Esta semana, se espera que los miembros republicanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos despidan a la representante Liz Cheney de Wyoming del tercer puesto de mayor rango en su liderazgo. Su ofensa: se niega a callarse.
Cheney, la hija del ex vicepresidente Dick Cheney, ha sido un voto conservador confiable en cuestiones de política. Pero después del 6 de enero, cuando el entonces presidente Trump alentó a una turba a marchar hacia el Capitolio en un esfuerzo por obstruir la elección del presidente Biden, ella condenó sus acciones con palabras hirientes.
“El presidente de Estados Unidos convocó a esta turba, reunió a la turba y encendió la llama de este ataque”, dijo. “… Nunca ha habido una traición más grande por parte de un presidente de los Estados Unidos a su cargo y su juramento”.
Otros líderes republicanos también condenaron a Trump, incluido el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, de Kentucky, y el líder de la minoría de la Cámara, Kevin McCarthy, de Bakersfield.
Pero Cheney fue más lejos. Diez días después, con otros nueve republicanos de la Cámara, votó a favor del juicio político de Trump.
Trump no estaba contento. “Deshazte de todos ellos”, dijo sobre los que se le habían cruzado.
Aun así, Cheney persistió.
“No creo que deba jugar un papel en el futuro del partido”, dijo.
La semana pasada, McCarthy señaló que era hora de que Cheney renunciara como presidente de la conferencia republicana de la Cámara de Representantes. En vista de la continua popularidad de Trump entre la mayoría de los votantes republicanos, aparentemente se ha vuelto políticamente inconveniente para McCarthy y sus compañeros republicanos responsabilizar a Trump por su intento de cambiar la Constitución.
Cheney, sin embargo, avanza con banderas ondeando. En un artículo de opinión en el Washington Post, un lugar hostil a los ojos del campo de Trump, advirtió que los esfuerzos de McCarthy para mimar a Trump “causarán un daño profundo a nuestro partido y nuestro país”.
“Ella es ahora la líder de los republicanos que no son de Trump”, me dijo Bill Kristol, un analista político y figura prominente en el pequeño campo del Partido Republicano “Nunca Trump”.
Ese no es un papel tan cómodo como parece. El caucus del partido que no es de Trump en el Congreso, aquellos que estén dispuestos a hablar de ello, al menos, podrían caber en una cabina telefónica de gran tamaño: Cheney, el representante Adam Kinzinger de Illinois, el senador Mitt Romney de Utah y, en los buenos días, el senador. Ben Sasse de Nebraska.
Si Cheney quiere permanecer en la Cámara, se enfrentará a unas primarias difíciles el próximo año en Wyoming, donde Trump ganó el 70% de la votación presidencial del año pasado. El expresidente, que cree en la retribución por encima de todo, ha prometido apoyar a un retador, y los candidatos ya se están alineando.
Los cínicos han sugerido que Cheney puede estar pensando en postularse para la presidencia, pero si es así, tiene un camino doloroso y poco prometedor. La calificación de favorabilidad de Trump entre los votantes republicanos sigue siendo estratosférica; está en el 81% en una encuesta reciente. Cualquier republicano, especialmente una mujer, que lo denuncie se está registrando en torrentes de abuso por parte de leales virulentos.
Pero Cheney no es el único que mantiene viva esta disputa. Trump nunca ha perdido la oportunidad de quejarse de sus enemigos. La semana pasada, declaró a Cheney “un tonto belicista”.
Después de tres meses de exilio en Mar-a-Lago, ya está buscando un papel público más visible, con un nuevo sitio web, una tormenta de correos electrónicos a los medios (“del 45º presidente de los Estados Unidos”), varias entrevistas en Fox y las filtraciones persistentes que está pensando en volver a ejecutar.
Prometió hacer campaña en las primarias republicanas no solo contra Cheney, sino también contra todos los demás republicanos de la Cámara que votaron por el juicio político, incluido David Valadao de Hanford.
Es tentador escribir que Trump y Cheney, el Antitrump, han desarrollado una relación extrañamente simbiótica al hacer que el otro parezca importante. Son como dos escorpiones en una botella, encerrados en un combate mortal.
Cheney tiene razón, por supuesto, pero hasta ahora Trump está ganando la batalla por el futuro del Partido Republicano. “Él no se ha ido”, dijo Kristol con tristeza. “El trumpismo y el espíritu del 6 de enero están vivos y coleando”.
El presidente número 45 no fue, como algunos esperaban, un paréntesis breve y aberrante en la historia del conservadurismo. En cambio, ha sido partera de la transformación del Partido Republicano en un partido populista de agravio cultural y racial. Parece poco probable que el partido retroceda pronto, sea o no su nominado para 2024.
Trump parece estar disfrutando de la discusión con Cheney; llama la atención sobre sus quejas y mantiene vivos sus esfuerzos de recaudación de fondos. ¿Por qué debería detenerse? Nadie en su partido le exige que se calle. Eso se le exige solo a Liz Cheney.
En el camino, Trump ha encauzado a su partido a una mentira, convenció a millones de republicanos de que es verdad, defendió un asalto a la Constitución y estableció la expectativa de que el próximo republicano que pierda una elección debe impugnar el resultado, sin importar cuán legítimo sea. Esa es una plataforma peligrosa para cualquier partido en una república democrática.