Vacune a los adultos de su comunidad.
Está aumentando la cantidad de niños que contraen el coronavirus. En la semana que terminó el 29 de julio, más de 70,000 niños contrajeron COVID-19, lo que representa casi una quinta parte de todos los casos. Aunque un número cada vez más pequeño de niños ha muerto a causa de la enfermedad (358 desde el inicio de la pandemia, hasta el 29 de julio), algunos estados, como Florida, tienen ahora decenas de niños hospitalizados. Pocos padres quieren escuchar que sus pequeños pueden contraer COVID-19, sin importar cuán bajas sean sus probabilidades de muerte.
El problema, por supuesto, es que los niños menores de 12 años aún no pueden vacunarse. Hasta que puedan serlo, la mejor manera de protegerlos es simple: vacunar a todos los adultos y adolescentes elegibles que los rodean. “Lo más importante que pueden hacer los padres es vacunarse y vacunar a todos sus hijos mayores de 12 años”, me dijo Yvonne Maldonado, epidemióloga y profesora de enfermedades infecciosas pediátricas de la Facultad de Medicina de Stanford.
Los niños pasan la mayor parte de su tiempo con adultos, y los datos de rastreo de contactos existentes sugieren que los adultos son los que enferman a los niños. “Creemos que en Delta hay una tasa de ataques en el hogar razonablemente alta, lo que significa que una persona en el hogar se enferma y otras personas corren el riesgo de enfermarse”, dice Ashish Jha, decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown. .
Los brotes de COVID-19 son más grandes en áreas subvacunadas, por lo que es lógico que los niños en esas áreas entren en contacto con más adultos infectados por COVID. Eso es exactamente lo que muestran los números: las tasas de COVID-19 entre los niños parecen estar aumentando en los estados donde se vacunan menos adultos. Entre los estados con los mayores aumentos recientes de casos infantiles de COVID-19, según el informe más reciente de la Academia Estadounidense de Pediatría, se encuentran Louisiana, Missouri, Arkansas y Florida, estados donde se vacunan relativamente pocos adultos.
Por el contrario, vacunar a más adultos y niños mayores parece disminuir la cantidad de casos de COVID-19 entre los niños más pequeños. En Israel, los casos de COVID-19 en niños no vacunados se desplomaron después de que los adultos se vacunaron en grandes cantidades a principios de este año, a pesar de que las escuelas reabrieron en marzo. Un estudio, también en Israel, encontró que cada aumento de 20 puntos en las tasas de vacunación de adultos en una comunidad redujo a la mitad el número de niños que dieron positivo por COVID-19. “Cada vez que alguien se vacuna, todos los que lo rodean se vuelven un poco más protegidos”, dice Jha.
Algunos se han preocupado, debido a una presentación de diapositivas de los CDC informada por El Washington Post Hace unas semanas, que los adultos vacunados representan tanto riesgo para los no vacunados, incluidos los niños, como los adultos no vacunados. Pero este no es el caso, dicen Jha y otros. Las personas vacunadas tienen menos probabilidades de infectarse. Si no se infecta, no puede transmitir COVID-19 a otras personas. Aunque inicialmente, las personas infectadas vacunadas y no vacunadas pueden ser igualmente contagiosas durante un período corto, las personas vacunadas eliminan el virus más rápidamente, lo que las hace menos contagiosas en general. Y entre las personas vacunadas, “no hemos visto estudios que muestren transmisión asintomática, incluso con la variante Delta, a otros, aunque la transmisión sintomática está ocurriendo claramente”, dice Monica Gandhi, profesora de medicina en UC San Francisco.
Para los padres que viven en estados o ciudades con bajas tasas de vacunación, los expertos recomiendan enmascarar a los niños menores de 12 años en el interior, incluso en las escuelas. Y si eres un adulto vacunado pero sintomático, también puede ser una buena idea usar una máscara en casa.
Pero realmente, la solución a las preocupaciones de los padres sobre sus hijos es la vacunación universal, que crea anillos de protección alrededor de los niños. La escuela comienza en unas pocas semanas. Los niños pequeños necesitan que los adultos y los adolescentes se vacunen.
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