltó mientras cocinaba en la cocina cuando escuchó un gorgoteo de agua que fluía debajo del piso.
“Ese día, me di cuenta de que algo malo iba a pasar en nuestra ciudad de Joshimath. En septiembre vi una pequeña grieta en el suelo. En diciembre, se amplió y desocupamos la casa”, dijo Meera.
La periodista de Associated Press Sibi Arasu en Bangalore, India, contribuyó a este despacho.
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