Más de una semana después de que tormentas mortales azotaran Victoria y dejaran sin electricidad a más de medio millón de clientes, las luces siguen apagadas en algunas zonas del estado más afectadas.
Cuando el martes a las 7.30 visitó el centro de ayuda Cockatoo en las estribaciones de Dandenong Ranges en Melbourne, miles de hogares y empresas habían estado sin electricidad durante siete días.
Caroline Askew y sus tres hijos llevan una semana sin electricidad y no es la primera vez que se quedan a oscuras.
“Se está haciendo un poco largo ahora. Ya sabes, podemos soportar unos pocos días, incluso una semana, pero la idea de tener otra semana libre lo trastoca todo”, dijo la señora Askew.
El centro Cockatoo es uno de los cinco centros de ayuda administrados por el ayuntamiento en el área.
La escuela primaria local y la guardería también estuvieron cerradas durante casi una semana, lo que dejó a la Sra. Askew sin poder trabajar.
“Mi prioridad son mis hijos”, dijo la señora Askew.
Las autoridades de emergencia en Victoria han confirmado que la tormenta destruyó 37 casas en todo el estado, dejándolas inhabitables.
No es la primera vez que la ciudad de Cockatoo se ve afectada por un gran corte de energía; el último apagón que se prolongó durante días aquí fue en 2021.
El alcalde de Cardinia Shire, Jack Kowarzik, dijo que le preocupa la mayor frecuencia de cortes de energía relacionados con el clima.
“Particularmente si se considera el impacto financiero que tiene en la gente; no todos pueden permitirse el lujo de reabastecer sus alacenas y refrigeradores después de que algo de esta magnitud sucede”, dijo.
Este es el corte de energía más largo que la Sra. Askew ha experimentado, y aunque tiene generadores, con un costo de funcionamiento de alrededor de $100 por día, es mucho más caro que la red eléctrica.
Los lugareños con los que hablaron a las 7:30 estaban preocupados de que no se estuviera haciendo más para apuntalar la red eléctrica para resistir eventos climáticos extremos.
Convoca a una investigación nacional
El portavoz de AusNet Services, Steven Neave, se disculpó con los clientes por el tiempo que tomó restablecer la energía en el área. Dijo que fue “el mayor evento climático que hemos visto en términos de impacto en los clientes”.
AusNet es una de las cinco empresas de distribución de electricidad de Victoria y posee cables que cubren unos 80.000 kilómetros del estado. La compañía también es propietaria de las torres de transmisión del estado, seis de las cuales fueron destruidas por las tormentas de la semana pasada.
El gobierno de Victoria ha anunciado que un panel independiente examinará la respuesta de las compañías eléctricas a los cortes de energía causados por la tormenta de la semana pasada.
El director de energía del Instituto Grattan, Tony Wood, dijo que también se necesitaba una investigación nacional para garantizar que toda la red de transmisión y distribución de energía de Australia estuviera preparada para el futuro.
“Una versión de la definición de locura de Einstein: si sigues haciendo lo mismo obtendrás el mismo resultado y ya hemos visto que esto sucede en Australia con eventos climáticos, así que creo que la tolerancia para aceptar esto es bastante baja. ,” él dijo.
Wood dijo que podría ser el momento de reconsiderar el costo de enterrar líneas eléctricas bajo tierra en entornos más propensos a incendios forestales o condiciones climáticas adversas, a pesar del enorme costo. En 2020, Ausgrid estimó que costaría alrededor de 160.000 millones de dólares, basándose en que costaría 2,5 millones de dólares por kilómetro y que llevaría 40 años enterrar las líneas bajo tierra en Victoria.
“Una vez que están bajo tierra, no hay el tipo de consecuencias que hemos visto”, dijo Wood.
Dijo que el público necesitaba decidir si estaba dispuesto a pagar más en las facturas de energía de los hogares para obtener una mayor confiabilidad.
“Eso requiere una revisión bastante sustancial y un compromiso muy fuerte con el cambio”, dijo sobre el papel de los tomadores de decisiones.
Descentralizando la red
La propietaria del negocio, Linden Mitchell, dirige el pub y la pizzería local en Cockatoo y estima que había perdido alrededor de $10,000 en ganancias la semana pasada después de que sus dos negocios cerraron cuando se cortó la electricidad.
“Me parece que se podrían hacer muchas cosas para facilitar las cosas”, dijo.
Mitchell se sintió frustrada por lo que consideró una falta de voluntad política para garantizar que comunidades como la suya puedan mantener las luces encendidas en un evento climático extremo.
“Piense fuera de la caja”, dijo.
“Por el amor de Dios, tener grandes generadores que se activen automáticamente, dar a las personas vulnerables aquí un panel solar con baterías, para que no dependamos de la red eléctrica.
“Si no pueden suministrarlo, hagan otra cosa”.
Wood estuvo de acuerdo con Mitchell y dijo que implementar más energías renovables y baterías más cerca de las comunidades era otra forma de detener los apagones a gran escala y debería ser una prioridad urgente.
“A nivel local, también podemos hacer cosas para que el sistema sea más resistente porque tenemos un sistema renovable con generación distribuida en lugar de grandes centrales eléctricas centralizadas”, afirmó Wood.
“Eso significa que si una línea de transmisión resulta dañada en una tormenta, y así será, la magnitud de ese daño será mucho menor y restringida a un área en particular”.
Pero el costo de garantizar la viabilidad de la red eléctrica será extremadamente costoso para las compañías eléctricas y necesitará la aprobación del regulador federal, porque esos aumentos de precios eventualmente se trasladarán a los clientes.
En la calle principal de Cockatoo, el impacto económico de los cortes de energía de la semana pasada se prolonga. Cuando llegaron las 7:30, la mitad de los comercios seguían sin electricidad.
Algunos lugareños dicen que estarían felices de pagar más para mantener las luces encendidas.
“Todos nuestros ingresos provienen de nuestro negocio, por lo que no sólo no hemos tenido electricidad en casa ni en la tienda, sino que no hemos tenido ingresos en los últimos siete días”, dijo la comerciante Elise Turnedge.
“Si fuera necesario, pagaría con mucho gusto un poco más para mejorar la infraestructura”.
Sin embargo, no todos en la comunidad estaban convencidos de que se debía dejar que la gente corriente pagara la factura.
“De todos modos, nuestro costo de vida es tan alto que mucha gente se quedaría sin hacerlo y no creo que sea aceptable en absoluto”, dijo Carolyn Askew.
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2024-02-21 10:42:40
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