Las personas con ceguera relacionada con la córnea pueden recuperar su visión sin tener que esperar por una córnea de donante humano, gracias a un trasplante de córnea de nueva ingeniería derivado de piel de cerdo.
Científicos de la Universidad de Linköping en Suecia diseñaron mediante bioingeniería un implante de tejido que devolvió la vista a personas ciegas y con discapacidad visual grave. El abordaje fue tan exitoso como con una córnea donada.
“Esto superó nuestras expectativas”, dijeron los autores del estudio Mehrdad Rafat, PhD, y Neil Lagali, PhD. Noticias médicas de Medscape. “Lo que nos sorprendió fue lo bien que funcionó el implante para restaurar el grosor y la forma de la córnea enferma y cómo esto se tradujo en una excelente visión para los pacientes, en algunos casos resultando en una visión perfecta 20/20”.
El estudio piloto incluyó a 20 personas con queratocono avanzado, 14 de las cuales eran ciegas. En casos avanzados de queratocono, la córnea se adelgaza y se debilita, dañando la vista. Dos años después de la implantación, se restauró la visión a todos los pacientes.
Se estima que 12,7 millones de personas en todo el mundo están esperando un trasplante de córnea. Solo hay una córnea de donante humano por cada 70 que se necesitan. El déficit recae en gran medida en los países de ingresos bajos y medios, donde el acceso a los trasplantes de córnea es limitado o nulo.
“El tejido de los donantes escasea”, dicen los autores del estudio. “Demostramos que el tejido de bioingeniería” se puede fabricar “utilizando materias primas sostenibles, en nuestro caso, colágeno extraído de la piel de cerdo, que es un subproducto de la industria alimentaria”.
Los investigadores mejoraron el procedimiento quirúrgico para hacerlo “más simple y más seguro”, dicen. No se necesitan suturas con el nuevo método; se puede realizar con láseres quirúrgicos o instrumentos manuales, lo que permite que la tecnología llegue a las personas que no tienen acceso a atención oftalmológica avanzada.
“Queríamos desarrollar una solución que evitara la necesidad de donar órganos y que fuera simple de implementar y pudiera llevarse incluso a áreas remotas”, dijeron Rafat y Lagali.
El colágeno altamente purificado que se usa en las córneas obtenidas mediante bioingeniería ha sido aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. y se usa para otras aplicaciones médicas. Los investigadores también desarrollaron un nuevo método que estabiliza el colágeno que forma los implantes, lo que permite empaquetarlo, enviarlo y almacenarlo hasta por 2 años.
La innovación se puede utilizar para otras aplicaciones, dicen los investigadores, incluido el tratamiento de otros tipos de ectasia o adelgazamiento de la córnea y cicatrización o distrofia de la córnea.
Raft y Lagali tienen la vista puesta en el futuro para promover el acceso a su tecnología. “Nuestro próximo paso es realizar ensayos clínicos aleatorios más grandes en Europa y EE. UU. para poder mostrar datos de seguridad y eficacia a las agencias reguladoras, lo que luego nos daría luz verde para comercializar y distribuir las córneas creadas con bioingeniería a gran escala”.
Rafat y Lagali no reportan ningún conflicto de interés económico pertinente.
Nat Biotechnol. Publicado en línea el 11 de agosto de 2022. Texto completo
Kaitlin Edwards es editora médica de plantilla y reside en la ciudad de Nueva York. Puedes seguirla en Twitter @kaitmedwards. Para obtener más noticias, siga a Medscape en Facebook, .Instagram y YouTube.
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