Es una granada de mano política de un problema en los EE. UU. Y ahora parece que también dominará en Australia. Hasta ahora, el intento de solución es ridículo.
A medida que la campaña electoral federal de facto continúa calentándose, ha habido un tema que ha ocupado un lugar destacado en la lista de temas de conversación de ambos líderes de los principales partidos: el costo de la vida.
En esto, Australia no es diferente a la mayor parte del resto del mundo. En todo el mundo, la alta inflación es una vez más una consideración clave para los banqueros centrales y los legisladores gubernamentales, ya que el aumento del costo de vida amenaza la frágil recuperación económica de la pandemia y las fortunas políticas por igual.
A medida que el aumento del costo de vida pesa sobre la suerte política de los gobiernos desde París hasta Seúl, se han propuesto una serie de políticas diferentes para intentar ayudar a los hogares y las empresas.
Pero entre todas las presiones del costo de la vida, la que más desconcierta en los pasillos del poder, además de ser la principal causa de preocupación para los consumidores, es el aumento de los precios de la gasolina.
El primer ministro Scott Morrison y el líder de la oposición, Anthony Albanese, ciertamente parecen muy conscientes del dolor adicional que los australianos están experimentando en su billetera en la gasolinera.
Cuando Morrison habló con los periodistas a principios de este mes, argumentó que la recuperación económica de Australia debe estar asegurada por un equipo con sólidas credenciales de gestión económica, refiriéndose a la Coalición.
“De lo contrario, verá subir los precios de la gasolina. Verás subir los precios de la electricidad. Verá que las tasas de interés suben más de lo necesario “. Morrison dijo
Mientras tanto, Anthony Albanese ha recurrido a las redes sociales para afirmar que “Scott Morrison no tiene un plan para reducir el costo de vida” y que “Todo se está poniendo más caro, pero los salarios están retrocediendo”.
Albanese continuó preguntando a otros usuarios de Twitter cuánto les estaba costando llenar sus autos en el surtidor.
En los Estados Unidos, los altos precios de la gasolina se han convertido en una granada de mano política, ya que incluso los abanderados del movimiento progresista, como la senadora Elizabeth Warren, piden más acciones sobre este elemento clave del costo de la vida.
Los altos precios de la gasolina han sido un factor que ha contribuido a la disminución del índice de aprobación del presidente Joe Biden, que es el más bajo para cualquier presidente posterior a la Segunda Guerra Mundial en este momento de su administración, con la notable excepción del ex presidente Trump.
Un intento de solución global
Con los demócratas luchando mal en las encuestas y la administración de Biden vista cada vez más desfavorablemente, la Casa Blanca tuvo una idea que esperaban mejoraría sus fortunas políticas, una liberación de reservas estratégicas de petróleo para presionar a la baja los precios del petróleo.
A través de una serie de esfuerzos diplomáticos, la administración Biden logró asegurar la cooperación de Gran Bretaña, China, India, Japón y Corea del Sur para participar en una liberación coordinada de reservas estratégicas de petróleo.
Generalmente, las reservas estratégicas de petróleo de una nación no están destinadas a ser tocadas fuera de una emergencia, como una interrupción significativa del suministro o una guerra.
Hasta ahora, Estados Unidos, China e India han confirmado una liberación total de 62,3 millones de barriles de petróleo de sus reservas para ser vendidos al mercado.
A primera vista, esto parece ser una cantidad realmente enorme de petróleo que se lanzará al mercado. Pero cuando lo pone en perspectiva, de repente pasa de algo aparentemente enorme a, en el mejor de los casos, una “gota en el océano”, para citar la opinión del banco de inversiones estadounidense Goldman Sachs sobre la liberación de reservas.
Se estima que la demanda mundial diaria de petróleo es de alrededor de 100 millones de barriles por día, ligeramente por encima de los 99,7 millones de barriles por día antes de la pandemia.
Si bien Japón, Gran Bretaña y Corea del Sur aún deben confirmar exactamente cuántos barriles de petróleo lanzarán al mercado, las liberaciones acumuladas de las tres superpotencias llegan a solo 15 horas de consumo mundial de petróleo.
Una intervención fallida
En los días transcurridos desde los anuncios relativamente sincronizados de que se liberarían las reservas, el precio del petróleo no ha hecho lo que le hubiera gustado a la administración Biden. Hasta ahora, los precios del petróleo son en realidad más altos ahora que antes de que se confirmara que Estados Unidos lanzaría 50 millones de barriles de petróleo al mercado.
La desafortunada realidad para casi cualquiera que tenga un automóvil con motor de combustión interna es que el plan probablemente estaba condenado al fracaso desde el principio.
Incluso si hubiera tenido éxito y es un gran si, hubo poco que impidiera que la OPEP + cambiara y redujera la producción de petróleo en la misma medida.
Antes de que se revelaran los detalles sobre la liberación de reservas, los analistas de petróleo y materias primas especulaban que la OPEP podía hacer precisamente eso.
¿Más dolor en la bomba por venir?
Antes de la publicación de las noticias de reservas sobre cierres en Europa y las preocupaciones de que las restricciones de movimiento pudieran regresar a los Estados Unidos, se podría decir que, como resultado, los precios del petróleo bajaron.
Si vemos una repetición de la temporada navideña de 2020 en términos de restricciones de movimiento en el hemisferio norte, es posible que haya algún alivio por los altos precios del petróleo, pero puede que no dure.
Dado que algunos analistas esperan que los precios del petróleo superen los 100 dólares el barril de su precio actual de alrededor de 79 dólares en el año nuevo, el dolor en el surtidor de gasolina puede estar apenas comenzando para los australianos y las personas de todo el mundo.
Dado que la pandemia sigue siendo un factor importante en la posible demanda mundial de petróleo, es un desafío saber exactamente a dónde irán los precios del petróleo en el corto plazo. Pero a largo plazo, una cosa es mucho más segura: es probable que los precios de la gasolina sean un campo de batalla clave en el que se librarán las próximas elecciones.
Tarric Brooker es periodista independiente y comentarista social | @AvidCommentador
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