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En 2020, la rápida propagación del coronavirus SARS-CoV-2 recientemente identificado llevó a varias instituciones de salud pública a nivel mundial a establecer estrategias para detener la transmisión y reducir la mortalidad. Las medidas no farmacológicas, incluido el distanciamiento social, el lavado regular de manos y el uso de mascarillas, contribuyeron a reducir el impacto de la pandemia de COVID-19 en los sistemas de salud en diferentes regiones del mundo. Sin embargo, debido a la implementación de estas medidas, la transmisión de otros agentes infecciosos también experimentó una marcada reducción.
Aproximadamente a 3 años del inicio de la pandemia, se evidencia que el SARS-COV-2 también ha impactado en la dinámica de otros agentes infecciosos, generando fenómenos que van desde un gap inmunitario, que favorece el aumento de algunas enfermedades, hasta la aparente desaparición de un linaje del virus de la influenza.
Comprender el fenómeno
A mediados de 2021, médicos e investigadores de todo el mundo comenzaron a compartir sus opiniones sobre el efecto secundario de las estrictas medidas implementadas para contener el COVID-19.
En mayo de 2021, junto con algunos co-investigadores, Emmanuel Grimprel, MD, del Grupo de Patología Infecciosa Pediátrica en Créteil, Francia, escribió para Enfermedades Infecciosas Ahora, “La transmisión de algunos patógenos a menudo es similar a la del SARS-CoV-2, esencialmente gotas grandes, aerosoles y contacto directo con las manos, a menudo con menor transmisibilidad. La falta de estimulación del sistema inmunitario debido a medidas no farmacéuticas induce una ‘deuda inmunitaria’. eso puede tener consecuencias negativas cuando la pandemia esté bajo control”. Según los autores, los modelos matemáticos evaluados hasta ese momento ya sugerían que las epidemias del virus respiratorio sincitial (VSR) y la influenza A serían más graves en los años siguientes.
En julio de 2022, un comentario en La lanceta dirigido por Kevin Messacar, MD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado Boulder en Denver, creció en relevancia y le dio protagonismo al fenómeno. En el comentario, Messacar y un grupo de expertos explicaron cómo la disminución de la exposición a virus endémicos había dado lugar a una brecha de inmunidad.
“El fenómeno de la brecha de inmunidad que se ha informado en artículos como La lanceta La publicación se debe principalmente al aislamiento que se realizó para prevenir contagios por SARS-CoV-2. Si bien este distanciamiento fue una buena respuesta para combatir los contagios, o al menos retrasarlos mientras avanzaba la investigación del coronavirus, lo que ahora estamos viviendo es el aumento de casos de enfermedades respiratorias causadas por otros agentes como el virus respiratorio sincitial y la influenza por falta de exposición. ”, según explicó a Edición en español de Medscape por Erandeni Martínez Jiménez, licenciada en biomedicina y miembro del Laboratorio de Virología Médica del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), en el Hospital General de Zona No. 5 (HGZ/MF), en Metepec-Atlixco, México.
“Este fenómeno ocurre en todos los grupos de edad. Sin embargo, es más evidente en niños y bebés, ya que a su edad han estado expuestos a menos patógenos y, sumado al aislamiento, hace más evidente esta brecha inmunitaria. Muchos inmunólogos comparan esto a la teoría de la higiene en la que se explica que un ambiente ‘estéril’ hará que los niños eviten los patógenos cotidianos y comunes necesarios para poder desarrollar un sistema inmunológico adecuado”, añade Martínez Jiménez.
“Además, debido al aislamiento, la tasa de vacunación en los niños disminuyó, ya que muchos padres no se arriesgaban a que sus hijos salieran. Esto hace que la brecha de inmunidad crezca aún más, ya que estos niños no están protegidos contra los patógenos comunes. Mientras una madre pasa anticuerpos al niño a través del útero a través de su placenta, la madre solo transmitirá aquellos anticuerpos a los que ha estado expuesta y, como era de esperar, debido al confinamiento, la exposición a otros patógenos se ha reducido considerablemente”.
Por su parte, Andreu Comas, MD, MHS, PhD, del Centro de Investigación en Ciencias de la Salud y Biomedicina (CICSaB) de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) en San Luis Potosí, México, consideró que existen otras brechas de inmunidad que no se limitan a las infecciones respiratorias y que se relacionan con la caída de las coberturas vacunales. “Los niños van a experimentar varias brechas de inmunidad. A mediados del sexenio anterior, teníamos una cobertura del calendario de vacunación de alrededor del 70 % para los niños. Ahora que la cobertura de vacunación ha bajado al 30 %, hoy tenemos una brecha de inmunidad. para sarampión, rubéola, paperas, tétanos, difteria, tos ferina y tuberculosis meníngea. Tenemos un crecimiento significativo o riesgo para otras enfermedades”.
Extinción de linaje
Tres tipos de virus de influenza, A, B y C, causan infecciones en humanos. Aunque el virus de la influenza A es el tipo principal asociado con infecciones durante los períodos estacionales, a partir de 2020, el virus de la influenza B se consideró el agente causal de aproximadamente una cuarta parte de los casos anuales de influenza.
Durante el inicio de la pandemia de COVID-19, la cocirculación de dos linajes distintos de virus de influenza B, B/Victoria/2/1987 (B/Victoria) y B/Yamagata/16/1988 (B/Yamagata), disminuyó significativamente. Según datos de la herramienta FluNet, que coordina la Organización Mundial de la Salud, desde marzo de 2020 no se realizaba de manera concluyente el aislamiento o secuenciación de virus pertenecientes al linaje Yamagata.
Especialistas como John Paget, PhD, del Instituto Holandés para la Investigación de Servicios de Salud (Nivel) en Utrecht, han indicado que determinar la extinción del linaje B/Yamagata es crítico. Existe la posibilidad de una reintroducción del linaje, como ha ocurrido en el pasado con el rebrote de la gripe A (H1N1) en 1997, lo que podría representar un riesgo en años posteriores.
“En los próximos años será importante la investigación relacionada con virus como la influenza B y el impacto en la inmunidad de la población. Recordemos que la influenza cambia cada año por sus características, por lo que la falta de exposición también tendrá un impacto en el desarrollo. de la enfermedad”, dijo Martínez Jiménez.
La vacunación es esencial
Según Comas, la única forma de superar el fenómeno de la brecha inmunitaria es a través de campañas de vacunación. “No hay otra manera de superar el fenómeno, y la rapidez con que se haga dependerá del esfuerzo”, dijo.
“En el caso del COVID-19, no está previsto vacunar a los menores de 5 años, y si no vacunamos a los menores de 5 años, ese desfase existirá. Además, esta temporada de invierno será importante para saber si ya somos endémicos o no, será el punto clave y determinará si tendremos pico o no en verano.
“En el caso del resto de enfermedades, necesitamos corregir lo que ha sido deficiente en diferentes gobiernos, y vamos a tener el resurgimiento de otras enfermedades infecciosas que ya habían sido olvidadas. Tenemos el ejemplo de la poliomielitis, el aumento en la tuberculosis meníngea, y tendremos un aumento de la tos ferina y del síndrome pertussis-like, en ese sentido, estamos volviendo al punto en que México y el mundo estaban alrededor de los años 60 y 70, y tenemos que ser muy alerta para detectar, aislar y revacunar”.
Finalmente, Comas llamó a continuar con las medidas de precaución ante la llegada de la sexta ola. “A nivel nacional, ya comenzó la sexta ola de COVID-19, y se espera un aumento de casos en enero. En cuanto a las vacunas, si eres mayor de 18 años y no has recibido ninguna dosis de vacuna, puedes ponerte Abdala Sin embargo, no existen estudios sobre esta vacuna como refuerzo, y no está autorizada por el gobierno mexicano para este fin, por lo que es necesario continuar con medidas como el uso de cubrebocas en lugares concurridos o con poca ventilación. , y en caso de tener síntomas, evitar salir y fomentar la ventilación en el trabajo y las escuelas. Si hacemos esto, al menos en el caso de enfermedades que se transmiten por vía respiratoria, el impacto será mínimo”.
Martínez Jiménez and Comas García have disclosed no relevant financial relationships.
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Este artículo fue traducido de la edición en español de Medscape.