Un conductor estrelló su automóvil contra un campamento para personas sin hogar en Salem, Oregon, matando a cuatro personas e hiriendo a otras tres, incluido el conductor.
SALEM, Ore. — Un conductor estrelló su automóvil contra un campamento para personas sin hogar en Salem, Oregón, la madrugada del domingo, matando a cuatro personas e hiriendo a tres más, incluido el conductor, dijeron las autoridades.
La policía arrestó a Enrique Rodríguez Jr., de 24 años, el domingo por la noche. Rodríguez fue acusado de cuatro cargos de homicidio involuntario en primer grado, agresión en segundo y tercer grado y seis cargos de imprudencia temeraria.
En un comunicado, las autoridades dijeron que el Equipo de Tráfico de la Policía de Salem cree que “el alcohol puede haber sido un factor contribuyente” en el accidente.
Nathan Rose le dice al Salem Statesman Journal que él y su novia estaban en su tienda de campaña cuando escucharon dos golpes fuertes. El auto pasó por alto su carpa, dijo Rose.
Rose dijo que vio a algunos de sus amigos atrapados debajo del automóvil y llamó al 911. Dijo que ayudó a sacar a una persona de debajo del automóvil, pero los testigos no pudieron ayudar a los demás.
“A partir de ahí, todo fue un caos”, dijo Rose al periódico.
La policía dijo en un comunicado el domingo por la tarde que el conductor era el único ocupante del cupé deportivo de dos puertas.
El accidente ocurrió alrededor de las 2 am del domingo cerca de un nuevo refugio para hombres, que tiene camas para unas 300 personas y un programa que ofrece asistencia de vivienda de emergencia y otros servicios para personas sin hogar.
El campamento es un pequeño triángulo de árboles y pasto, no lejos del río Willamette.
En el lugar fallecieron dos personas que se encontraban en el campamento. Otros cuatro fueron llevados a Salem Health con lesiones que amenazan la vida y dos murieron en el hospital. El conductor también fue llevado al hospital.
Las autoridades no han revelado los nombres de las víctimas ni las condiciones de los que permanecen hospitalizados.
Jimmy Jones, director ejecutivo de la Agencia de Acción Comunitaria de Mid-Willamette Valley, dijo que las personas sin hogar pasan gran parte del día tratando de encontrar un lugar seguro para dormir y descansar, “pero eventos como este nos recuerdan que no hay un espacio seguro”.
El accidente se produce después de que la policía de Washington DC arrestara a principios de este mes a un hombre sospechoso de acosar y disparar a personas sin hogar que dormían en las calles de la ciudad de Nueva York y la capital de la nación.
“Nadie merece tener que vivir en condiciones sin protección y seguro que no merecen morir en ellas”, dijo Jones. “Tragedias como esta continuarán hasta que esta nación se comprometa seriamente con la idea de que la vivienda es un derecho humano y que todos merecen un lugar cálido, seguro y seco donde puedan vivir con dignidad”.
Más de 1.000 personas duermen al aire libre en el área de Salem en una noche determinada, informó el periódico. La ciudad tiene una población de más de 175.000 habitantes, según el censo estadounidense de 2020.
Mike Wade llegó al campamento después de escuchar que uno de sus amigos cercanos había muerto. Ayudó a otros en el campamento a salvar sus pertenencias y oró por las víctimas.
“Me debilita cada día escuchar que morimos uno por uno”, dijo Wade. “Mis amigos están muertos y no sé qué decir”.