El descubrimiento de células AT podría conducir al desarrollo de una vacuna que se dirija a todos los coronavirus y variantes de COVID, sugirió un estudio.
En un artículo publicado en la revista Nature el miércoles, los investigadores dijeron que la próxima generación de COVID-19 Las vacunas deben tener como objetivo que el cuerpo responda a proteínas específicas que son esenciales para las primeras etapas del virus.
Al diseñar pinchazos que activan las células de memoria inmunológica, conocidas como células T, para atacar las células infectadas, es posible eliminar el COVID al principio y ayudar a detener su propagación, sugirió el estudio.
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Esto podría complementar las vacunas COVID-19 actualmente autorizadas en el Reino Unido, que solo desencadenan respuestas inmunes a la proteína de pico que sobresale del exterior del virus.
Los investigadores dijeron que el descubrimiento podría conducir a la creación de una vacuna para todos los coronavirus, que no solo protegería contra el COVID y sus variantes, sino también contra los coronavirus que causan resfriados comunes y nuevos coronavirus animales emergentes.
El autor principal, el profesor Mala Maini, de la División de Infección e Inmunidad del University College London (UCL), dijo: “Nuestra investigación muestra que las personas que resistieron de forma natural la infección detectable por Sars-CoV-2 generaron células T de memoria que se dirigen a las células infectadas que expresan las proteínas de replicación, parte de la maquinaria interna del virus.
“Estas proteínas, necesarias para la etapa más temprana del ciclo de vida del virus, tan pronto como ingresa a una célula, son comunes a todos los coronavirus y permanecen ‘altamente conservadas’, por lo que es poco probable que cambien o muten.
“Las células T que reconocen la maquinaria de replicación del virus proporcionarían una capa adicional de protección a la proporcionada por la inmunidad centrada en picos que es generada por las vacunas actuales que ya son altamente eficaces.
“Esta vacuna de doble acción proporcionaría más flexibilidad contra las mutaciones y, dado que las células T pueden tener una vida increíblemente prolongada, también podría proporcionar una inmunidad más duradera”.
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Un estudio observacional dirigido por la UCL y el St Bartholomew’s Hospital, COVIDsortium, analizó las respuestas inmunitarias de los trabajadores de la salud con sede en Londres desde el inicio de la primera ola de la pandemia en el Reino Unido.
En un subconjunto de trabajadores de la salud que no mostraron signos de infección por COVID, que dieron negativo repetidamente, hubo un aumento en las células T.
En lugar de haber evitado la infección por completo, un subconjunto de trabajadores de la salud parece haber experimentado una infección transitoria de bajo nivel (abortiva), no detectable mediante pruebas de rutina. Pero sí generaron células T específicas para COVID.
Los investigadores dijeron que las futuras inyecciones de COVID deberían apuntar a que el cuerpo responda a las proteínas esenciales para las primeras etapas del virus.
El autor principal, el Dr. Leo Swadling, de la División de Infección e Inmunidad de la UCL, dijo: “Sabemos que algunas personas siguen sin estar infectadas a pesar de tener una probable exposición al virus.
“Lo que no sabíamos es si estas personas realmente lograron evitar por completo el virus o si lo eliminaron de forma natural antes de que fuera detectable mediante pruebas de rutina.
“Al monitorear intensamente a los trabajadores de la salud en busca de signos de infección y respuestas inmunes, identificamos una minoría con esta respuesta de células T específica del SARS-CoV-2 en particular.
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Al comentar sobre por qué algunas personas podrían eliminar una infección mejor que otras, agregó: “Podría deberse al historial de infecciones de estas personas.
“Los trabajadores de la salud que pudieron controlar el virus antes de que fuera detectable tenían más probabilidades de tener estas células T que reconocen la maquinaria interna antes del inicio de la pandemia.
“Estas células T preexistentes están listas para reconocer Sars-CoV-2”.